“这话说得厉害。”
贺知府却没怪他失礼。
因为这篇史论，确实好。
好在不偏不倚。
好在既懂利，也敢言弊。
更好在最后那句——教化之功，不在一榜一科，而在十年百年之风。
这不是为了讨好考官写出来的。
是真明白兴学为何物，才写得出来。
有一位老教授低声道。
“若这份卷子不是案首，那才是糟践文章。”
另一位却犹豫了。
“只是……太过锋利。”
贺知府抬眼。
“锋利不好？”
那人忙道：“不是不好。只是童生府试，太早露这等气，怕……”
话没说完，贺知府已经把卷子重新摊开。
“童生府试，取的是才，不是取木头。”
“再说，这文章虽有锋芒，却句句在理，层层有法。”
“不是狂，是明。”
“不是燥，是定。”
“这样的人不取前头，难道取那些会堆陈话的？”
阅卷房里便没人再说话了。
又复核了两轮，前十名反复圈定。
到最后，第一名的位置，还是落回了那一份卷上。
糊名拆开时，房里几个人都下意识往前看。
纸条翻开。
名字赫然在上——陆丹青。
兴安县。
一时之间，满屋都静了。
不是因为没想过。
是真看到时，仍觉得不可思议。
有人先问了一句。
“就是那个七岁的兴安县女案首？”
另一人点头。
“应当就是。”
贺知府盯着那个名字看了片刻，忽然笑了。
“好。”
“好一个兴安县。”
“好一个陆丹青。”
“七岁便能写出这样的文章。”
“广信府这回，倒真出了个人物。”
他把那份卷子单独放在最上头，指尖在纸边轻轻点了点。
“定了。”
“府案首，陆丹青。”
这一句话落下去，旁边几位教授和训导便都再无异议。
因为他们心里也清楚。
这不是照顾。
也不是猎奇。
是这份卷子，真的压过去了。
压了满府各县汇来的尖子。
压了那些年长她四五岁、六七岁的少年。
压得人心服口服。
放榜那天，试院外乌压压全是人。
各县来等的人挤得满街都是。
有家长。
有先生。
有书童。
有看热闹的闲人。
沈真石站在人群外头，神情看着还算平，可袖子里那只手却已经慢慢攥紧了。
他不是不信陆丹青。
是他比谁都知道，府试这一关有多难。
广信府下辖几县的人全来了。
各县案首、县中老童生、豪族供出来的少年、书院里熬了几年的尖子，都在这里。
哪怕陆丹青写得再好，真到了放榜前这一刻，还是会让人心口发紧。
柳如眉没跟来。
严家人也没跟来。
只有他。
因为这一刻，太挤，太乱，也太要命。
榜一贴出来，人群便轰地一下挤上去了。
“让我看看！”
“前头是谁！”
“第一是谁！”
“哪县的！”
沈真石没有往前抢。
他只站在原地，盯着榜首那一列字。
远远的，看得并不十分清。
可他还是一眼认出来了。
第一行。
第一名。
广信府府试案首——兴安县，陆丹青。
那一瞬间，沈真石脑子里竟有一瞬空白。
他就那么站着，定定看着那几个字。
旁边的人已经炸开了。
“陆丹青？”
“兴安县那个七岁的女案首？”
“她又是第一？”
“府案首？”
“真的假的？”
“知府亲点的，还能有假！”
“这……这也太吓人了。”
“七岁，县案首，府案首……”
“那院试她若再……”
后面的话，已经有人不敢说了。
因为再往下，便太惊人。
沈真石过了好一会儿，才慢慢吐出一口气。
然后，他终于笑了。
不是平日里那种冷淡的笑。
是真从心口里翻出来的笑。
“好。”
“真好。”
他低低说了一句，像是说给自己听，也像是说给那榜上的名字听。
“陆丹青。”
“你真给我争气。”
与此同时，府城另一头，各县来候榜的少年也都知道了。
方成序先是一愣，随即一拍大腿。
“我就知道！”
“她那笔力，若不中前头才怪！”
许世衡则笑着摇头。
“前头？”
“你还是说轻了。”
“这是府案首。”
齐文柏站在一边，神色仍旧最稳。
可眼底也闪过一丝真切的佩服。
“她该得。”
程观澜更直接。
“行。”
“这回真服了。”
孙景修站在人群后头，脸色难看得像被人当众抽了一巴掌。
他原先还想着，哪怕陆丹青过了，也不过是搭上县案首的余威。
谁能想到，她竟直接拿了府案首。
这就不是搭余威了。
这是硬生生又压了他们一头。
而最难看的，还不是孙景修。
是远在兴安县的陆光宗。
喜报传回去那天，县衙里正好有人在回话。
“大人。”
“放榜了。”
陆光宗原本还拿着茶盏，闻言眼皮一掀。
“陆耀祖中了没有？”
来人喉头一哽。
“耀祖少爷……尚不在榜前。”
陆光宗眉头顿时皱起。
“那陆丹青呢。”
这句话刚问出口，来人头皮都紧了。
“陆……陆丹青中……中了。”
陆光宗冷笑。
“中了便中了，几名？”
来人声音都发虚了。
“第一。”
“知府亲点，府案首。”
哐当一声。
陆光宗手里的茶盏直接掉在了地上，碎了一地。
他整个人都僵了。
“你再说一遍。”
来人跪得更低。
“陆丹青……府试第一，府案首。”
陆光宗眼前都黑了一瞬。
他原本还恶毒地盼着，盼着陆耀祖能中，盼着陆丹青跌下去。
结果呢。
陆耀祖没压住。
陆丹青却又是第一。
还是整个广信府第一。
这一刻，他心里那股压了很久的恶意与不甘，几乎一下全炸开了。
可炸归炸，他却偏偏什么都做不了。
因为府案首三个字落下去，已经不是兴安县那个他能随手拿捏的小丫头了。
这是知府亲点。
是满府公认。
是谁也改不了的榜首。
陆光宗盯着地上的碎瓷，手指都在发抖。
他想骂。
想砸。
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