顾尘从灶房出来，在石桌旁边站住了。
钱老夫子先开了口：“那幅荷塘图我挂起来了，每天看几眼，越看越觉得裱得好，我今天来不是为了那幅画，是为了另一件事。”
顾尘和常悦都知道他要说什么，静静等着。
钱老夫子停了一下，“我听说我侄子来找过你。”
“来过。”
“他找你画一幅山，你没接？”
“没有接。”
“为什么？”钱老夫子的拐杖在青砖地上磕了一下，声音比刚才高了一些，“这是一件很简单的事，你不要想负责了。”
“那幅画就是当个样子挂的，不做别的用处，我教了他这么多年，他什么品性我清楚。”
顾尘站在石榴树底下，沉默了一会儿才开口：“他要我把山顶画高，半山腰留一片空地。那种画我以前画过，画完了被人拿去添了东西，我吃了大亏，我不是说您侄子一定会做那种事，但那种画我是真的不会再画了。”
“你这话是在疑心我侄子？”钱老夫子的声音又高了一截，“你认识他几天？你了解他多少？他是我从小看着长大的，他不会干那种事！”
“我不了解他。”顾尘的声音还是不高不低的，“我只知道那种画我不能画，不管来找我的是谁，我都不画。”
“他是我侄子！我看着他长大！他不会干那种事！”钱老夫子的拐杖又在地上磕了一下，声音更大了，有些发颤，“你才来县里多久？你凭什么这么说他？”
顾尘感觉自己已经说了好几遍，说累了，于是只有沉默。
钱老夫子喘了两口气，声音慢慢低下来了，像是力气用完了一样，攥着拐杖的手指松了松：“那幅画是我让他来找你的，他说想做个小生意，需要一幅画做样子，我说你画得好，让他来找你试试。你不愿意可以直接跟我说，何必要说那样的话。”
“我没有疑心您。”顾尘说话依旧简明扼要。
钱老夫子站着沉默了一会儿，手在拐杖头上攥了一下又松开：“我教了一辈子书，没有做过亏心事，我的侄子也不会，你要是改主意了，那幅山该画还是画，我替他把关。”
他拄着拐杖转身往门口走，走了两步又停住了，没有回头：“你年纪轻轻的，不要把人都想得那么坏。”他迈过门槛走了。
拐杖点在青石板上的声音一下一下的，越来越远。
常悦从灶房出来站在顾尘旁边，两个人看着门口的方向。
“他气得不轻。”她说，“他把我也气得不行，感觉没办法沟通。”
“我知道。”
“你觉得他侄子到底想拿那幅画做什么？”
“不知道。”他低头看着自己的手，“我已经定了主意。”
常悦笑着夸奖，“这样很好，你又成长了，学会拒绝别人也是一种成长。”
她走回灶台边把择好的韭菜收进盆里，洗了手，水声哗哗的，她关了水龙头擦了擦手，走回院子里把盆放在石桌底下。
第二天一早她出门买盐。
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