夏太太道：“你不懂，你外祖父一生谨慎，不会说一些无用的废话……，他或许是想告诉我什么事。”
“母亲。”夏金桂打断她，夹了一筷子菜。
漫不经心道，“如今，京城跟咱们争这个胭脂水粉生意的，不就是薛家吗？薛家能有什么实力？”
“薛家当家的去了之后，薛家孤儿寡母从金陵逃来京城，还能有什么实力？不过是依靠贾家过活。
“咱们夏家，在京城可比他们强了不知多少，您怕他们做什么？”
夏太太听了这话，心里微微动了一下。
忽然想起，前些日子王子胜夫人来家中闲坐时，说漏嘴的一句话。
似乎是说薛家的胭脂水粉铺子里，贾府那个庶子贾环，也占着一股。
当时，她没往心里去，可此刻再想起来，心里便有些犯嘀咕。
她犹豫了一下，道：“金桂，你可知道贾府那个贾环……也在薛家的生意里头有股？”
夏金桂愣了愣，随即嗤笑一声：“贾环？就是那个贾政贾老爷的庶子？”
“母亲，您也太把他当回事了。他就算在薛家的铺子里占了股，那又如何？”
“我听说，他如今是在翰林院当差，清贵是清贵的，可那地方需要熬资历，没个二三十年，很难出头，什么时候能熬到九卿、阁老的位置？”
“如今他还嫩着呢，咱们夏家，哪里用得着怕他？”
听女儿这样说，夏太太心里的石头，稍稍落了些。
她仔细琢磨了一下——贾环就算日后有出息，那也是几十年后的事了，远水解不了近渴。
而自家做胭脂水粉买卖是和王家合伙的，王家身后还有楚王府撑着，楚王殿下无论如何总是皇帝的皇子。
当今圣上正当盛年，就算十几二十年后，传位不给楚王，是给了燕王。
楚王和其他几位皇子，也依旧是王爷，贾环一个翰林院的清贵文官，还能越过王爷去不成？
想到这里，夏太太心中稍稍安定了一些。
端起茶碗喝了一口，又放下，轻轻吁出一口气。
或许是自己多心了。
薛家不足为虑，贾环也还年轻，远远未成气候。
父亲那句“不用惦记做其他买卖”，兴许只是担心她贪多嚼不烂，让她收收心罢了。
…………
四月天气，暖融融的日头照在蘅芜苑的藤萝架上，新抽的叶子绿得透亮，风一过便簌簌地响。
宝钗正坐在廊下翻一本《本草》，听见院门口叽叽喳喳的笑闹声，还未抬头。
史湘云已经一阵风似的卷了进来，一边走一边扬声喊：“宝姐姐！我们来看你了！”
身后跟着黛玉、宝琴、探春、惜春，一行人说说笑笑进了院子。
湘云一把夺了宝钗手里的书，放在案上，道：“宝姐姐，这大好的春光，你还闷在屋里看书，也不怕把眼睛看坏了！”
宝钗笑着起身，携了她的手：“今日怎么都来了？是约好了的？”
探春在石凳上坐下，笑道：“可不正是约好了的？宝姐姐也忒不把日子放在心上——四月十二是你生日，还有几日就到了，我们商量着，要给你办一次小聚呢。”
湘云立刻接话：“对对对！不用大操大办，咱们自家姐妹在一处吃酒说话就很好。我头一个赞成的，到时候我定要好好喝两盅！”
宝琴也抿着嘴笑：“我们要想几个新的酒令，才是玩得尽兴、有趣。”
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