“在此。”
沈真石亲手接过。
他先没打开，只是低头看着那封红帖，指尖竟微微用了点力！
纸面很薄。
可这薄薄一张纸，压下去的，却是一个七岁孩子三年多来的辛苦。
他终于慢慢展开。
上头的名次、姓氏、籍贯、案名，一行一行写得清清楚楚。
陆丹青。
兴安县民籍。
县试案首。
沈真石看完，久久没说话。
旁边几个师兄早就按捺不住。
苏素真最稳，可这会儿眼神也明显亮了。
“老师。”
“是真的。”
沈真石缓缓点头。
“是真的。”
这三个字一出口，书院里立刻响起一阵压不住的欢呼。
书院学生们一个个眼里都发了光。
先前跟着陆丹青一起读书的那些小弟子，更是激动得脸都红了。
“丹青中了！”
“还是案首！”
“咱们书院出了案首！”
报喜人随即按规矩放了鞭炮。
噼里啪啦一阵响。
书院门口的红纸碎屑被风吹得满地飞。
这还不算完。
按兴安县的老规矩，案首报喜，不是只来一趟就完的。
礼房的人还要把喜报抄送县学。
再由县学往各乡里传。
若是本地头一回出这样的人物，还要顺道让乡绅和族老都知道。
因此报喜人出了书院，便又往县城几处要紧地方去了一趟。
一路锣鼓一路红。
县衙门前还特意挂起了红布条。
传话的人嘴都快跑断了。
“兴安县出了女案首！”
“恩山书院陆丹青，高中县试案首！”
“这是县里头头一回啊！”
消息像滚水一样，沿着县城、乡路、河埂、山道，一层一层往外翻。
到了葛源乡，天都还没完全黑。
先传到乡里的是几个认得字的货郎。
他们去乡里铺子里歇脚时，顺嘴把消息抛了出来。
“葛源乡严家那姑娘，中了案首。”
“你说哪个严家？”
“就是那个陆二房留下的小姑娘，陆丹青。”
话音刚落，铺子里头几个喝茶的老汉都抬了头。
“案首？”
“女案首？”
“真的假的？”
“真的，县衙喜报都贴出来了。”
这一回，葛源乡是真的炸了。
先前那些知道陆丹青在严家读书的人，个个都抻长了脖子。
先是惊。
再是喜。
再往后，便是那种从骨头缝里往外冒的扬眉吐气。
“我就说这孩子不是一般人。”
“看着小，心里有数着呢。”
“真中了。”
“还是案首。”
“咱葛源乡这么多年，哪出过这样的姑娘。”
有人说着说着，眼圈都热了。
严家人还没来得及正式接到县里报喜，乡里头先一步把风吹开了。
于是整条乡道都热闹起来。
几个在田里收稻草的后生听见消息，手里的草绳都掉了。
有人本来还在喊饿，听完这事，立刻笑得合不拢嘴。
“陆家那帮人可要坐不住了。”
“当年把人往外头赶的时候，谁能想到今天。”
“不止赶出去。”
“我听说还想卖了她。”
这话一出来，四周便是一片低低的嘘声。
葛源乡人本来就护短。
尤其严家这些年在乡里口碑越来越好，谁都看得明白，陆丹青在严家不是白吃饭的。
她是实打实带着一大家子往上走。
如今中了案首，便更是给整个葛源乡争了脸。
乡里几个老者一拍大腿，连夜就往严家去了。
先是报喜。
再是问真。
再是亲眼瞧见严家门口张挂起来的红绸子。
这才真信了。
严老头坐在门槛上，手里旱烟都忘了抽。
他先是怔了半晌，随后眼眶竟有些发热。
“真中了？”
来报信的先生连连点头。
“真中了。”
“县试案首，板上钉钉。”
严老头一瞬间竟不知道该说什么。
牛大花站在旁边，先是嘴硬了一句。
“中了就中了，瞧把你们高兴的。”
可话才出口，她自己先笑了。
笑着笑着，眼圈却也慢慢红了。
苏婉娘最先稳住，立刻就去灶房烧水泡茶。
柳春桃忙着拿糕点。
严琥珀更是干脆，转身就去库房把先前早备好的红纸、灯笼、挂带一并翻了出来。
“挂上。”
“全挂上。”
“咱家姑娘中了案首，哪能连个红字都没有。”
严三湖先前还愣着，听见这句，忽然一把抓住严承虎肩膀。
“听见没！”
“咱家丹青，案首！”
严承虎原本就脾气爆，这会儿直接吼了一嗓子。
“俺也去就知道她能中！”
话音刚落，院里的人全笑了。
这笑里头，全是实打实的痛快。
不过严家痛快，陆家那头就不是这回事了。
陆家先接到消息，陆光宗和陆耀祖都不在家。
一个在外头应酬，一个跟着书院的人在广信府那边落脚。
“县试放榜，陆丹青案首？！”
陆大郎当场就傻了。
王小娥更是手一抖，茶碗差点砸了。
赵氏翠花眯着眼，整张脸都绿了。
“案首？”
“那个丫头片子？”
“怎么可能！”
陆三郎也听见了，直接把手里的活计一丢。
“你说谁中了？”
“陆丹青。”
“县试案首。”
屋里一瞬间安静得吓人。
先前陆家人不是没想过陆丹青会考。
可他们想的，顶多是“考个过场”。
谁也没想到，她竟直接压了全县。
还是第一名。
还是案首。
这几个字，像巴掌一样，结结实实抽在陆家每个人脸上。
陆光宗在广信府那边收到消息时，脸色比屋外的霜还难看。
他本来正和几个同窗坐在一处，言语间还带着点举人身份带来的自得。
信一到，他先是不信。
再是不敢信。
直到反复看了三遍，确定上头写的就是“陆丹青，兴安县民籍，县试案首”。
他脸上的血色一下就褪了。
“怎么可能。”
“一个丫头片子。”
“怎么会是案首。”
同桌几人见他神色不对，忙问：“陆兄，何事？”
陆光宗捏着信，手指都白了。
“我家那丫头，中了县试案首。”
这话一出，旁边几人先是一愣，随后神色便都有些微妙。
有的是真惊。
有的是忍不住羡。
还有的干脆低头喝茶，不想掺这话头。
陆光宗心里却像被针扎了一下。
他如今已经是举人。
可举人和案首，真要放在一个家族里头说，表面看起来都是荣耀，实际上却不一样。
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