贵州布政司，贵阳府大元帅府。
秦烈率领四万西征军抵达贵阳府后，并未冒进，而是传旨全军休整三日。
这三日里，大军补充粮草弹药，修整械具，而秦烈则昼夜不停地与张松年推演前线战局。
大堂内，巨大的沙盘旁挤满了西征军与征南军的高级将领。
“陛下，曲靖州乃云南咽喉，两山夹一谷，关隘高大，石头垒筑，极为坚固。”
张松年指着沙盘，面色凝重，“沐昂率领五万滇军死守关隘，关前又设了三道壕沟、无数拒马与毒弩，强攻伤亡太大。”
正说话间，门外亲兵高声喊道：“禀陛下！听风网飞骑带龙老七特遣队密使求见！”
秦烈眼神一亮：“快传！”
一个身材瘦小、身上穿着滇南猎户兽皮衣服的汉子快步走入大堂，单膝跪地，双手呈上一封卷在竹筒里的密信：
“小人参见皇上！小人系龙老七队长手下暗哨。龙队长率特遣队已在曲靖州以东的黑风谷山区潜伏了整整一个月！”
秦烈接过竹筒，倒出密信展开。
密使抬起头，急切地口头禀报：“皇上，龙队长让小人带话！曲靖关正面虽无懈可击，但其东侧悬崖极为险峻，沐昂以为鸟雀难飞，故而防御极其空虚！龙队长带领弟兄们摸索了一个月，已找到一条极其隐蔽的悬崖小道，可以通过钢爪和绳索攀爬而上！只要攀过悬崖，就能直接绕到曲靖关后方！”
“好！”
张铁锤一拍大腿，瓮声说道，“龙老七这小子真有两下子！这一下切中了他的死穴！”
秦烈合上信，微微点头：“龙老七立了大功。让他继续潜伏，没有朕的旨意，绝不可暴露！”
“小人遵命！”
密使领命退下。
然而，惊喜还不止于此。
当日午后，陈勋急步跨入大堂，身后还跟着一个浑身尘土、面容憔悴的商人打扮的中年人。
“陛下，昆明城里来人了！”
陈勋压低声音道，“这是沐氏大公子沐诚的心腹家奴，折腾了一个多月，辗转从滇南绕道贵州，冒死见圣！”
那家奴嘭的一声重重磕头，从贴身内衣里拆开一道缝线，掏出一封密信，捧过头顶：
“小人叩见皇帝陛下！我家大公子沐诚，呈上亲笔密信！”
秦烈接过密信，信中字迹飞舞，显得极为仓促：
信中写道，沐氏内部如今分歧极大，大公子沐昂执意死守曲靖州，与朝廷决一死战。
而世子沐琮坐镇昆明府，极度恐慌。
昆明府如今城防极为薄弱，兵力不足五千。
沐诚在信中许诺：“若圣驾亲临曲靖，大举进攻，沐昂抵挡不住，必然紧急求援！昆明沐琮胆小如鼠，定会抽调昆明最后的守军去增援曲靖！届时昆明空虚，沐诚愿在城内招募死士、洞开城门，迎朝廷大军入城！”
“妙啊！”
柳成林忍不住一掌拍在案上，眼中闪过异光：
“若昆明被破，沐氏老巢被拔，曲靖州的沐昂就成了无源之水、无本之木！滇军人心必然瓦解！”
秦烈看着地图，脑海中盘旋着整条战略路线，当即拍板，制定出了全新的破滇计划：
“传朕旨意！”
秦烈一挥长袖，指着沙盘各处，掷地有声：
“第一路，由朕率领西征军主力与张松年的征南军，正面大举进攻曲靖州，声势越浩大越好，死死吸引沐昂与滇军的主力！”
“第二路，龙老七特遣队从东侧悬崖攀爬绕后，专等关键时刻打掉沐昂的中军大营！”
“第三路，密令楚雄府的杨信，率部东进，摆出围攻昆明姿态，配合沐诚在昆明城内策反！”
“三路并行，内外开花！朕要让沐氏顾头不顾尾，彻底崩盘！”
众将听得热血沸腾，齐声轰应：“陛下英明！”
——
然而，就在新作战计划定下的当天深夜，后方听风网的八百里加急飞骑连夜闯入了贵阳大堂。
陈勋手持一封沾着朱砂的皇家密折，面色极为复杂地走到秦烈身前。
“陛下……京师坤宁宫的急折。”
秦烈心头一紧，立刻接过密折。
拆开一看，密折是老军医李老鬼与首辅沈文度联名呈递的。
信上只有数行急字：
“皇后娘娘胎动频繁，气血翻涌，太医请脉，就在这两三日内，太子殿下即将临盆降世！请陛下示下！”
秦烈拿着密折的手微微抖了一下。
那是他的第一个孩子，是他与范霜华血脉的延续，更是华夏帝国的第一个继承人！
作为丈夫与父亲，在这个骨节眼上，他恨不得立刻插翅飞回京师，守在范霜华的病榻前，亲眼看着自己的孩子呱呱坠地！
大堂内一片寂静，张松年与陈勋等人低着头，谁也不敢说话。
他们知道皇帝对皇后的深情，更知道这第一个皇子对国家的意义。
“陛下……”
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