王哥两只手掌来回搓着，眉头拧成了一团疙瘩，脸上满是求人帮忙时藏不住的难为情，脚底下不自觉地往后挪了半寸，张了几次嘴都没能把想说的话挤出来。
孙国栋把他这副欲言又止、满腹心事的模样看在眼里，心里头已经猜到了七八分。
这些年做邻居，王哥家日子过得有多紧巴他比谁都清楚。
王哥的媳妇牛桃花身子骨打小就弱，落下了一身的病，尤其到了数九寒天，冷风一吹就浑身疼得下不了炕，家里头的重活一点儿都帮不上手，只能勉强做些缝缝补补的轻省活儿。
家里还有好几半大不小的孩子要养活，穿衣吃饭、上学买纸笔样样都要钱，全家老小的担子全都搁在王哥一个人肩膀上。
外人看着猎户这行当，觉得进山辛苦归辛苦，可只要家里没病没灾，一年到头打来的野物卖了换钱，日子总比守着几亩薄田刨食的庄稼人好过不少。
就拿同村的韩大爷来说，打了一辈子猎，儿女全拉扯大了不说，去年开春还攒钱盖了几间敞亮的新瓦房，院子拾掇得利利索索的。
自家大哥孙国梁更是三年前就住上了砖瓦房，屋里屋外置办得样样齐全，手头上从来不紧巴。
可王哥家到现在还住着三十年前老辈传下来的土坯房，墙皮早就酥了，木头窗框裂着大缝子，一到冬天冷风顺着缝往里灌，冻得人夜里翻来覆去睡不着。
要是赶上雨季屋顶漏雨，满屋子摆着盆盆罐罐接水，日子过得紧紧巴巴。
造成这光景的缘由，谁都知道，是因为进山打的野物换来的钱，除去勉强够几个孩子填饱肚子，剩下的绝大多数都填进了媳妇常年抓药调养身子的窟窿里，年年挣年年光，根本攒不下余钱。
要是牛桃花身子骨没大毛病，凭王哥几十年练出来的打猎手艺，如今也该盖上像样的新房了，哪还用守着这破屋子熬日子。
“王哥，有啥难处你尽管说，能帮上忙的我绝不推脱。”
孙国栋放慢了语速，口气和缓地给他宽心，把他开不了口的顾虑往下压了压。
听见这话，王哥这才慢慢抬起低着的脑袋，长长地吁了口气，把心里憋着的话全倒了出来：“国栋，你也看见我手里这把弓了，这还是我爹那辈传下来的老物件，跟着我进山几十年了，早就磨得不成样子。”
“今早天刚亮，我起来去院外茅厕，一低头就看见满院子铺着一串清清楚楚的老虎印子，那一瞬间我浑身的汗毛都炸起来了，站在那儿半天不敢动弹，心里头是真怕了。”
“我从小跟着我爹学打猎，大半辈子就靠这张弓吃饭，可今天早上猛虎踏院这一遭，我才算彻底想明白了，光靠一张弓箭进山防身，实在太悬了。”
“比起弓，还是猎枪稳妥，当时我就想，无论如何也要凑钱买一把猎枪，往后进山也好、在家也好，都多一层保障。”
“只是家里的情况你也知道，每年进山卖野物确实能落下几个钱，可大半都花在了孩子身上，剩下的全给桃花抓药治病了，压根存不下什么。”
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