“赶紧回去睡觉，明天五点就要起床，得赶头一班车。”
男孩们嬉笑着跑远了，声音渐渐消失在夜色里。
苏寒关上门，屋子里重新恢复了安静。
他从口袋里，掏出了那张被他体温捂热的报名表。
纸张很薄，他手写的字迹也谈不上工整，但最下方那个鲜红的印章，在煤油灯下，却显得格外刺眼。
周德贵的章，只是第一道坎，是一块敲门砖。
明天在县教育局，那个叫马文昌的科长，才是真正要面对的一堵墙。
苏寒将那张薄薄的纸对折，再对折，小心地放进了上衣最贴身的口袋里。
明天，就靠它，去撞开那堵墙。
......
天刚蒙蒙亮，鸡叫第三遍的时候，苏寒就带着三个眼圈发青却精神亢奋的孩子出发了。
他们赶到镇上，刚好坐上了那趟一天只有一班开往县城的客车。
车子是烧柴油的，发动时“突突突”地冒着黑烟，车厢里弥漫着一股柴油、汗味和劣质香水混合的奇怪气味。
陆星野和赵铁柱是第一次坐这种“铁盒子”，兴奋地抢了靠窗的位置。
车子一开动，陆星野的嘴巴就没合上过。
“老师！你看！路是平的！”
“老师，那个房子顶上怎么不冒烟？”
“老师……”
赵铁柱则把早上揣在怀里还没凉透的两个烤红薯拿了出来，先递给苏寒一个，又塞给陆星野一个。
“快吃，我奶奶说吃了这个，出门就不会饿肚子。”
他自己啃得满嘴都是，眼睛还一个劲儿地往窗外瞟，什么都觉得新奇。
沈念自己一个人坐在最后一排的角落里，那里最颠簸。
她小小的身子陷在宽大的座位里，双手紧紧地捏着洗得发白的衣角，一声不吭。
苏寒回过头，只能看到她乌黑的头发和瘦削的肩膀。她的目光一直投向窗外，看着那些飞速倒退的、熟悉的青山。
车子驶出盘山公路，颠簸感减轻了。
可赵铁柱的脸色却越来越难看，他手里的红薯吃了一半就再也塞不进嘴里。
“老师……我头晕……”
他话音刚落，胃里一阵翻江倒海，“哇”的一声，早上的红薯混合着酸水，全吐在了苏寒提前准备好的塑料袋里。
陆星野赶紧把窗户开得更大一些，嫌弃地捏住了鼻子。
苏寒拍着赵铁柱的背，把装着呕吐物的袋子系好，又从挎包里掏出水壶递给他。
“漱漱口，靠着睡一会儿就好了。”
赵铁柱蔫头耷脑地靠在椅背上，再也没了刚上车时的精神头。
两个小时的车程，像一个世纪那么漫长。
当客车终于停在县城客运站时，三个孩子像是被扔进了另一个世界。
脚下是坚硬平整的水泥地，再也不是走一步一个脚印的黄土路。
一辆辆崭新的自行车“叮铃铃”地从身边擦过，吓得赵铁柱猛地往后一跳，差点撞到身后的电线杆上。
陆星野仰着头，看着路边一栋足有四层楼高的“高楼”，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“老师……这楼……比咱们村最高的树还高。”
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