他说完就走了。弯刀在他手里随着步子一晃一晃的，背影被暮色吞没在拐角处。
塞拉斯站在原地，看着那个背影消失。
可惜，是给罗马人练的。
他知道斯巴达克斯这句话的意思。
你打赢了狼牙又怎样？你是奴隶。你的每一次挥拳、每一次举剑、每一滴汗水，都是为了让铁栅外面的那些罗马老爷高兴。你越能打，他们越高兴。你越能打，你在死亡名单上的位置，就越靠前。
但斯巴达克斯说错了一件事。
打赢不是塞拉斯的目的，离开这里才是。
塞拉斯转身继续朝石屋走去，步子不快不慢，和每一个普通的傍晚一样。
-----------------
同一个夜晚，学校的另一头。
巴提亚图斯的私人书房。
油灯把他肥硕的影子投在墙上，像一头蹲踞的熊。他坐在书桌后面，面前摊着一卷泛黄的莎草纸，那是全校角斗士的身价清单，名字、买入价、胜场、伤病记录，密密麻麻排了三十多行。
秃头管事站在桌前，弯着腰，两手搓在一起。
“老爷，”管事的声音又低又快，“瓦罗老爷走的时候脸都是绿的。他那边恐怕——”
“瓦罗的事我来处理。”巴提亚图斯没抬头，手指在莎草纸上某一行停住了，指甲在一个名字旁边划出一道浅痕。
管事凑过去看了一眼。
塞拉斯。旁边的标注是“希腊裔新人，九千塞斯特斯，需要训练”。
巴提亚图斯拿起碳笔，把“需要训练”三个字划掉。
“列入罗马名单，普布利乌斯那一批。”
“老爷，这个希腊人才来不到一周……”
“正因为才来不到一周。”巴提亚图斯终于抬起目光，油灯的火光在他眼底跳了两下。“一个不到一周的新人，当众打倒了我的穆尔米洛头牌，又赢了古尔德。你觉得瓦罗看完之后怎么想？他觉得我是故意安排的，故意让他花两万塞斯特斯来丢脸。”
他放下碳笔，往椅背上一靠，两手交叉搁在肚子上。
“瓦罗这人记仇，在卡普阿的关系也复杂。要平他的气，就得让他看到，这个希腊小子被送进一个更大的场子，一个不用训练木剑的场子。瓦罗就会觉得：好，巴提亚图斯没有包庇这个人，他也要上赛场送死。面子就回来了。”
管事犹豫了一下。“普布利乌斯老爷的丧仪大戏……那是罗马大角斗场，真刀真枪，死亡率……”
“死亡率高，出场费也高。”巴提亚图斯的嘴角露出一个精明的弧度。“八千塞斯特斯买进来，要是能在罗马活过三场，转手就能卖五万。就算死了，普布利乌斯那边的出场费和赔偿金也够我回本翻倍。”
他伸手端起镀银酒杯，抿了一口，又放下来。
“不过，”他沉吟了一会儿，“光把人丢进名单还不够。普布利乌斯的代理人后天就到卡普阿了，那个老狐狸不会只看名册上的数字，他要亲眼验货。”
“验货？”
“他要看我的人打。”巴提亚图斯用手指敲了敲桌面，“而且不是看自家人打自家人，那种比试，谁都知道会留手。他要看的是，我的人碰上陌生对手的时候是什么成色。反应、判断、在压力下的真实水平。这些东西自己人打出不来。”
管事的嘴张了一下又合上了，他大概猜到了老爷要说什么。
“去找尼科劳斯。”巴提亚图斯说，“跟尼科劳斯说，我出六千塞斯特斯的借用费，请他的人来打一场团体演武。十六人对十六人，用木兵器，不以杀死为胜。让罗马来的人好好看看，我这批货在真正的老手面前能站多久。”
管事低声重复了一遍数字，确保自己记对了。
“还有，”巴提亚图斯把酒杯放下，目光重新落在莎草纸上那个名字上，“演武那天，塞拉斯必须上场，要让代理人看见他。”
他顿了一下，拿起碳笔，在塞拉斯名字旁边加了一个批注。
批注里写的是：“重点关注，确保活着送到罗马。”
至于到了罗马之后，还能不能活着回来，那就不是他关心的事了。
小事小说网