“你想知道农事，就挽起裤脚下田，看看种子怎么发芽，禾苗怎么分蘖，雨水多了为何烂根，太阳太毒为何枯叶。你想知道河工，就跳到河堤上，看看水流怎么冲刷，土石怎么垒砌，汛期如何防护。你想知道边患，就去边关，看看胡人如何牧马，边军如何戍守，榷场如何交易。”
“在“做’这些事的过程中，你自然会遇到问题，会观察，会思考，会总结。这个“做’的过程，就是“行’；在这个过程中产生的、经过验证的、切实有用的认识和道理，就是“知’。这知，来自于行，又反过来指导下一步的行。如此循环往复，知与行，如同人的两条腿，交替向前，方能行走，缺一不可。这便是知行合一。”
焦兰舟的独眼瞪得老大，方孝孺也靠在船舷，听得入神。
“你们读书人，往往将“知’看得太高，以为读通了圣贤书，便掌握了天下至理，可以拿来套用万事万物。却忘了，圣贤的道理，也是从他们那个时代的“行’中总结出来的。时移世易，若只知捧着旧书本，不知躬行体察新的世事，那便是知而不行，只是未知。你的“知’，是虚的，是假的，是经不起现实碰撞的空中楼阁。”
方敬看向方孝孺，语气加重：“孝儒，你之前的“道’，问题便在于此。你没有去行，没有去验证、调整你的“知’，便想当然地要推行井田，这便是知行割裂。结果如何，你已经看到了。”
方孝孺面红耳赤，深深低下头。
“反之，若只知埋头傻干，不懂思考总结，那也是行而不知，是为冥行。就像码头这些力夫，终日搬运，力气越来越大，技巧或许越来越熟，但若不去想为何这包货这样码更省力，为何那条跳板那样架更安全，那他便永远只是个力夫，他的“行’，无法产生更高层次的“知’，无法让他变得更好。”“所以，“知行合一’，是告诉你，真正的学问，不在故纸堆里，而在天地万物、世事人情之中。要去做，去实践，在实践中学，学了再用以指导实践。要在事上磨练，方是真功夫。”
方孝孺、焦兰舟都是心潮起伏。
“恩师！”焦兰舟忽然激动地开口，“学生……学生明白了！学生以往只知道闭门死读书，幻想着一朝中举，光耀门楣，报效朝廷。可屡试不第，又因恩师之事被革去功名，只觉得前途尽毁，万念俱灰。今日听恩师一席话，方知以往所“知’，何等浅薄虚妄！真正的学问，真正的道，在天地间，在人事里！”他转向方孝孺：“方先生！晚生焦兰舟，身有残疾，功名被革，于这金陵城中，不过一介废人。但晚生心慕先生学问，更敬先生肯于绝境中求新生、求践道之志！辽东虽苦，然正如恩师所言，乃崭新天地，正是“知行合一’之绝佳道场！晚生不才，愿追随先生同往辽东！至辽东后，愿与先生一同，行万里路，读无字书，于那苦寒之地，践行恩师所言之“实事求是、知行合一’！望先生不弃！”
此言一出，不仅方孝孺愣住了，连方敬也吃了一惊。
方敬劝道：“子楫，你的情况，我已向陛下陈情。你当初被革功名，实属冤枉，陛下已允诺，不日便会恢复你的举人功名。你年纪尚轻，又有真才实学，将来科考入仕，并非无望。何必自毁前程，去那苦寒不毛之地？”
“恩师！”焦兰舟不顾腿脚不便，跪在了冰冷潮湿的码头上，仰头看着方敬，眼中含泪，“功名于我，如浮云耳！若不能明道，不能践行心中所学，纵有进士及第、身着朱紫，于学生而言，亦是行尸走肉，了无生趣！
学生以往之“知’，囿于书本，困于残躯，黯淡无光。今日闻恩师“知行合一’之教，如暗室逢灯，如久旱逢霖！学生想跟着方先生，去那无人愿去之地，做那无人愿做之事！去看看真正的边塞百姓如何生活，去试试能否用所学，帮到他们一二！此心此志，天地可鉴！求恩师成全！求方先生收留！”他重重磕下头去。
“焦朋友，万万不可！”方孝孺开口，“孝孺乃待罪之身，前途未卜，辽东更是苦寒凶险之地。你年轻有为，我叔祖又为你力争前程，岂可因孝孺自误锦绣前程？此事断然不可！”
“方先生！晚生眼中，已无锦绣前程，唯有心中大道！晚生腿虽跛，尚能行走；目虽盲，心却更明！晚生不怕苦，不怕险，只怕浑浑噩噩，虚度此生！求先生给晚生一个机会，让晚生跟随先生，一同去寻那“行’中之道！”
方敬看着跪地不起的学生，心中感慨万千。他知道，焦兰舟这是真的被知行合一的理念点燃了。他看向方孝孺：“孝孺，你怎么说？子楫虽身有残疾，然心志之坚，才学之敏，皆非寻常。他愿追随你去，或可为你臂助。只是，此去山高水长，艰苦备尝，你需考虑清楚。”
良久，方孝孺长长叹了口气：
“焦朋友……子楫。你若心意已决，不惧苦寒，不悔前程……那便，同行吧。”
焦兰舟闻言大喜：“兰舟，拜谢先生！愿追随先生左右，虽九死其犹未悔！”
“快起来吧。”方敬上前将激动的焦兰舟扶起，他转头对船上押解的军官道：“这位焦兰舟，是我的学生，自愿随方孝孺同往辽东。一路之上，与方孝孺同例即可，不得苛待。所需用度，稍后我自会派人送来。”
军官连忙躬身应诺。
方敬又看向方孝孺：“孝孺，兰舟我便托付给你了。你们此去，是流放，也是寻道。望你们牢记今日之言，于行中求知，以知导行。辽东虽远，未必不是一番新天地。保重。”
“孝孺谨记叔祖教诲！定不负所托，亦不负兰舟之志。”方孝孺躬身，郑重承诺。
焦兰舟也对着方敬，再次深深一揖：“恩师再造之恩，点拨之情，学生永世不忘！此去辽东，定当勤勉“行’道，他日若能略有所得，必禀报恩师！”
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