襄州郡城，虬龙卫官府。
此地坐落在郡城西北角，背靠一座形如卧虎的山丘，面朝一条蜿蜒如蛇的护城河。
风水上讲究“虎踞龙盘”，此地格局却隐隐透着一股“虎压蛇首”的戾气，主杀伐过重，易生反噬。
官府深处，一间密室终年不见天日。
四壁以玄铁浇筑，刻满镇压魂魄、稳固命火的符咒。
室内无窗，只靠墙壁上镶嵌的三十六盏青铜长明灯照明。
灯焰幽绿，映得满室森然。
密室中央，是一座九层石台。
每一层都密密麻麻摆放着数百盏魂灯，这些魂灯形如莲座，灯芯以秘法炼制，与虬龙卫性命相连。
灯焰明灭，便对应着卫卒生死。
守灯的是个须发皆白的老兵，姓陈，在虬龙卫干了四十年，从血气方刚熬到垂垂老矣。
他盘膝坐在石台前的蒲团上，双目微阖，呼吸绵长，看似打盹，实则神念如蛛网般铺开，笼罩着每一盏魂灯。
子时三刻，万籁俱寂。
“噗。”
一声极轻微的、仿佛烛芯爆开的声响，在寂静的密室里格外清晰。
陈老兵猛地睁眼，浑浊的眼珠在幽绿灯光下闪过一丝精光。他目光如电，瞬间锁定了石台第三层靠左的位置——
那盏魂灯，灭了。
灯座以黑铁铸成，形似盘龙，龙首昂起托着灯盏。
此刻灯盏中空无一物，连半点青烟都未留下，仿佛从未点燃过。灯座侧面，刻着两个小字:
朱横。
陈老兵脸色骤变，霍然起身。
动作太快，带起一阵风，吹得附近几盏魂灯焰苗摇曳。
“朱横……校尉朱横……”他低声喃喃，干瘦的手指在袖中掐算，“昨日领了王爷手谕，带三十骑去元岗、清河一线巡查……这才一日，怎么就……”
他不敢怠慢，转身快步走向密室石门。
石门厚重，以精钢浇筑，表面刻着虬龙盘绕的浮雕。
陈老兵伸手按在龙睛处，灌注一丝微薄法力。
“轧轧轧——”
石门缓缓滑开，露出外面昏暗的甬道。
陈老兵疾步而出，沿着甬道七拐八绕，直奔指挥使居所。
脚步虽急，却落地无声，这是四十年养成的习惯——魂灯密室重地，不得喧哗。
指挥使居所在官府东侧，独门独院，门前两尊石狻猊怒目圆睁。
此刻院门紧闭，檐下挂着的两盏气死风灯在夜风中微微晃动，洒下昏黄光晕。
陈老兵在门前站定，深吸一口气，抬手叩响门环。
“咚咚咚。”
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