门帘掀开的时候，进来的人不是常乐坊的。
杏娘在后厨听见脚步声。不是小圆的：小圆走路快，脚底板擦地，带着一阵风；也不是赵三娘的：赵三娘进门先喊人，声音比脚先到。
阿菱在灶台边切菜，菜刀顿在半空，侧耳听了听，没出声。
这个脚步声慢，稳，一步是一步，鞋底踩在青砖上几乎没有声响。
她抹了抹手，从后厨门帘后面探头往外看。
一个女人站在门口，四十出头的样子。藏青色细布衫裙，料子比侯府少夫人穿的还细密，但样式素净，没有绣纹。
头上只一根玉簪，通透，没一点杂色。腰间系着一条绦带，绦带上挂了一个小小的香囊，香囊的穗子垂下来，一动不动。
身边没跟丫鬟。
女人环顾了一圈铺子，目光在墙上的菜单板停了一息，然后走到靠窗的位子坐下。腰背挺直，手放在膝上，坐得端端正正。
小圆迎上去。
“姑娘吃点什么？“
女人没看小圆，目光越过她，投向灶台方向。
“一碗汤面。“
声音不高，字字清楚。不是点菜的语气，是吩咐的语气。
小圆一时没反应过来，转身进了后厨。
“杏娘姐，新客人，点汤面。“
杏娘正在案板上切葱花，手里的刀慢了半拍。
新客人。这个时辰来吃面的，不是常乐坊的老客。老客这个点该在家吃晌午饭了，谁跑别人铺子里来。
“什么样的？“
“四十来岁，穿得——“小圆想了想，“穿得不起眼，但那料子我认得，比侯府那个周管事穿的还好。“
杏娘没接这个茬。
“就一个人？“
“就一个人。没带丫鬟。“
没带丫鬟，一个人来。要么是不想让人知道，要么是习惯了独来独往。不管哪种，都不是普通人。
杏娘想起上辈子在餐厅的时候，有一种客人最让后厨紧张：不是那种带七八个随从、进门就报菜名的，是那种一个人来、穿得不起眼、坐下只点一碗白米饭的。
那种人要么是微服私访的领导，要么是美食杂志的编辑，要么是竞争对手派来摸底牌的。
不管哪种，都不能怠慢。
“知道了，你去前面看着。茶水先上一壶，别问人家喝什么，直接上。“
“上哪种？“
“粗茶。别上好的。“
小圆顿了一下。
“人家穿成那样，你给上粗茶？“
“穿成那样的人，家里什么茶没喝过。你上好茶她也不稀罕，上粗茶她反倒觉得你这铺子实在。“
小圆似懂非懂地应了，出去了。
杏娘站在案板前面，把刚才切了一半的葱花推到一边，重新拿了一根葱。
不是空间的葱。是早上从菜摊上买的普通葱。
她先把普通葱切了几圈，凑近闻了一下。葱味有，但淡，切开了散得快，放一会儿就没什么气了。
再把空间的那把拿过来，掐了一根葱叶，不用切，手指一掐就断了，断口处冒出一小滴汁水，清亮的，葱香一下子窜上来。
差距不是一点半点。
杏娘把两根葱并排放在案板上，看了一会儿。
行吧。用空间的。但就几根葱叶，多了不放。
她把面团从盆里拿出来，案板上撒了薄面，掌根一推一翻，面团换了个方向。再推，再翻。揉面的动作做了上千遍，手比脑子先动。
揉到一半，目光扫过灶台边上的两个罐子。
一个是普通花椒，西市买的，麻味正但香气散得快。
另一个是空间里养过的那包，只养了两天。拿出来闻的时候，麻香往鼻子里钻，比原来浓了不止一成。
窗台上还有一把小葱，早上刚从空间里剪的，根部带着一点湿泥，葱叶挺得直直的，绿得发亮。跟外面菜摊上买的比起来，像两样东西。
杏娘的手在面团上停住了。
用不用？
来的人不一般。穿的料子、走路的姿势、说话的语气，都不是普通人家长出来的。比永宁侯府的周元来时还端着几分，但又不是刻意端，是骨子里的东西。
上辈子在餐厅干的时候，见过这种客人。不挑菜单，不看价格，坐下就点最普通的菜，越普通的菜越考验厨房。一碗汤面，就是考试。
用。
但少放。
她把那把小葱拿过来，掐掉根部带泥的那一截，只取最嫩的几根葱叶，切成细圈，搁在碗边备用。花椒没动，还是用普通的那罐。
葱放一点提味就够了。花椒太冲，第一次来的人，不能给太满。
上辈子师父说过一句话：头回见面的客人，给七分，留三分。给满了人家觉得不过如此，留三分人家才想再来。
面揉好了，盖上湿布醒着。灶上烧水。
水开的时候，她从锅里舀了一勺滚水倒进碗里，晃了一圈烫碗，倒掉，再舀一勺新汤。碗壁上挂着细密的水珠，热气往上飘，带着骨头汤的白。
汤是昨晚熬的，猪骨加鸡架，小火煨了一整夜，汤色白得像奶，稠而不腻。
面条下锅。
面在滚水里翻了几个身就熟了。她揉的面薄厚刚好，不耐煮，三滚就透。
竹筷一挑，面条根根分明，不粘不断。捞出来放进碗里，浇上汤，撒上那几圈空间葱花。
葱花一碰热汤，清香“嗤“地散开。
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