开元二年八月十五，中秋。
北京城外，卢沟桥畔，杀气冲霄。
永定河水浩浩荡荡，向东奔流。
桥头广袤的沙滩上，四万余大军集结完毕，方阵如墨，刀枪如林。
这便是即将随秦烈南征的西征军精锐——
张铁锤率领的铁壁军一万人，人人身负精钢防具，手持重型战斧与带刺刀的火铳，如同一座座移动的铁塔。
柳成林率领的神机军五千人，清一色换装了最新式的燧发枪，身后整齐排列着数十门刚从兵工厂拖出来的轻型步兵炮。
马破虏率领的龙骧骑兵三千人，骑着高头大马，手持骑枪与燧发马枪，猎猎风中战马低鸣。
另有工兵两千人，负责逢山开路、遇水架桥。
再加上两万多负责运送火药、粮食与炮弹的后勤辎重兵，实际出动的人马足足有四万余人！
晨光破开云层，照耀在全军统一的深蓝色军装上。
秦烈身穿黄金打磨的冷锻明光铠，按剑立于三丈高的点将台上，目光如电，俯瞰全场。
在他身后，内阁首辅沈文度、兵部尚书陈勋、贵妃顾清漪，以及满朝文武重臣肃然而立。
“三军将士！”
秦烈猛地拔出佩刀，直指苍穹，喊声借助大喇叭传遍三军：
“今日中秋，本是团圆之日！可云南沐氏勾结叛逆，封锁通道，屠我士卒，图谋割据！江南倭寇肆虐，屠杀我沿海百姓，焚我村镇！”
“沐氏割据，朕必灭之！云南改土归流，在此一战！至于江南倭寇——待朕平定滇南，回师之日，便是灭其老巢、斩草除根之时！”
“踏平云南！灭绝倭寇！”
张铁锤率先举起双臂，仰天怒吼。
“踏平云南！灭绝倭寇！”
“杀！杀！杀！”
四万大军同时举起手中的燧发枪与利刃，雷鸣般的咆哮声响彻云霄，震得卢沟桥上的石狮子仿佛都在颤抖！永定河水激起滔天巨浪！
高台之上，沈文度与朝中老臣们看着这支秩序井然、杀气腾腾的新式火器大军，无不热血沸腾，心神俱震。
誓师大会结束，三军开始有条不紊地拔营、集结。
点将台后方的大帐内，秦烈解下披风，将沈文度单独召入了帐中。
大帐内只有君臣二人。
秦烈走到案前，将一份早已拟好的诏书推到了沈文度面前。
沈文度一愣，赶忙躬身双手接过，展绢细看，瞳孔登时一缩。
“陛下……这是……”
秦烈看着沈文度，沉声道：“文度，朕这一走，少则半年，多则一年。京城乃华夏枢纽，不可一日无主。朕不在京期间，确立‘监国体制’。”
秦烈指着诏书上的条目，一字一句交代：
“自今日起，你以丞相兼内阁首辅之身份，总揽朝廷一切日常政务。凡寻常政事，由内阁五人合议，过半数即可签发执行；若遇征税、调兵、人事变动等重大决策，必须由内阁五人合议一致，呈交坤宁宫，由皇后加盖凤印，方可颁布天下！”
沈文度听得心头剧震。
皇帝这是在自己出征期间，将华夏最核心的权力，交给了内阁与后宫！
内阁合议、首辅总揽、皇后加印——这三道锁链互相制衡，既给了留守朝廷足够的处置权，又绝了任何奸臣越权作乱的可能！
这不仅是应对此次御驾亲征的临时之举，更是秦烈为华夏未来建立的“皇帝可脱身”的监国制度雏形！
沈文度捧着重如千钧的诏书，眼眶发红，双膝重重跪地，额头贴在地面上：
“陛下如此信任微臣，臣万死难报万一！请陛下宽心前往前线，臣在，北京在！臣若有一丝私心，天诛地灭！”
秦烈弯腰，一把将沈文度扶了起来，拍了拍他的肩膀，微笑道：
“朕信你！内政与朝堂交给你，后方稳定，朕在前线才能放手一搏。”
离开行营大帐，秦烈来到了不远处的皇家马车前。
车帘拉开，贵妃顾清漪扶着腹部高高隆起的皇后范霜华，正等候在那里。
范霜华怀胎七月，身子沉重，行动不便，本不宜出城远行，却坚持要在顾清漪的陪同下，亲自到卢沟桥为秦烈送行。
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