峡谷是大地的一道旧伤疤。
两侧岩壁被风沙啃噬了数百年，裸露出层层叠叠的沉积纹理，像一本被翻烂又泡过水的厚书，每一页都写着干旱与辐射的编年史。风从峡口灌进来，不是吹，是研磨——带着粗粝的硅砂，抽打在脸上，像无数把钝刀子在刮。岩壁底部堆积着风化的碎石，棱角被岁月磨圆，踩上去发出空洞的咯吱声，底下是空的，是旧时代某条地下河的遗骸，如今只剩骨头。
斯嘉丽把颜夙夜安置在一处背风的岩凹里。那凹洞不大，恰如巨兽的耳廓，向内收缩，挡住了多半的风。她把外套垫在少年身下，外套内衬朝上——那上面凝着血盐，是体温反复蒸干后又被打湿的产物，在低温里结成一层白霜，像某种廉价的糖衣。
糟了，得找吃的。
她把战术背心的口袋翻到底，只摸出半包空弹壳。黄铜壳体在掌心碰撞，发出细碎的哗啦声，是这片死寂里唯一的金属回响。补给早在三天前的突袭里打光，连能量棒的包装锡纸都被她狠狠嚼过一遍，铝箔在胃酸里泡成残渣，提供的热量还不够血核跳三下。
她背起颜夙夜，沿着岩根走。少年的重量压在她肩上，轻得吓人——十四级血核透支后，肌肉像被抽干的皮囊，骨头硌着她的肩胛，每一步都提醒她：这只小猫正在变轻，正在变成风能吹走的分量。
风从峡谷口灌进来，吹得她单衣猎猎作响。那件棕花马甲早破了，内衬的防弹纤维露出来，像一张被撕开又勉强缝上的皮。她的血核在胸腔里低鸣，转速压到每分钟四十下，是节能模式，是野兽冬眠前的最后调整。
几分钟后，一块背风石壁挡住去路——石面被风沙磨得平整，恰如天然床板，上面还留着某种大型爬行变异兽的抓痕，三道，深半寸，是警告，也是路标。
就这儿。
她把少年放下，动作轻得恰如放弹药箱，先让后脑着地，再顺势垫住他脖颈，确认没硌到骨头，才慢慢抽手。他的银发蹭过石面，发出细微的沙沙，像某种易碎的织物在摩擦。
外套脱下时还带着她的体温，内衬贴着皮肤的那一面是湿的——血和汗混在一起的盐霜。她抖开衣服，把拉链拉到顶，领口掖到颜夙夜下巴底下，手指碰到他皮肤，冰凉。那凉意不是普通的低温，是血核失温的前兆，是幽冥鬼藤在皮下留下的阴毒正在蚕食他的热量。
别乱动，我三分钟回来。
她声音低，却带着命令的口吻，恰如给新兵下哨。那口吻不是冷漠，是某种更古老的保护机制——只要她还在发号施令，就意味着局势还在掌控中。
变异狐的尸体就倒在不远处的石缝里，脖子被她之前随手一拳打碎，血已冻成红冰，眼珠灰白，瞳孔里还凝着死前的惊骇。斯嘉丽蹲下去，指节沿着腹部挑开，内脏一股脑滑进雪里，热气只冒了一瞬，就被寒风掐灭。她割下最嫩的两条后腿，皮没剥干净，又刨出几段野葛根和酸浆果，用衣摆兜住。那衣摆是防弹纤维混纺，沾了血后硬得像帆布，却能兜住这些救命的碎屑。
回程路上，她顺手掰断一截粗大的枯枝，枝心泛着淡黄，是存水的木髓。她把枝条在靴跟一磕，冰壳碎裂，露出里面海绵状的纤维——在废土上，这叫天然水壶，一株能挤五十毫升带着木质涩味的脏水，但总比渴死强。
石壁下，颜夙夜半睁着眼，呼吸浅得恰如猫。他的瞳孔在昏暗中微微泛灰，是冥河心茧透支后的后遗症，黑白漩涡已经沉寂，像两口被抽干的井。
斯嘉丽把肉切成薄片，穿在树枝上，架在掌心火石上烤。那火石是原能驱动的军用点火器，她不敢开太大，怕热量引来峡谷深处的变异兽。火太小，肉片边缘焦了，里面还渗粉红的血丝，油脂滴在火石上，发出滋啦的哀鸣，腾起一缕带着腥甜的烟。
她皱了下眉，把半生不熟的第一片递到少年嘴边。
嚼，别咽太快。
肉片带着土腥味和辐射尘的金属味，颜夙夜却一声不吭地吃了，喉结滚动，恰如完成任务。他的牙齿还在打颤，咀嚼的动作机械，像一台缺油的旧机器。斯嘉丽盯着他的喉结，数着他吞咽的次数——一次，两次，三次——直到第三下，她才微微松了口气。
第二片烤焦，她用刀刮掉黑糊，自己把焦屑吃了，苦味在舌根炸开，像嚼碳。她把中间那点熟肉留给他，指尖沾着黑灰，在裤腿上擦了擦，没擦干净。
野葛根啃起来像木头，她一拳拳砸成纤维，再挤出水汁滴进他嘴里。那汁液是浑浊的，带着泥沙和植物碱，滴在他干裂的唇上，被他本能地舔进去。酸浆果太涩，她先咬开，用牙齿剔掉籽，才塞进他齿间，指尖被果酸蛰得发麻。
一顿饭喂了二十分钟，她全程蹲着，膝盖麻了就换一条腿，血核把最后一丝热量泵向小腿，防止肌肉冻僵。最后一口吃完，她拿雪搓手，把血和油洗净，雪水立刻变成淡红，被她泼到岩壁上，留下一道转瞬即逝的印子。
然后她才用掌心贴住他额头——温度回来了，比自己的手心暖。那暖意不是普通的回升，是某种古老的信号，告诉她：这只小猫还在，还在跟她共享同一片体温。
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