君澜握着那枚卵石，正在跨出破口，铜门残骸另一侧的黑暗忽然凝固了，
像一锅煮沸的油被瞬间冻住。
空气中那股焚烧纸钱的气味骤然浓烈了十倍，混进一种陌生的东西，
像雪落在新开的梅花上，散发幽幽的冷香。
孙悟空的金红火光跳了一下，
他猛地转头看向牌坊方向，
有人从外头进来了。
君澜将卵石收入袖中，一步跨出石室，
茶灵、潇湘紧跟其后，孙悟空断后。
四人回到那层灰蒙蒙的光晕上时，鬼市已经变了。
所有摊子都停了，那些裹着旧袍的摊主、悬浮的黑影、矮胖如墩如坛的贩子，全部面朝同一个方向——牌坊入口一动不动。
灯笼里的青白灵光同时歪向一侧，像被同一股风吹斜。
牌坊下边的浓雾被从正中央劈开，
裂成两半，露出一个人影。
那人穿着一件素白的袍子，没有纹饰，没有腰带，宽大得像裹了一层云。
他生得极好看，眉眼温和，嘴角甚至带着一点弧度，像庙里泥塑的菩萨添了一层活人的血色，那种干净让人后颈发凉。
他身上没有任何鬼市该有的东西，怨气、执念、灵力的波动，通通没有，
甚至连活人的气息都不太明显。
他就那么站着，脚下踩着一支细长的竹竿，
通体银白，表面流动着极细的符文，
像被月光浇铸出来似的。
君澜的瞳孔微微收缩，她认得那种竹子——潇湘谷的湘妃竹，
但经过某种淬炼，抽去了所有竹木的生息生机，
只留骨架灌入某种冰冷的灵力。
她见过一次天庭刑殿的镇魂竹。
那人的目光越过鬼市所有摊贩，越过灯笼和枯槐，精准地落在君澜身上。
他开口，声音清清楚楚地填满了整条青石路：
“君澜上仙，天庭刑殿奉命拿人。
你私纵妖猴，擅离职守，干扰灵河救世，三罪并立，跟我回去。”
话音落下的瞬间，他脚下那根银白竹竿微微震动，
整条鬼市的温度骤降，灯笼里的青白灵光齐齐矮了半截。
那些摊主终于动了，从青石路两侧缩向更深的阴影里，像潮水退入礁石缝隙。
那个卖黑陶罐的老妪连摊子都没收，攥着陶罐钻进一棵古槐的树根底下，只露出一双浑浊的眼珠。
孙悟空从君澜身侧踏出一步，火眼金睛盯着那人：
“天庭刑殿？俺老孙当年大闹天宫的时候，刑殿的兵卒见了俺老孙，跑得比兔子还快。你叫什么名字？”
那人微微侧头看了孙悟空一眼，说道：“谢怜。”
君澜听见这个名字，心猛地一沉。
她没见过谢怜，但渡灵三百年的积累里，她知道这个名字——
天庭刑殿最年轻的镇殿使，
入职不过百年，但经手的案子没有一件活口带回天界。
他不用刑，不用法，只用一根镇魂竹，能把魂魄压进竹节里带回天界。
奉命刑殿的人叫他“收魂竹”。
君澜说道：
“三罪并立，是哪三罪？私纵妖猴，我认，猴子就在我身边；擅离职守，我不认，我被关在天牢，有人放我出来；干扰灵河救世，那不是我干预的，是灵河救世自己找上门的。
你回去复命，我不走。”
谢怜没有接话，他抬起右手，镇魂竹在他掌中缓缓竖起，竹尖指天。
然后他轻轻将竹竿往青石路面上一顿，整条鬼市的地面猛地一震，
像被什么东西从地底顶了一下。
青石路面上那些被无数亡魂踩出的凹痕同时亮起暗蓝色的光，
光芒从路面渗透出来，沿着枯槐的根系向上蔓延，
在枝桠间凝成一层薄薄的冰霜。
那些纸扎的灯笼同时灭了，又同时重新亮起，火焰变成了蓝色。
“天庭刑殿拿人不需要你认罪，”谢怜说，“你跟我走，或者被装进竹节里带走，你自己选。”
茶灵的绿光猛然暴涨，
她站在君澜侧前方喝道：“你敢动她试试？你连她干了什么都不清楚就来拿人，天庭现在抓人都不查案了吗？”
谢怜的目光落在茶灵身上：
“妖灵不该出现在鬼市，你也是我要带走的对象，不过你排在她后面。”
茶灵气得绿光在周身噼啪作响，她正要冲上去，君澜一把按住了她的手腕：“茶灵，退后。”
“不退！”
“退后。”君澜说道。
那枚刚融入掌心的银色卵石正在她体内搏动，每次搏动都带着一股温热的力量，
与谢怜脚下那根镇魂竹散发的气息产生共鸣，
像两口紧挨着的钟同时被敲响。
谢怜也察觉到了，他的目光重新落在君澜身上：
“你手里有东西，拿出来。”
君澜没有动，她在赌。
身后是鬼市，鬼市本身就是一个巨大的怨气容器，里面关着无数未渡的残念和迷路的亡魂，一旦在鬼市里开战，所有怨气都会被引燃，整条鬼市会像一根被点燃的引线，从入口炸到尽头。
谢怜等了一会儿，
镇魂竹从他掌中脱手，像一条银白色的蛇贴着地面滑行。
竹身表面的符文在高速移动中拉成一道细闪的光束，
绕过茶灵的绿盾，绕过孙悟空的火爪，绕过潇湘身前凝起的水雾，
精准地缠上君澜的脚踝。
竹身收紧的瞬间，君澜感觉一股冰凉的吸力从脚踝窜入经脉，
像有什么东西在吮吸她体内的灵力。
孙悟空的金红火光斜斜劈下，竹身被斩断半截，
断口处喷出一捧银白色的细碎光点，像被敲碎的冰屑。
但断口没有落地，而是重新接合、自动愈合，又朝君澜的手腕缠去。
谢怜站在原地，右手食指微抬，竹身在他指尖的驱动下不断再生。
他脸上没有任何表情。
茶灵的绿光凝成长鞭，朝谢怜本体劈去。
鞭梢距离谢怜的面门还有一尺时，被一层看不见的屏障挡住了。
只见他周身散发寒意，像一层极薄极密的冰壳贴在皮肤表面不到一寸的位置，
长鞭撞上去，只留一道浅浅的白痕。
君澜双手结印，灵河古河道残留的水汽在她身前聚成一道细长的水刃，
沿着地面无声切向谢怜的脚踝。
水刃触及那冰壳时，没有切开，而是被冻结在半空，
像一段静止的瀑布，表面附着着霜花。
孙悟空从侧面切入，爪子按在谢怜的冰壳上，
金红色的火焰与那层寒冰接触，发出滋滋的声响。
冰壳表面开始融化，但融化的速度太慢了。
君澜的脚踝和手腕已经被竹身缠死了，
那股冰凉的吸力正在加速从她经脉中抽取灵力，
沿着竹身倒灌回谢怜体内。
她能感觉到体内那枚卵石搏动的频率正在被竹身的节奏压制，像琴弦被塞进棉花。
“你抓她，我就烧了你的竹竿！”
孙悟空火眼金睛盯着谢怜，爪子抵在冰壳表面，
火光沿着冰层向谢怜的手腕蔓延，将君澜整个人往他身侧拽去，
脚下一蹬，已经踩着水面退到了三丈开外。
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