至于收税和统筹后勤？
那从来都该是他的兄弟罗伯特·基里曼的专长。
他只需在确认星球重归帝国版图后，将后续的恢复工作丢给那些随行的文官即可。
直到某一天，某位税务官前来要求重新镇压叛乱，莫塔里安顿觉不对。
那颗星球……他不是才刚派人收复的吗？
出于好奇，他瞥了一眼那些驻舰税务官呈递上来的星球什一税评估报表。
看到的东西让苍白之王当场感到了深切的震撼。
这张报表上的税务计算方式，简直是对数字本身的公然亵渎。
在苍白之王眼中，数字是构建这方宇宙的基本，包括美妙简洁的质数和不那么单纯的偶数，数字在他经历过净化与重塑的灵魂中，仍保留着神圣的意味。
数字是严谨的、科学的、美丽的。
可是这些没脑子的收税官，在计算一颗人口相对而言锐减了百分之四十，矿产也所剩无几的星球时，竟然采用了档案里数千年的前的复利累加公式。
“这帮该全送去挨爆弹的家伙。”
莫塔里安低声地咒骂着。
把毛都挖不出来的矿坑算出钷素配额，这简直是对数字的亵渎。
其中几个关于人头兵役税的计算方法，干脆就是完全错误的，问起那些官僚时，他们都只会反复强调这是档案里面沿用下来的。
鬼知道那是不是档案官喝多了记错的。
这种僵化的表现，让苍白之王感觉自己像是面对着他的兄弟罗格·多恩，还是能力削弱而死板更甚的那种。
莫塔里安只记得那天到底没忍住，叫人把其中某位太过于嘴硬的，拉去送给机械神甫了。
数字怎么能这样被对待？
他为小艾琳和帝国收复的星球怎么能被如此对待？
自那以后，莫塔里安便不得不紧盯着那些瑟瑟发抖的税务官们，审查他们交上来的每块数据板。
原体的超凡大脑，重新为那些新收复的星球划定了精准的税收算法，既能保证舰队的补给需求，又让这颗星球不至于无法正常运转。
他勒令他们按照正确的逻辑去执行，那些老头子和罗伯特的官僚吓得魂不附体，只会表示您说的对。
想到这里，莫塔里安忍不住在心底冷哼了一声。
人再笨还能学不会数学？
如果罗伯特的内政部里全是这种连他一小半数学水平都不到的蠢才，这个帝国能撑到现在真是个奇迹。
比起这些算术白痴，另一群人和行为带给莫塔里安的感受就是纯粹的恶心了。
那是接见那些被收复星球上的国教代表的时候。
莫塔里安至今都清楚地记得，在大远征时期，他们的父亲是如何对洛珈那些狂热的崇拜行径大加斥责。
帝国真理曾经用科学与理性照亮群星。
现在呢？
当莫塔里安踏上那些巢都世界的停机坪时，迎接他的再也不是想象中的军容整齐的游行了。
倒是一群身披法袍的国教牧师，带着成千上万衣衫褴褛、神情狂热的愚夫愚妇。
他们跪伏在粗糙的金属甲板上，用沾满泥污的嘴唇去亲吻他所踏足过的地方。
到处都是超刺鼻的熏香蜡烛，唱诵着冗长的赞美诗。
这些人将坐在王座上的老头子当成了万能的神明去崇拜。
甚至有人试图用带倒刺的鞭子抽打自己，认为这种自我折磨的虔诚能够取悦莫塔里安，为他们带来神皇的赐福。
看着这些蒙昧无知的狂信徒，听着那些毫无营养的哭嚎，莫塔里安曾有那么一瞬间好好思考了一下，找回艾琳后是不是真得回去当个行商浪人的想法。
他的意志在去留的边缘反复拉扯。
但最终，他的内心还是被那些温和的记忆按了下去。
他想起了在丰饶三号上，那个女孩在光芒中告诉他父亲的餐桌旁留着他位子时的样子。
想起了那顿在马库拉格的宴会里尝到的的、虽然外表破皮但热气腾腾的饺子。
女孩接纳了凡人的祈祷，她容忍了马蒂厄那神神叨叨的布道，她认为人类需要一些希望。
既然她选择了包容，莫塔里安还是压下了内心的厌恶。
他每次都冷着脸，无视了那些跪在地上的人群，径直返回了战舰，没有降下惩戒。
这是他做出过的最大让步。
但有些烦躁就无法通过回忆来平息了。
莫塔里安的眉头越皱越深，灰色的眼瞳中浮现出一抹明显的恼火。
那个卡托·西卡留斯和拉尔斯。
他派去诺恩查克星区担任先锋的两个混蛋。
自从这支先遣小队奉命前往探查后，舰队已经许久没有收到他们的任何回复消息了。
星语者唱诗班一片寂静，显然这哼哈二将没有发回任何反馈。
莫塔里安在心底把他的两位兄弟狠狠抱怨了一通。
“罗保特·基里曼，永远把上下级奉为圭臬的家伙，你教导出来的基因子嗣，竟然在脱离了我的视线后，连最基本的战时反馈纪律都抛到了脑后，哼，我看你的规矩也就存在于口头上了。”
还有福格瑞姆！
那个花孔雀，看看他收编的是个什么儿子！满嘴跑火车，行事完全没有半点阿斯塔特的形象。
他的兄弟们哪个都没有管教好各自的儿子，跑去那个诺恩查克星区，一去就如泥牛入海，再无音讯。
起初。莫塔里安对此倒是冷眼旁观的态度。
顶多在心里暗骂这两个家伙不懂规矩。
偶尔还会找补一下在暗面航行，遭遇亚空间风暴导致通讯延迟是家常便饭。
等他们灰头土脸地滚回来，他自然会好好给他们上一课。
“这两个懒惰的家伙，等着吧，等你们回来，我一定会……”
一边说着，莫塔里安翻开了在无聊的航程中，命人调取的关于诺恩查克星区的详细星图与星球名录。
“嗯……诺恩查克星区，已知行星包括：拜勒哈克星、杰内西斯星……
接着一行标注映入了他的眼帘。
这片星域中，还有一颗被标记为巢都世界的星球。
它的全称叫做……
斯拉克二号。
轰！
理智的堤坝在那一瞬间崩塌了。
当莫塔里安的目光在碰触到星图上的那个数字时，一种可怕的猜测如星核爆发般从胸腔直冲脑际。
关于“二”的占卜结果，由于长久没有结果，原体已经对自己回归后的数字命理占卜能力产生了怀疑。
可是，
那两个蠢货小子竟去了那样一个带有数字“二”的地方，他们在这个星区附近还断了联系。
如果他们先于自己……
那自己岂不是成了最大的笑话。
苍白之王安静地坐在指挥王座上。
那柄受赐福的武器，散发着死亡与肃杀气息的巨型镰刀，正平放在他的双腿之上。
这把武器经过了她的祝福，她曾握着它笑着祝自己能战胜一切暴君，它有着一个全新的名字——圣裁，正如他所希望自己用它所做的事情：成为对她敌人的无情裁决。
几枚骨币在指缝中来回跳跃。
“嗒……嗒……”
规整的撞击声在舰桥上回荡，舰桥上的的所有灰烬之子战士们皆沉默无言，这里只余下了凡人舰员们的小声交谈与机械神甫们的二进制颂歌声。
原体停止了手上的翻动，将骨币合拢在掌心。
目光聚焦于眼前的诺恩查克星图，好像他的视线已经穿过了灵魂之海的潮汐，注视着那颗星球。
莫塔里安偏过头，看向下方正在操作阵列的红袍机械教高阶神职人员。
“阵列运转情况如何？还没有捕捉到先遣舰队的任何信号回传吗？”
技术神甫背部的机械触手快速插拔着几个数据接口，义眼闪烁着蓝芒。
“回禀大人。”
技术神甫的声音总有股刻板，“目前舰船尚未发现来自极限战士或凤凰之子战团的信息。”
“既然如此。”
莫塔里安霍然起身，这举动让所有的目光聚焦在了原体身上。
“舰队收拢，目标：诺恩查克，斯拉克二号星球！”
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