三天之后。
维吉尼亚州，麦克莱恩。
此刻雨势稍歇，但天空依然阴沉，铅灰色的云层像一块拧不乾的湿抹布悬在屋顶上方。
布希穿著一件深蓝色的羊毛开衫，手里端著一杯波本威士忌，站在落地窗前，看著窗外淅淅沥沥的雨幕。
贝克坐在他侧后方的真皮沙发上，面前的矮几上摊著一叠文，两人刚刚结束了关於中西部铁锈带竞选策略的復盘。
“效果不错。”贝克把眼镜摘下来用绒布擦了擦，重新戴上，“你上周在匹兹堡和克利夫兰的那两场演讲，陆深给你设计的那个『让米国再次伟大』的敘事框架，在当地的支持率涨了將近六个点。
尤其是你在演讲里公开宣称要对脚盆鸡实行更严厉的贸易制裁.....那边那些丟了钢铁厂工作的蓝领工人，听得眼眶都红了。”
布希没有回头，只是微微点了点头。
贝克看著他的背影，继续说道：“我不得不承认，这个年轻人看问题，竟然比我们大多数人看得都远。
他建议你去铁锈带打对日强硬牌而不是打传统的减税牌，当时我是不太同意的。
但现在看来，他是对的，他知道那些工人想听什么。”
布希端著酒杯转过身，火光在他脸上跳动了一下：“他不仅看得远，还看得准。他知道什么时候该亮剑，什么时候该收鞘。”
贝克靠在沙发上，沉默了片刻，终於说出了一直盘旋在心头的那句话：“说实话，我有时候……看不清他。”
布希挑了下眉毛：“你是说陆深”
“对。”贝克双手交叉放在膝盖上，望著壁炉里的火焰，像是在整理措辞，
“他太年轻了，三十岁不到，却像是一个在华盛顿混了三十年的老狐狸。”
贝克说完，自己也觉得有些感慨，最后补了一句，补出了一点苦涩：“好在他不是民主党的人。”
布希听到这话，沉默了一会儿，然后仰头喝了一口威士忌。
他放下杯子，目光透过酒杯中琥珀色的液体，看著壁炉里的火光，忽然笑了一声.....
“你说得对，幸好他不是民主党的人。”
但话音刚落，布希的眉头却渐渐皱了起来。
贝克敏锐地捕捉到了这个变化：“怎么”
布希端著酒杯走回沙发前坐下，沉默了好一会才开口：“暗杀发生那天，我亲自给他打了电话。他在电话里的语气很平静，跟我说没事，让我不用担心。”
贝克点了点头：“这我知道。”
“但是很快，”布希的手指在酒杯壁上轻轻摩挲著，“我就感受到了他的愤怒。”
贝克没有说话，静静等著下文。
布希抬起头看著贝克：“这种愤怒，我不得不支持。盖茨也不得不支持，根子也不得不支持。
因为这不是他陆深一个人的事.....这是在华盛顿的郊区，用自动武器和狙击步枪，对一个米国政府核心情报机构的高官发起追杀。
这不是针对陆深的挑衅，这是对米国的挑衅。”
贝克缓缓点头，从公文包里抽出一份薄薄的內部报告，放在矮几上：“说到这个……稻川会的全球清剿行动，总结报告已经出来了。”
布希拿起报告，翻了几页，然后靠在沙发靠背上闭上眼睛，长长地呼出了一口气。
布希想起了自己当年字aic的日子，他见过各种大风大浪。
但像陆深这样，在短短一周之內，从一个被追杀的目標，变成了追杀者，並且把追杀范围扩大到了整个地球.....这种执行力，这种狠辣，在和平年代的华盛顿权力场上，几乎是种失传的手艺。
“这个年轻人……”布希睁开眼睛，看著天花板上的橡木横樑，像是自言自语又像是在对贝克说，“不太適合从政。”
贝克愣了一下。
他本来以为布希要夸陆深干得漂亮，却没想到等来的是这么一句话。
他下意识地坐直了身体，想追问一句为什么，但话到嘴边又咽了回去。
因为他突然发现，他完全理解布希这句话的含义。
一个真正的政客，在遇到暗杀之后，应该怎么做
新闻发布会是强烈谴责这种暴力行径，呼吁全社会维护法治和秩序；应该利用公眾的同情和支持推动几项对自己有利的法案，巩固自己的政治地位
应该在白宫的椭圆形办公室里跟总捅合影，展示自己的坚韧和勇气
然后，把復仇的机会留给时间和司法系统，或者乾脆忘掉这回事.....因为在华盛顿，忘掉一个仇人比记住一个仇人要划算得多。
但陆深没有。
他用了一周时间，把那个胆敢对他动手的组织，从地球上彻底抹去了。
这不像是在华盛顿玩政治的人会干的事。
这更像是.....牛仔会干的事，或者是刺客会干的事，总之不是一个政客。
布希突然抬起头，指著贝克，眼中闪过一道精光：“但是……我可能看错他了。”
贝克一愣：“什么意思”
“龙国人有句老话，我以前在京师联络处的时候听一个外交部的翻译说过，当时不太理解，后来琢磨了二十年，才慢慢品出点味道。”
布希双手交叉，“真正的顶级政治，不是玩阴谋，不是耍手段.....而是能把一件私事，包装成大义。”
贝克若有所思。
布希伸出手指，一根一根地掰著数，“他没有私自报復，而是立刻向盖茨乃至我和根子匯报，把个人遭遇上升到了对米国主权和执法权威的挑衅。
他从白宫拿到了最高级別的联合授权令，所有行动都披著合法的外衣。
他在全球范围內对稻川会展开清剿.....名义上不是为了给他自己报仇，而是为了『打击国际有组织犯罪』和『切断恐义资金来源』。”
贝克沉默不语。
“他现在完全占据了道德制高点。”布希靠在沙发靠背上，“如果有人跳出来指责他滥用职权、越界执法，他只需要反问一句.....你是站在杀手那边的吗....对方就哑口无言了。
因为在这场游戏里，他才是被追杀的那个，他是受害者。
而受害者，天然拥有无限反击权！”
贝克听到这里，终於点了点头：“所以你的意思是……”
“我的意思是，我希望他能再保持这股劲头一段时间。”布希端起酒杯又喝了一口，
“大选在即，我需要的不仅是一个能干的情报官员，我需要的是一把能替我咬人的刀。
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