北秦首都--望京城。
这座富庶繁华的都市与破败拮据的北虞首都朔安城截然不同，这里高楼林立，街道宽阔，郊外的工厂烟囱林立，灰白色的浓烟遮天蔽日，灵能汽车在街道上川流不息，电车轨道纵横交错，整座城市笼罩在一片灰蒙蒙的雾霭中，透着一种工业时代的冷硬质感。
北秦宏伟的皇宫里，气氛压抑得像暴风雨前的天空。
御医满脸沉重地从帷幔后走出来，他看了一眼候在外殿的美貌贵妇和年轻男子，脚步沉重地走上前去。
皇后端坐在紫檀木椅上，面容端庄，保养得宜，看不出实际年龄。她身旁站着一个二十出头的年轻人，身材修长，面容阴鸷，正是北秦太子朱常渊。
龙榻之上，一个中年男人静静躺卧，身形消瘦枯槁，往日执掌乾坤、震慑列国的帝王威仪，消散得一干二净，只剩一副日渐衰败的躯体，在药物的帮助下苟延残喘。
“陛下怎么样了？”皇后的声音平静得近乎冷淡。
御医深深躬身：“回皇后娘娘，陛下的病情，臣已经尽力了。”
朱常渊眉头一皱：“说清楚。”
“陛下常年操劳军国大政，劳心伤神，日积月累伤及本源，突发心脉衰绝伴昏痹重症，心脉日渐衰弱，气血无法周转全身，如今全靠珍稀灵能药材吊住一口生机。”
“臣已经用尽了所有已知的疗法，但陛下的昏迷程度仍在加深。”御医艰难地咽了口唾沫，“目前的情况，陛下随时可能……龙驭宾天。”
皇后眸光微动，淡淡开口发问：“本宫只问一句，陛下还有清醒过来理政的可能吗？”
御医语气满是无可奈何：“娘娘恕罪，臣不敢妄言虚话。能不能醒，全看陛下自身命数，人力、医术、灵药，皆无能为力。”
“知道了。”皇后淡淡抬手，语气冷然，“太医院继续轮流值守，按时煎药稳住陛下龙体。此事严禁外传半个字，对外只说陛下偶感风寒，静养调理，不日便可康复理政。谁敢泄露半句陛下病情，本宫诛他满门!”
“臣遵旨！”
御医心惊胆战的躬身领旨，不敢多做停留，匆匆行礼后退了出去。
......
旨意下达后，皇后没再在她丈夫身边多留片刻，而是立刻起驾移步回转福宁宫。
回到福宁宫后，皇后屏退左右，只留太子朱常渊在侧。
殿门关闭的那一刻，皇后的脸色沉了下来。
“你父皇现在的状况，你看到了。能撑多久，谁也说不准。但在你父皇龙驭宾天之前，我们必须早做准备，把所有可能会妨碍你继承大统的隐患全部扫清。”
朱常渊面色倨傲的道：“母后，还要准备什么？如今朝中本就是儿臣监国理政，十万羽林军尽数握在儿臣手中，国内十三位总督大臣里，已有六人向儿臣宣誓效忠，朝堂内外大半文武皆站我这边。偌大北秦，早已无人能与儿臣相争。”
“还有魏王。”
简简单单的四个字，让朱常渊脸上的得意笑容瞬间僵在脸上。
“陆军大将万赴野、海军大将高朗，到现在始终保持沉默，半点没有表态效忠你的意思。你父皇尚在人世，他们保持沉默，实则就是观望待变。你以为他们忠心？不过是在等最合适的下注时机罢了。”
她话锋一转：“可你别忘了，万赴野的长子，还有高朗的独生子，二人全都疯狂迷恋你那倾国倾城的六妹，只要太平点头愿意下嫁他们其中一人，到时候你这太子之位坐不坐得稳，就难说了。”
朱常渊的脸色沉了下来：“儿臣乃是名正言顺的储君，天命所归！万赴野与高朗身为北秦重臣，世受国恩，怎敢背叛于我，去扶持魏王那个野种？”
皇后一声冷笑，言语里透着对权力通透的凉薄：“权力场上，忠诚最不值一提。唯有利益与武力，才是永远不变的硬道理。”
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