枫山坊东南角，有一处名为凝香阁的所在。
它不似寻常酒楼那般喧闹，也不似勾栏瓦舍那般直白，
其门面雅致清幽，朱红大门常闭，
只开一侧角门，檐下悬着两盏素纱宫灯，
光线柔和，上书凝香二字，笔意婉约。
阁内回廊曲折，引活水为溪，穿院而过，假山玲珑，
灵植点缀，处处透着精心营造的私密与奢华。
这里是坊市中一些有身份的修士私下饮宴、洽谈要事，
或纯粹享受温柔乡的去处。
此时，阁内一间名为听雨轩的雅间内，
丝竹之声隐约可闻，却更衬得室内安静。
孙天照斜倚在一张铺着雪白灵狐裘的软榻上，他穿着一身宝蓝色云纹锦袍，
领口与袖口以金线绣着繁复的孙家暗纹，
腰间坠着一块温润无瑕的灵玉佩，脚蹬鹿皮软靴。
单看外表，他面皮白皙，眉眼也算得上端正，
只是眼睑下略有青黑，
眼神流转间带着一股被酒色浸染后特有的虚浮与张扬，
配合着嘴角那抹惯有的、仿佛一切尽在掌握的轻慢笑意，
活脱脱一个被家族财富与权势滋养得不知天高地厚的纨绔子弟。
他怀中搂着一名仅着轻纱、容貌娇媚的女修，
正心不在焉地把玩着对方一缕青丝，
偶尔凑近调笑几句，心思却显然不在此处。
“吱呀——”
房门被无声推开，一名黑衣人闪身而入，随即反手将门关严。
来人约莫三十许岁，面容普通，
属于丢入人群便难以辨认的类型，但身形挺拔如松，
气息沉凝似铁，站在那里便如一根钉入地面的标枪，
赫然是炼气九层的修为！
他周身灵力内敛，却隐隐透出一股久经杀戮、磨砺而出的锋锐之气，
尤其是一双眼睛，冷静锐利，仿佛能穿透人心，
正是孙天照的心腹护卫头领——胡生。
看到胡生进来，孙天照脸上的轻浮之色收敛了些许，
随手将怀中女修往旁边一推，示意她退到屏风后。
女修乖顺地起身，悄无声息地避了开去。
“胡生，事情办得如何？”
孙天照坐直身体，语气带着一丝不易察觉的急切。
胡生拱手，声音平稳低沉，不带多余情绪
：“公子，属下已按您的吩咐，亲赴嘉定城，
通过中间人联系上了神冥盟的管事。只是……”
他顿了顿，“神冥盟的规矩，铜牌杀手起步。
咱们预备的灵石，只够请动铜牌。
为保万全，属下一口气下了四份铜牌订单，
指定了四位不同的铜牌杀手接取同一任务，预付了订金。
此行花费……超出了不少预算。”
孙天照听完，并未立刻发作，
反而用手指轻轻敲击着榻边小几的桌面，发出笃笃的轻响。
片刻后，他才缓缓道：“钱不是问题。只要能确保把事情办得干净利落，
不留后患，多花些灵石算什么？
老爷子这些年把自家地盘的劫修扫干净了，
害得本公子想办点私事，都得绕这么大圈子，
跑去嘉定城找神冥盟。
这钱，花得憋屈，但不得不花。”
胡生垂手而立，犹豫了一下，还是开口道
：“公子，请恕属下多言。
那李氏枫山居的李南枫，明面上不过是个炼气后期的掌柜，
虽有些技艺，但终究无根无萍。
为了他，动用神冥盟的铜牌杀手，
代价是否过于高昂？是否……再斟酌一二？”
他的话很谨慎，并非质疑孙天照的决定，
而是从一个更实际、更忠于孙家利益的角度提出疑问。
孙天照眼中闪过一丝阴鸷，
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