肃亲王府的书房里，茶香袅袅。
许延坐在主位上，手里端着一盏今年新贡的春茶，嘴角挂着一丝压不住的笑意。
钟维坐在他对面，双手交叠搁在膝上，面色平静，但眼底也带着一丝难得的放松。
“王爷，”钟维先开了口，“恭喜。”
许延把茶盏放下，靠在椅背上，语气里带着一种想压但压不住的笑意：“恭喜什么？八字还没一撇呢。”
“八九不离十了。”钟维微微前倾，“许玖自己找死，得罪北秦这个庞然大物，怪不得任何人。”
“钟先生，你给本王说说——北虞这点兵力，对上中山国，能撑多久？”
“撑不了。”钟维给自己也倒了杯酒，语气笃定，“中山国主邓知礼虽然性格懦弱，但是麾下能征惯战的老将不少，中山国现有兵力五十万众，其中三万是龙骑兵，加上北秦刚送来的五百台铁甲车、一千门新式火炮，这仗根本不用算，胜负已经定了。”
许延的笑意掩不住，把杯中酒一饮而尽：“所以许玖这次是必死无疑了？”
“必死。”钟维点头，“中山国边境到朔安城只有三天路程，龙骑兵打头，铁甲车压阵，新式火炮架在城外——殿下就算长了翅膀也飞不出去。御驾亲征，说白了就是亲自送死。这倒也省了王爷许多手脚。”
许延哈哈大笑。
但笑完了，他的眉头又慢慢拧了起来。“但是中山国这次是冲着吞并北虞来的——就算许玖死在两军阵中，北虞也没了，本王到时候登基又有什么意思？”
“王爷放心，学生早已安排妥当。”钟维放下酒杯，从袖子里抽出一份密函，“学生已派特使绕道去了望京，游说太子身边的几位近臣。北秦太子已经松口——只要王爷到时能在朔安城坚守七天，北秦就会命令中山国主停战撤兵。”
“但北秦太子有一个条件：要交出三个人——太平公主、赵若兮，还有许玖本人。”
“太平公主自不必说，北秦皇室的人，迟早要回去。赵若兮——”钟维说到这里停了一下，抬头看了许延一眼。“王爷可是舍不得？”
许延没有立刻回答。
赵若兮跟朱绾绾都是百年难得一见的美人，不管是身段气质、容貌谈吐，都是许延生平所仅见......
但是比起那张黄金龙椅来......
他咬了咬牙。
美女，当了国主之后要什么美女没有?
后宫三千是最基本的，他才不会像他哥跟他那傻子侄儿，守着诺大的后宫，宫里只有几个丑不拉叽的宫女跟一个壮硕肥厚的中年妇人。
“舍不得是真的，”他把密函合上，往桌上一丢，“但没什么舍不掉的。有舍才有得。钟先生，此事就拜托你了。”
钟维站起身来，整了整衣冠，对着许延双手抱拳，深深一躬。
“那学生就先恭喜——国主殿下了。”
许延仰起头，发出一声畅快的大笑。
就在这时，前院忽然传来一阵骚动。
许延放下酒壶，皱起眉头。
王府的规矩一向森严，下人们走路都不敢大声，更别说喧哗。他朝亭子外头喊了一声：“何人在外喧哗？”
没有人回答。喧哗声不但没有平息，反而越来越近。
然后王府的管家跌跌撞撞地跑了进来，面色如土：“王爷，王爷......好多，好多侍卫——”
管家的话音未落，两个人已经踏进了后花园。打头的正是刘安——一身戎装，腰佩长刀。他身后跟着禁卫军副统领刘恭之，同样全副武装，面色肃穆。两人身后还有两队禁卫军。
许延跟锺维的笑容凝固在脸上。
刘安走到凉亭前面站定，先是规规矩矩地行了个礼，然后直起身：“肃亲王，殿下有旨——邀您一同御驾亲征。”
整个后花园安静了大约三次呼吸的时间。
许延的嘴唇翕动了两次才把声音挤出来：“御驾亲征……又不是去春游！”
许延脱口而出，“他——殿下御驾亲征，本王身为唯一宗室，不是应该留下监国?怎么会让我一起去??”
刘安面色不改：“殿下说，宗室亲征，自古有之。肃亲王身为皇室近支，理应为国分忧。而且——”他看了一眼许延，语气依然温和，“殿下还说了，请肃亲王放心，他会亲自保证您的安全。毕竟您是皇室中唯一能继承大统的人，不会让您轻易出事的。”
许延的脸色从白转红，从红转青，他转头看向钟维，钟维已经放下了茶盏，脸上的从容消失得干干净净，取而代之的是一种和许延如出一辙的茫然。
许延脑子里只剩下一个念头：
不去前线吧？那是抗旨，正好给了许玖借口杀他。去前线吧？那跟送死没有区别。
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