沈逸围着机械转了一圈，蹲下来看了看底盘，又站起来敲了敲吊臂，侧耳听了听回声。他摇了摇头，又点了点头。
“我不是机械专业，看不太准。”他站起来，拍了拍手上的铁锈，“但应该能用。”
大黄拍了拍生锈的吊臂，铁锈簌簌落了一地：“能用就行。又不是娶老婆，还要挑好看不好看。“
刘安挠挠脑袋：“娶妻不是娶德吗?怎么会只挑好不好看呢?“
大黄冷笑道：“那你就错了，你以为娶丑的就事少而且脾气还好吗?错了——丑的也一样事多，至少好看的你还可以多忍几年。“
刘安张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。
远处，几间改造过的旧厂房正亮着灯，灯火在冬夜里显得格外晃眼。
那些厂房原本是城郊废弃的纺织作坊，被城改部用极低的价格租下来，重新换了屋顶、补了窗户。
工厂里流水线的木架已经搭好了大半，几十个从灾民里招来的年轻工人正在连夜赶工，日夜不停地赶制预制墙板。
......
宗人府的暖阁里，朱绾绾站在窗前，指尖轻轻拨开窗棂上的水汽，露出一小片灰蒙蒙的天空。
红袖将机械已送达的消息一五一十地禀报完毕。
朱绾绾没有回头，只是微微点了点头。
桌上摆着一架小巧的铜制天平。她走过去，从锦盒中取出一枚砝码，轻轻放在左边的托盘上。天平微微晃动了几下，又归于平衡。
这架天平是她在北秦宫中的旧物，出使时随身带着，原是想在异国他乡留一点念想。现在她用它的方式变了——每次她为北虞做了一件事，就往托盘上加一克砝码。
朱绾绾低下头，将垂落在脸侧的碎发别到耳后。
烛光映在她侧脸上，五官精致如画，神色平静。
“一点一点地加，”她拈起一枚砝码，在指尖转了转，轻轻放上托盘，“让他在不知不觉中，习惯了你的存在，离不开你的分量。”
她顿了顿，声音轻了几分：“这样，才能在北虞自保。甚至，帮到兄长。”
“公主，您不是说那个臭流氓不按常理出牌吗？万一他压根不领情呢？“红袖托着下巴趴在桌边。
“他不用领我的情。“朱绾绾看了一眼窗外，嘴角那一抹弧度淡得几乎看不出来，“但他是一个有野心的男人。他的野心绝不会止步于此。北虞的雪灾会过去，安置房会盖完——之后呢？北虞要面对的对手是谁？他的目光迟早会抬起来。到那时，他需要谁？“
她收回目光，拈起一枚白子，在指尖转了转。
“我能出手的机会，还很多。“
红袖懵懵地点了点头。
朱绾绾看着桌上那架天平，在心里默算——不够。还远远不够。
要让这架天平彻底倾斜，光是几台老旧的灵能机械，分量还太轻。
但她不急。
棋她从小就会下，耐心是每个棋手的第一课。
与此同时，许玖正瘫在御书房的软榻上翘着二郎腿嗑瓜子。
刘安把机械到位的消息禀报完，小心翼翼地等着回应。
许玖把瓜子壳丢进铜盆，面无表情地说了句“知道了，让他们好好干“。
刘安躬身应是，然后退下了。
御书房里又只剩他一个人。
他把手里剩的瓜子一颗一颗嗑完，把壳丢进盆里，拍了拍手，仰头靠在椅背上望着天花板。
桌角还压着刘安前天送来的简报。他没细看，随手翻了两页就搁那儿了。
但他知道那个姓孙的老头死了。
就是那个在棚户区里，自己饿着肚子也要把口粮分给孩子们的老人。
然后一些记忆突然翻涌上来。
小哨子跪在雪地里的背影。
小燕怯生生递过来那条洗得发白的毛巾。
七七躺在草铺上惨白的小脸。
还有那个孙爷爷——他甚至没见过那个老人长什么样，只知道他是个在棚户区里省下口粮给孩子们的孤寡老人，最后冻死在腊月的寒风里。
他在椅子上坐了一会儿，然后坐直身子，从桌上随手拿起一张写了几个字的纸条，随手把它丢进了炭盆。
火舌舔上来，纸边蜷缩发黑，一瞬间就化成了一小撮灰烬。
许玖看着那些灰烬，面无表情地拍了拍手上并不存在的灰。
这次就算了。下次再说。
反正只要把国库里的钱花光就好，其他事情，他一点都不在意。
他只是今天不想搞事而已。
他重新瘫回软榻上，翘起二郎腿，抓了一把新瓜子，塞进嘴里嗑了一颗。
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