他是个男丁。
是读了多年书，一步一步熬出来的举人。
可陆丹青呢？
一个被家里赶出去的丫头。
一个曾经在陆家连饭都不一定吃饱的丫头。
如今竟压过了整个兴安县的童生，成了案首。
这事若传回去，别人会怎么想？
陆光宗不用细想都知道。
一定会拿他和她比。
一定会拿陆家当年的眼瞎说事。
一定会说陆家把真正有出息的孩子往外推，把一个男丁捧得太高，结果到头来，反倒是那个丫头最争气。
他一想到这些，胸口就堵得厉害。
而陆耀祖那边更不用说。
他收到信的时候，脸都快扭了。
那人本来就心气高。
这几年仗着读过几篇书，又过了童生试，最喜欢在人前摆一副自己前程无量的样子。
可信里那几个字，像把他刚抻起来的脊梁一下抽断。
“陆丹青，县试案首。”
“名次第一。”
“女案首。”
陆耀祖看着那信，眼珠子都快瞪出来了。
“不可能。”
“她怎么可能压我陆家出去的人。”
“她不过是个女娃。”
“还是被赶出去的女娃。”
陆光宗听着，心里更烦。
“事实就摆在这儿。”
“你说不可能有什么用。”
陆耀祖被这句一呛，脸色更难看。
他原本就嫉妒陆丹青。
之前在乡里见过几回，还能靠着自己是男娃、是童生，摆几分谱。
可如今一封信下来，直接把他的脸打得啪啪响。
这还不止。
陆家几房收到消息后，人人都开始发酸。
王小娥最先说风凉话。
“案首又怎么了。”
“今年考上，明年未必能考上。”
“读书这事，谁知道呢。”
陆三郎也跟着附和。
“就是。”
“考科举多难。”
“她一个丫头片子，能考一回案首，未必能一直考下去。”
“咱们家光宗如今都是举人了，耀祖也是童生。”
“真论起来，还是咱们陆家有出息。”
赵氏翠花听了这话，倒像是重新活过来一点。
她本来被那封信刺激得脸色发白，这会儿被人一捧，心里那股酸气又翻上来。
“对。”
“不过是个案首。”
“后头府试、院试，还远着呢。”
“她能不能一直考，还是两说。”
“咱们陆家，哪里就比她差了。”
可嘴上这样说，屋里每个人都清楚。
这话说得再硬，底气也是虚的。
因为陆光宗是举人不假。
陆耀祖是童生也不假。
但他们一个已经在外头见过了天，一个只是才刚摸到门槛。
反倒是陆丹青，这个被他们赶出去、卖出去、从族谱里想抹掉的小丫头，硬生生成了兴安县有史以来第一个女案首。
这事一出，陆家就再也没法像从前那样装聋作哑。
族里一些老耆老最先坐不住。
他们本来就最爱看功名。
陆丹青这回中了案首，县里头报喜又闹得这样大，陆氏宗族若还当看不见，传出去就真成了笑话。
于是有些人便开始动心思。
“她如今也姓陆。”
“虽说当年出了族谱，可那也是孩子小，不懂事，家里一时糊涂。”
“现在不同了。”
“她是案首了。”
“若真能认回来，咱陆氏宗族脸上也有光。”
“哪怕不认嫡支，至少名义上也得接回来。”
“不然别人问起来，咱们怎么说？”
这话说得冠冕堂皇。
说白了，不过是见风使舵。
以前嫌人没用。
现在见人有用，就想往回拉。
陆家几房原本还想着酸两句，听族里老人这么一说，心里反倒各自活了。
既然族里想认，那是不是说明，这事能做？
若真把陆丹青认回来，往后外头人提起陆家，也能说一句“陆家案首出自本族”。
这名头听着，可比“当年把人卖了”体面多了。
于是没过两日，陆氏宗族便真有人结伴往葛源乡去了。
去的人不少。
上上下下耆老，族长，族里几房管事，甚至连平日里最会装清高的几位长辈都来了。
他们打的是探望严家，实则是先试探口风。
一群人一路走到严家门前，话还没开，先被院门口那一排新挂的红绸子晃得眼睛发疼。
严家院子里热闹得很。
这会儿正是大喜事，红纸、灯笼、布条、喜字，能挂的全挂上了。
孩子们一个比一个高兴。
猪圈旁边，牛大花还专门撒了把碎米，图个红火。
陆氏宗族的人刚进门，严三湖一眼就看见了。
他那火爆脾气，压根没给对方开口的机会。
“你们来干什么？”
领头的陆家耆老忙堆起笑。
“三湖兄弟，我们是来给丹青报喜的。”
“顺道，也想问问，丹青这孩子如今……”
话没说完，严琥珀已经从屋里出来了。
她一看见陆家那几张脸，脸色当场就沉了。
“报喜？”
“你们也配？”
陆家那位族老被她一句顶得脸皮发僵，仍强撑着笑。
“过去的事，总有些误会。”
“孩子到底是陆家的骨血。”
“如今她中了案首，宗族里也想……”
话还没说完，严三湖已经把袖子一撸。
“想什么？”
“想把人再认回去？”
“你们脸怎么这么大。”
陆家人脸色微微一变。
严琥珀更是直接上前一步。
“当年你们怎么对丹青的，自己忘了？”
“嫌她没用的时候，往外头一扔。”
“还想把她卖去青楼。”
“如今人中了案首，你们倒知道她姓陆了？”
“我呸。”
这话一出，陆家几位耆老都挂不住了。
有个年纪稍轻些的还想说几句缓和的话。
“可毕竟是族里孩子……”
结果下一瞬，严三湖直接冲上去，一拳砸在那人肩上。
“滚你娘的族里孩子！”
“你们配提这个词？”
“当初把人往死路上推的时候，怎么不说是族里孩子？”
院子里一瞬间全乱了。
严承虎早就忍了半天，这会儿一看大人动手，立刻也跟着冲上去。
郑铁柱和严承武更是直接堵门。
严琥珀脾气最烈，抄起门边一根扫帚杆就往外头赶人。
“不要脸的东西！”
“滚出去！”
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