写到末尾，她搁下笔时，只觉得指尖微微发热。
五场终于全完。
这一日出场时，县城的天色都像被压低了一层。
外头到处都是垂头丧气的人。
有人说第一场就该刷掉一半。
有人说第三场《周易》那题根本不是给童生做的。
还有人说第五场那道宗族祠产策问，怕是连一些做先生的都未必答得漂亮。
柳如眉等在外头，见她出来，先看眼睛，再看脸色。
见陆丹青并不疲乱，她才悄悄松了口气。
“是不是特别难？”
“难。”
“那你……”
陆丹青拎着考篮，声音依旧稳。
“我答得还可以。”
柳如眉嘴角抽了一下。
“又是还可以。”
她现在已经完全听懂陆丹青这话里的分量了。
但凡陆丹青说“还可以”，多半都不只是能过那么简单。
回到住处时，沈真石和几个师兄都在。
萧烈先开口。
“外头全在骂，今年简直不是人考的。”
张言难得没顶嘴，只盯着她。
“你觉得如何？”
苏素真仍旧最稳，只把热茶递过来。
沈真石坐在里头，没像旁人那样急着问。
他等陆丹青喝了两口茶，缓过那阵考场里的闷气，才开口。
“说吧。”
“五场下来，心里怎么想。”
陆丹青没有立刻答。
她把五场题目在脑子里重新过了一遍。
第一场，文质与器识，她答得很顺。
第二场，义利与孝道，她落得很实。
第三场，《易》义是难，可她也稳住了。
第四场赋与判，恰是她擅长落现实的地方。
第五场那道策问，更像是天生送到她手边。
她慢慢抬头。
“很难。”
“但越难，我越不差。”
这话一出，屋里先静了一下。
萧烈最先咧嘴。
“我就知道。”
张言眼里也明显松了。
苏素真把茶盏往她手边又推近一点。
沈真石却盯着她，继续问。
“只是不差？”
陆丹青想了想，终于把那句更实的话说了出来。
“案首，我可以。”
屋里一下彻底安静了。
连柳如眉都屏住了呼吸。
因为大家都知道，今年这场试，不是每年。
题太深，太难。
在这种局面下，还敢说一句“案首我想争”，那便不是寻常的自信了。
是真有底。
沈真石看着她，足足看了好一会儿，忽然慢慢笑了。
“好。”
“好得很。”
“别人这会儿还在想自己能不能剩下来，你已经在想案首了。”
“这才像我教出来的。”
话虽这么说，他心里却比谁都震。
因为他最清楚，这孩子说话从不乱说。
她既然说能争，那八成就真写到了争案首的分量上。
柳如眉这会儿才像活过来一样，猛地出了一口气。
“那后头呢？”
“后头是不是就该准备府试了？”
沈真石听了她这句，眼神也沉了沉。
“对。”
“若榜一出，真如她所料，那后头的府试，只会更难，不会更松。”
陆丹青点头。
她心里明白。
这一次题风突然拔高，绝不只是一个县里的意思。
上头一定有变化。
可越是这样，她反倒越有一股火静静烧起来。
因为别人被难住的时候，正是她往前走的时候。
这一夜，外头不少童生都睡不好。
有人还在反复想《周易》那道题。
有人懊悔自己第五场策问答得太空。
还有人在灯下重写第一场，只觉得越想越错。
陆丹青却没有反复纠缠。
她回屋后，只把书重新翻开。
柳如眉原本还想劝她歇一歇。
结果一看她的眼神，就知道劝了也没用。
“你又要读？”
“嗯。”
“才考完。”
“才更该读。”
柳如眉被她堵得没话，只能坐在一边陪着。
她看着灯下那个只有七岁的身影，心里忽然生出一种说不出的感觉。
别人考完，都在等榜。
可陆丹青像是根本没打算停在等榜这一段。
她已经在往后看了。
在看府试。
在看院试。
在看更远的地方。
风从窗外吹进来，卷得灯火轻轻摇。
陆丹青低头看着书，手指压着纸页，神色安稳得近乎冷静。
这一次的题，确实特别难。
难得满场人都在抓耳挠腮。
可也正因为难，她才更确定一件事。
她这三年，没有白熬。
接下来，就等放榜。
“……”
“中了。”
“丹青中了！”
这两个字刚从县衙那边传出来，整个兴安县就像一下子炸开了锅。
先是榜前的人群猛地往前一挤。
再是看榜的书生们一个个发起愣。
等最后确认无误，衙门外头立刻就响起了锣鼓声。
报喜的人是县衙礼房专门派出来的。
一顶红顶小帽。
一身簇新的青布衣。
手里捧着一张红底金字的喜报。
前头有人敲锣。
后头有人打鼓。
走一路，敲一路。
先去县学，再去书院，再去考生家里报信。
沿街的人听见动静，全都探头出来看。
“这是哪家中了？”
“听说是恩山书院那个小姑娘。”
“哪个小姑娘？”
“陆丹青。”
这三个字一出来，街边立刻安静了一瞬。
紧接着，便是一片哗然。
谁都知道陆丹青。
谁都知道她年纪小。
谁都知道她近两年在兴安县名声有多大。
可知道归知道。
真的听见她中了县试案首，还是叫人心里重重一跳。
报喜人先到恩山书院。
书院门口那口铜钟刚敲了两下，里头还没来得及散学，报喜的锣声就已经到了。
沈真石一听外头那响动，手里的茶盏都顿住了。
他站起身，眼底先是一静，随即便掠过一点极深的光。
“来了。”
他声音不高。
可这两个字出口时，连旁边的先生都忍不住屏住了气。
报喜人进门时，先朝沈真石恭恭敬敬一揖。
“恭喜山长。”
“贵院陆丹青，高中本次县试案首。”
这句话一落，书院里头先是死寂。
紧接着，不知是谁先吸了口气。
萧烈第一个从廊下冲出来。
“真的？”
张言也顾不得稳了，快步上前。
“报喜文书呢？”
报喜人双手捧上。
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