她将密信放在案上，抬起头看着厉延贞：“你今晚来，不只是为了这封信吧？”
“是。”厉延贞道，“臣是为武懿宗的事来的。”
武则天的眼神一凝：“你想劝朕收回成命？”
“不敢。”厉延贞叩首，“臣只是想请陛下三思。武懿宗从未上过战场，不谙兵法，不知军情。让他领十万大军北上，是将士的生命当儿戏。契丹骑兵凶悍，李尽忠狡诈，这一战若是败了，不只是损兵折将的问题，整个河北道都将陷入战火。”
“那你说怎么办？”武则天问。
“臣请陛下——让苏墨麟、来瞿随军。”厉延贞道，“此二人久经战阵，有勇有谋。有他们在，至少不会让武懿宗胡来。”
武则天沉默了片刻。
苏墨麟和来瞿，她知道这两个名字。厉延贞在朔方时候的得力干将，都是在朔方的时候，被厉延贞提拔重用。如果让他们随军，确实可以起到制衡武懿宗的作用。
“准。”武则天说，“还有别的事吗？”
“还有一事。”厉延贞道，“臣请陛下——严加防范士族残余。崔福在契丹联络士族，说明这些人还没有死心。契丹若真的打过来，他们很可能会里应外合，浑水摸鱼。”
武则天点头：“朕知道了。你回去之后，朕会让婉儿传令鸾卫加强对士族的监视。若有异动，即刻抓捕。”
“臣遵旨。”
从宫中出来，厉延贞没有回厉宅，而是直接去了太平观。
太平公主还没有睡。她穿着一件家常的鹅黄色襦裙，头发松松地挽着，坐在密室中等他。
他将入宫面圣的情况，对太平公主讲述了一遍。
“陛下准了你的请求。”太平公主说，“苏墨麟和来瞿随军。你这一趟，没白跑。”
厉延贞在椅子上坐下，面色凝重：“殿下，武懿宗这个人，您比我清楚。苏墨麟和来瞿能起多大作用，不好说。”
“能起多大作用就起多大作用。”太平公主道，“至少不能让他把将士们的命都葬送了。”
她顿了顿，看着厉延贞：“你刚才在宫里说的士族问题。本宫赞同。崔福逃到契丹，不是小事。这个老东西在士族中经营了几十年，人脉广、关系多，他要是真的在契丹和士族之间搭起一座桥，后果不堪设想。”
“所以我们要提前动手。”厉延贞道，“不能等契丹打过来再收拾他们。要趁他们还没有准备好，就把他们连根拔起。”
“你有计划？”
“有。”厉延贞道，“崔、卢、郑、王四家，王氏已经倒向我们，郑氏安远堂也在我们这边。崔氏和卢氏虽然被清洗过，但残余势力还在。我的计划是——分而治之。拉一批，打一批，让士族内部自己乱起来。”
太平公主点头：“具体怎么做？”
“第一，让郑灵芝在郑氏内部彻底清除郑怀杰的余党，把着经堂的田产、商铺、产业全部清查出来，充公也好，分给安远堂也好，总之不能让郑怀杰的人留下任何根基。”
“第二，让王氏继续监视崔、卢残余的动向，一有风吹草动立刻报告。王氏既然想保命，就得拿出诚意来。”
“第三，让鸾卫加强对崔、卢残余的监控，尤其是那些和崔福有联系的人。只要抓到他们和崔福通信的证据，立刻抓捕，绝不手软。”
太平公主沉思片刻，点头：“就这么办。我会让婉儿配合你。”
武懿宗的大军北上后，厉延贞每天都在等前线的消息。
等的日子很难熬。每天上朝，看着朝堂上那些不明所以的官员们争论一些鸡毛蒜皮的小事，厉延贞的心里却悬着一块大石头。
第十天，消息来了。
不是捷报，是噩耗。
武懿宗的大军行至赵州，探马来报：契丹前锋距此只有百里。武懿宗大惊失色，下令全军撤退。
“大总管，不能撤！”苏墨麟拦住他，跪在武懿宗马前，“契丹前锋不过数千人，我军十万，何惧之有？赵州是冀州的门户，赵州一失，冀州无险可守，百姓必遭屠戮！”
武懿宗大怒，拔剑指着苏墨麟：“你敢违抗军令？我是大总管还是你是大总管？我说撤就撤！”
苏墨麟抬起头，目光如炬：“大总管若撤，末将便带着本部人马留守赵州！赵州在，末将在；赵州失，末将死！”
“你——”武懿宗气得浑身发抖，“好！你想死，我成全你！全军听令——撤退！”
武懿宗率主力仓皇南撤，一路丢盔弃甲，溃不成军。沿途的百姓看到大周的军队像丧家犬一样逃跑，都惊呆了——这就是来保护他们的军队？
苏墨麟和来瞿率本部三千人留守赵州。
三千人对数万契丹骑兵，这是一场必死之战。
苏墨麟知道这一点，来瞿也知道。他们没有退缩。
契丹骑兵蜂拥而至，将赵州城团团围住。攻城战持续了三天三夜。契丹人架起云梯，推着冲车，一波一波地攻城。守城的将士用滚木礌石、用热油、用弓箭，拼死抵抗。
第一天，伤亡五百人。
第二天，伤亡一千人。
第三天，弹尽粮绝。城墙被攻破，契丹人涌入城中。
苏墨麟站在城头，浑身是血，手中横刀已经卷刃。他看着潮水般涌入的契丹骑兵，回头对来瞿说：“老来，咱哥俩今天交代在这儿了。”
来瞿哈哈大笑：“交代就交代！杀一个够本，杀两个赚一个！”
两人带着最后几百人冲入敌阵，与契丹人展开了惨烈的白刃战。苏墨麟被三个契丹骑兵围住，身中数刀，倒在血泊中。来瞿重伤被俘，宁死不降，被契丹人乱刀砍死。
赵州城破。三千将士，无一生还。
契丹骑兵南下，攻入冀州。冀州城防空虚，根本挡不住契丹的铁骑。城破之后，契丹人烧杀抢掠，无恶不作。数千百姓惨死，无数妇孺被掳，整座城池化为废墟。
王孝杰率部拼死抵抗，身负重伤，被亲兵拼死救出。他的左臂被砍了一刀，深可见骨，鲜血染红了整条袖子。
消息传回神都，朝野震惊。
小事小说网