接下来的几天，朱怡铄每天在城里走动。
他在南街的一家茶馆里连着去了三天，每次都坐在靠窗的位置，要一壶最便宜的粗茶，慢慢喝。
茶馆里人来人往，三教九流都有。
他听着那些零碎的谈话，把它们一点一点地拼凑起来。
一个在城门口卖瓜的老汉说：“陆知府来安州五年，安州的天就没晴过。他那个堂弟，就是被他惯出来的。在城里横行霸道，强买强卖，谁敢说个不字？”
旁边一个卖菜的中年妇人接话：“他那个堂弟死了之后，大家都觉得痛快。可陆知府不依不饶，非要抓那个丫头。抓了两年多，还没抓到。”
老汉说：“抓到了又怎样？那丫头也是可怜人。她那个继父，谁不知道？喝醉了就打老婆打孩子，打了多少年了。”
妇人叹了口气：“可怜她那个娘。”
朱怡铄听到这里，他没有追问，只是多买了两根瓜，继续在街上走。
又有一天，他在东街的一家小饭铺里吃午饭，听邻桌两个衙役模样的人闲聊。
一个说：“陆大人又催了，说那个案子不能拖，年底之前必须把人抓到。”
另一个说：“怎么抓？那丫头早跑出安州地界了，说不定已经去了岭南。就凭咱们这几个人，追到什么时候是个头？”
第一个说：“陆大人说了，加派人手，银子不是问题。”
第二个压低声音：“银子不是问题？他哪儿来的银子？还不是从府库里挪的。上个月那笔河工的银子，到现在还没补齐呢。”
第一个赶紧嘘了一声：“别说了，隔墙有耳。”两人不再谈这个话题，低头吃饭。
朱怡铄又走访了楚月家当年的几个邻居。
大部分人不敢多说，只推说“时间久了，记不清了”。
一个中年男人甚至在他走近时就转身进了屋，把门关上了。
但有一个在巷口开杂货铺的老汉，在朱怡铄买了三回东西之后，终于松了口。
他叫刘老七，五十多岁，在这条巷子里开了半辈子杂货铺。
他收了朱怡铄的银子，左右看了看，压低声音说：“陆德昌那个畜生，死了活该。他打老婆打孩子的事，这条巷子里谁不知道？可陆天尧是知府，谁敢乱说话？当年府衙的人也来问过我们，问的时候凶得很，问完就走了，后来再也没有来过。”
朱怡铄问：“你还记得陆德昌的堂兄是什么时候来的吗？”
刘老七想了想：“那年秋天，中秋节前后。陆德昌在他家里请客，喝了不少酒。那天晚上动静特别大，邻居们都听见了，第二天才知道出事了。”
朱怡铄问：“你亲眼看见陆天尧逼楚月做小妾的事了吗？”
刘老七摇了摇头：“没亲眼看见。但那天晚上喝酒的时候，陆德昌跟人吹嘘，说他堂兄看上他闺女了，要纳她做妾。酒桌上的人都听见了。后来陆德昌死了，这事就没人再提了。谁敢提？陆天尧可是知府。”
朱怡铄让伍六七暗中调查安州府的锦衣卫百户孙德胜。
伍六七花了好几天时间，摸清了孙德胜的活动规律——他每天上午在锦衣卫值房里待一阵，中午去陆天尧的别院吃饭，下午要么在城里转悠，要么回自己宅子里喝茶。
他手下的几个锦衣卫校尉也都听他的，从来不跟上面汇报安州府的事情。
伍六七还打听到，孙德胜在城北买了一座宅子，用的是他一个远房亲戚的名字，宅子的修缮费用全部由陆天尧的府上出。
宅子里养着几个仆人和一个厨子，日子过得比一般富商还滋润。伍六七说：“他这是把锦衣卫变成了陆天尧的私兵。”
朱怡铄说：“先别动他。等我们查清楚了，一起报回京城。”
朱怡铄在安州府待了一个多月，把当年楚月案的来龙去脉摸了个大概。
他找到了当年负责验尸的仵作。
那人已经退休了，在城外的一个村子里种菜，住在村尾一间低矮的土坯房里，院子里种着几垄白菜和萝卜。
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