“那还用说。”
“我都在府城读书了。”
“今年下场只是试试水。”
“先生都夸我文章有灵气。”
“不像有些人，认得几个字，就真当自己能上天了。”
这“有些人”指的是谁，稻花乡谁不知道。
可如今风向已变。
有人听了，只是笑。
还有人顺着陆耀祖的话往下踩。
“丹青那丫头再聪明，也就是个丫头。”
“可不是，读书读得再好，早晚还不是要嫁人。”
“哪能跟耀祖比，耀祖可是陆家长孙。”
“现在还有个举人四叔带着，往后指定出息。”
更难听的话也有。
“严家不是最近挣了点银子么。”
“挣银子算什么本事。”
“小门小户发点横财，哪比得上人家陆家出了举人。”
“葛源乡那些人，这阵子尾巴翘得很，现在总该知道自己几斤几两了。”
稻花乡和葛源乡本就挨得近。
平日走集、挑担、卖货、换工，都免不了打照面。
先前严家七巧板生意做得红火，葛源乡那边跟着沾光，气势多少压过稻花乡一头。
稻花乡有人心里不痛快，却也拿不出更硬的话来压。
如今陆家出了举人，局面一下倒过来了。
稻花乡的人像是忽然找到了腰杆。
见着葛源乡的人，说话都阴阳怪气几分。
“哟，最近不是挣了不少银子吗？”
“银子再多，也买不来功名啊。”
“到底还是人家陆家有底蕴。”
“人家四叔一个举人，顶你们卖多少木头片子。”
葛源乡的人一开始还能忍。
可这话多了，谁心里都憋火。
尤其严家。
严三湖本来就是个一点就着的脾气，听见这些话，脸当场就黑了。
“放他娘的屁。”
“陆光宗中举，跟他们这群瘪犊子有什么关系，倒好像是他们自己考出来的一样。”
牛大花也难得没跟严三湖对着呛。
“就是。”
“说得跟耀祖已经当官了一样。”
严二江皱着眉，坐在堂屋里没吭声。
这阵子严家的七巧板买卖虽还在做，可利润早不如刚开始那么高。
再加上外头这股风气一变，做生意时都能感觉出几分不顺。
有些原先好说话的人，如今提价压价都更硬。
明着不敢怎样。
暗地里那股看低，却已经出来了。
严老头吸了一口旱烟，沉声道：“风头正盛，由他们去。”
“这时候谁跳得高，谁就容易惹眼。”
严三湖还是不服。
“难道就这么让他们踩？”
严老头看了他一眼。
“不然呢？”
“你去把陆光宗打一顿？”
这话一下把严三湖堵住了。
真打，那肯定不能打。
如今陆光宗是举人。
动了举人，事情就不一样了。
可不打，心里那口气又咽不下去。
屋里气氛一时很闷。
梅氏坐在一旁，手里还拈着针线，叹了口气。
“早知道陆家那边会抖起来。”
“可没想到抖得这样快。”
柳春桃低声道：“村里今天又有人在说丹青。”
这话一出，严家几个人脸色都沉了。
严承虎先炸了。
“谁说的？”
“俺也去骂回去！”
严承豹也跟着握拳头。
“俺也去！”
严银丫虽年纪小，也叉着腰。
“谁骂丹青，我咬他！”
屋里原本压着的火气，被这几个孩子一搅，反倒更鲜明了。
苏婉娘叹了口气，把严承豹拉回来。
“小孩子别掺和。”
可话是这样说，大人心里却都明白。
陆家如今得势，最先受气的，就是丹青和严家。
因为所有人都知道，当初严珍珠死得不值。
丹青被接回严家，也不是因为陆家多慈悲。
现在陆家风光了，便越发显得严家像个外头的、不上台面的亲戚。
牛大花忽然冷笑一声。
“说到底，还是功名压人。”
“咱们挣再多银子，在这些人眼里，也没有一个举人值钱。”
严二江这时才慢慢开口。
“所以更不能乱。”
“他们现在巴结陆家，是冲着功名去的，不是冲着陆家人去的。”
“真要说陆家自己多得人心，也未必。”
“只是这阵子，谁都想借着举人的光说话。”
严三湖闷声道：“那咱们就忍着？”
严二江看了他一眼。
“不是忍。”
“是先记着。”
“书还没读完，路还没走尽，谁高谁低，没到最后都别说死。”
这话一落，众人都安静了点。
严老头也缓缓点了头。
“二江说得对。”
“陆家现在得势，咱们不跟他们硬碰。”
“但丹青是咱们严家的孩子，谁也别想踩到泥里去。”
正说着，院门外忽然传来一阵急促脚步声。
“稻花乡那边来人了！”
……
“丹青，把《论语》里这一句再背一遍。”
沈真石坐在上首，手里捏着一卷书，语气不急不慢。
窗外日头正好。
讲堂里透进来的光落在旧木案上，照得纸页边角都发白。
陆丹青坐在靠前的位置，腰背挺得很直，声音清清脆脆。
“学而时习之，不亦说乎。”
“有朋自远方来，不亦乐乎。”
“人不知而不愠，不亦君子乎。”
沈真石点了点头。
“句子会背，不算本事。”
“要紧的是懂。”
“说说看，这一章，你怎么解？”
陆丹青没立刻开口。
她先在脑子里过了一遍朱子注，再把意思捋顺，这才慢慢答。
“学了之后，要常常温习，学问才不是浮在嘴上。”
“朋友从远处来，不只是热闹，是志同道合，彼此砥砺。”
“至于人不知而不愠，不是叫人装大度。”
“是说读书人若把心思全放在别人知不知道自己，就已经偏了。”
“自己该做的做好，旁人一时看不见，也不该乱心。”
这话一出，旁边坐着的几个学生都抬眼看了过来。
今日讲堂里，不止陆丹青一个。
萧烈、张言、苏素真几个，也都在跟着一道听课。
他们年纪比陆丹青大得多，原本只是照例来听山长讲书。
结果如今倒好，听着听着，竟像是在旁边看这个小师妹被一点点往深里教。
萧烈先忍不住笑了一声。
“小师妹这话说得，倒像是在骂人。”
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