灵河源头在云层上方裂开了一道缝。
茶灵蹲在岩壁上，绿光从她指缝间溢出，
渗入下方那片薄薄的水面。
水是清的，
能看见河床底部的卵石表面附着一层银白色的细末，像霜。
三日前的约定就在此地，此刻巳时已过，君澜的影子却连一丝都没有浮现，已经迟了两个时辰。
潇湘站在下游，
手中那枚碎瓷片表面的水珠正以一种缓慢的反常速度蒸干。
她翻转瓷片背面，那道新刻的纹路正在变浅，
边缘模糊得像被水反复冲刷过的墨迹。
孙悟空蹲在一棵斜伸向水面的枯柳上，
爪子搭在膝盖上，火眼金睛盯着上游方向。
风从那个方向吹来，带着干枯芦苇的沙沙声，却没有任何活物的气息。
他跳下来，落在茶灵身边，爪子探入水面，捞起一把银白色的细末——
这不是灵河水本身的东西。
他将细末举到鼻尖嗅了嗅，是魂印脱落之后留下的壳。
“她颈上那道环印被解了，就在这水面上解了。”孙悟空说道。
茶灵猛地站起身：“那她人呢？”
孙悟空的火眼金睛盯着上游更远处，那里有一道极浅的痕迹划过水面，
像有什么东西贴着水面飞行后留下的压痕，
又像是一根极细的线被风托着掠过河床表面。
他沿着那道痕迹走了约莫百步，在河道拐弯处停下。
痕迹在此处突然中断了，像被什么东西从中间掐断。
水面上漂着一片沾湿的桃花瓣，粉白色，边缘完整，
像是刚从枝头被碰落。
可此地离最近的桃林有上百里，有人来过。
潇湘也看见了，那片花瓣把君澜身上的魂印解了，然后他带走了他。
解魂印的人手法极利落，
连刑殿的追踪标记都一并抹去了。
三日之约自然作废。
“那个谢怜。”茶灵的声音冷下来。
“谢怜不会解自己的魂印。”
潇湘摇摇头，
“那道标记是刑殿的法宝，只有更高阶的解除咒才能直接抹消。
谢怜虽是镇殿使，但他没有这个权限，除非，除非有人从刑殿内部替他销了案。”孙悟空说道。
三人在河边站了许久，风从桃花瓣飘来的方向吹过，
带着一种奇异的暖意，
与灵河上游的寒气截然不同，那种暖意钻进绿光和银白水汽的缝隙，
像一双手在冰凉的水面下搅动，
把沉淀的东西重新翻上来。
茶灵忽然将绿光凝成一道极细的长线，
沿着那片桃花瓣来时的方向探去。
绿线穿过水面，穿过滩涂，穿过一片低矮的灌木丛，
终于被什么东西挡住了。
那是一种他从未触碰过的屏障，
质地柔软，像温热的果肉。
触到的瞬间，传来一阵若有若无的搏动，
搏动的频率与他体内那枚茶灵种子的胎息几乎同步，
像同一条河流，
上下游两段在水面下的暗流彼此呼应。
他猛地收回视线，转头看向潇湘：
“灵河源头，还有另一条支流对不对？不在地图上，不在任何相关的图语上，只有灵河本身知道的那一条。”
潇湘沉默了一瞬，然后点了点头：
“守株人血统能感应到那条河，它绕着灵河主脉的北侧流过，
河道极窄，大部分河段藏在地下，只在极少数位置会短暂露出地面，
那片桃花瓣是从地下河道的气孔中飘上来的。”
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