院试的官方告示贴出来那日，整条试院街就像是被人往烧红的热油锅里，猛地泼进了一大瓢冷水，瞬间炸开了锅。
经古场可自愿入试，第三日正场，第五日复试。还有就是规矩：正场考完，学政大人立刻阅卷，次日便放团案榜。榜上有名者，方可领牌进入复试。若是没名，十年的寒窗苦读便只能生生止步在考场门外。
告示墙前，乌压压地挤满了人。
沈清石将那张告示连抄了三遍，手腕酸得直打颤，笔尖都在抖。梁承益端着饭碗，刚扒了一口饭，听见团案刷人四个字，喉咙一梗，饭死死卡在嗓子眼里咽不下去。就连一向自诩风流的陆明达，虽然嘴上硬撑着说不过是区区筛选，可手里那把折扇，却摇得比三伏天还要急促慌乱。
温初一拎着大铜壶，穿梭在人群里，将一碗碗温热的白水重重地搁在他们面前。
“都别愣着了，先喝水压压惊。”她敲了敲桌沿，声音清脆干练，“那告示就贴在墙上，不会因为你们眼珠子瞪得大，学政大人就大发慈悲给你们改日子的。”
寒逢春双手捧着粗瓷碗，哭丧着脸：“嫂夫人，团案刷人这么可怕的事，喝口热水能管用吗？”
“不能。”温初一答得干脆，“但你若是连水都不喝，嗓子干冒烟了，看着就更像个要被刷下来的倒霉蛋。”
众人被她这句糙理不糙的话逗得纷纷苦笑，可那根绷得快要断掉的神经，到底是在这半间铺里松快了一点。
……
那天夜里，秋风卷着雨后的潮气，从试院的方向一阵阵吹来，带着一股子陈旧的墙土味。
薛砚青站在题眼墙前，准备换上第三旬的新木牌。
原本他在纸上拟定的三个词是：“取士”“明伦”“章法”。这是最挑不出错处的名师正道。
温初一端着一盏防风灯站在他身旁替他照亮。可看着看着，她那双清亮的桃花眼却慢慢蹙了起来。
“薛砚青。”她忽然出声，用肩膀轻轻撞了他一下，“这个明伦，先别挂。”
薛砚青正准备落笔的手，稳稳停住。他偏过头看她：“为何？”
温初一张了张嘴，却发现自己说不出那些文绉绉的大道理。
这些日子，她站在这半间铺里，听得最多的就是教士、取士、士心、成才。府学的先生在讲，街西的郑夫子在讲，甚至那些买夜座位的考生，做梦都在背。
可是今日，当那张冷冰冰的告示一贴出来，看着满街盯着团案和复试发怔的读书人，她心里那个原本模糊的念头，反倒像被秋风吹散了雾气，彻彻底底地清晰了起来。
就像是她熬粥时看火候，一锅汤快要沸腾滚出锅沿之前，那个最要命的气泡，永远是先从最底下的同一个地方冒出来的。
“换成正心。”她盯着空白的木牌，语气笃定。
薛砚青看着她，眼底闪过一丝异彩：“正心？”
“嗯。”温初一将手里的防风灯举高了些，暖黄的光照亮了两人面前的墙壁，“明伦这个词太大了，大得像要把人家书房里的整架子大道理都搬出来砸人。正心这两个字离人更近。”
她看向铺子里那些空荡荡的座位，轻声道：“你看他们这几日，人人都在求中榜，求前程。可我听着，这位新来的学政大人，在这个节骨眼上，最想看的恐怕是这群读书人的心，在名利面前，到底往哪边摆。”
夜风穿堂而过。
薛砚青静静地听着，没有立刻说话。
温初一见他不作声，心里忽然有些发虚，不自在地抠了抠灯柄：“我也说不明白，若是你觉得不对，就还是按你拟定的词挂吧。”
薛砚青却直接伸手，将原先那块写着草稿的纸团成一团，随手扔进废纸篓里。
他重新铺开一张干净的熟宣，提笔蘸墨。
“我写，正心。”他声音极沉，极稳。
温初一看着他毫不犹豫落笔的动作，心口不可遏制地猛跳了一下：“你就这么信我？”
薛砚青手腕悬空，笔锋游走：“我信这条街，在你温初一耳朵里留下的回响。”
温初一咬着下唇，嘴上却还要强撑着掌柜的威风：“说得比唱的还好听。若是这回押错了题，砸了招牌，你不许扣我的钱！”
“不扣。算我的。”
他行云流水地写好正心二字，又在旁边的一块小辅牌上，添了一行极其清隽的小字：心不定，文无归处。
温初一认不全，薛砚青便低下头，贴着她的耳畔，轻声逐字教她。她跟着他的声音，一字一顿地念，念到归处二字时，眼神忽然微微一颤。
“这两个字，真好。”她喃喃道，“像在外头受了冻的人，夜里终于看见了回家的灯。”
……
次日清晨，题眼墙上的牌子一换，试院街上顿时又卷起了一阵闲话的风暴。
有人说温家铺子胆大包天，告示贴出来才临时换牌，分明是投机取巧。有人却觉得温娘子邪门得很，不管三七二十一，赶紧跑来重金抢买青灯的夜座位。甚至连郑夫子精讲席上的人，都悄悄跑来抄这两个字，却被郑夫子撞见，怒斥道：“考场题路，岂可被市井的无知风声所动摇！”
陆明达站在墙前，死死盯着正心二字，破天荒地很久都没有摇开他那把扇子。
许原白来还书时，也负手在墙前驻足了半晌。
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