“温娘子，你这牌子换得，极有意思。”许原白转头，目光深沉地看着她。
温初一像只竖起耳朵的猫，立刻警惕起来：“许公子，你如今夸人，怎么也染上薛案首那种高深莫测、像要批改文章的毛病了？”
许原白淡淡地笑了笑：“没什么，只是觉得，温娘子这回，兴许又要神机妙算、准得吓人了。”
“停停停！”温初一赶紧抄起一块抹布去擦牌子，掩饰心跳，“准不准的，等考完了放榜再说！现在，我只关心你交不交今晚的夜位钱！”
话虽说得市侩财迷，可她擦拭那块木牌的动作，却比平日里慢了许多。
抹布沿着正心那两个字的边缘，走了一遍又一遍。那种说不清道不明的直觉，擦一下，心里的底气就露出来一点。
宋秋娘坐在账桌后头看着她这副模样，也不敢出声催，只默默地拿起剪子，悄悄把今晚的夜位签又多裁出了十几张。
……
夜深人静，秋雨又淅淅沥沥地落了下来。
半间铺里的人都散尽了，只剩下薛砚青和温初一。她将换下来的那块“明伦”牌小心翼翼地锁进木匣子里，转过身，又拿起抹布，强迫症似的去擦墙上那块“正心”牌。
“薛砚青。”她背对着他，声音小得像蚊子哼，“你说我这样，会不会太玄乎了？”
薛砚青将笔洗净，挂在笔架上，缓步走到她身后：“玄，有何不好？”
“可你们读书人，寒窗苦读十年，难道也信这种市井直觉？”
薛砚青在她身后站定，垂眸看着她的发顶，声音温柔得能将秋雨化开：
“我信你。”
温初一手里攥着的抹布，猛地收紧。
她低着头，死死盯着那块木牌，嗓子里像是堵了一小团滚烫的棉花，酸涩又柔软：“那若是真错了呢？外头那些人，明日又要戳着我的脊梁骨骂，说温娘子玄过头、是个骗子，连堂堂的案首相公，也跟着她一起瞎胡闹？”
一只修长、微凉的大掌伸过来，极其自然地从她手里抽走了那块皱巴巴的抹布。
薛砚青替她将正心二字边缘残留的一点水痕，擦得干干净净。
“若真错了，”他将抹布扔进水盆，转过头看她，眸光深不见底，“那我便对全宁州府的人说，这牌子，是我薛砚青写的。”
“可那本来就是你写的字呀。”温初一吸了吸鼻子。
“但这牌子，也是我薛砚青心甘情愿，自己想要挂上去的。”
温初一倏地抬起头。
昏黄的灯火下，他的眉眼清隽如画，那双总是藏着克制与理智的眼眸里，此刻满是毫无保留的偏爱与纵容。清正到，让她心里那点对未知的恐慌，奇迹般地彻底安静了下来。
“你这个人，”温初一耳根发烫，小声嘟囔，“平日里看着读圣贤书读得端正古板，胡闹起来，倒比谁都会哄人。”
薛砚青唇角微扬，嗓音带着几分蛊惑的哑：“那……哄住温掌柜了吗？”
温初一咬着唇不肯答，欲盖弥彰地转过身，伸出双手，想把那块木牌往墙钉上再按紧些。
木钉有些高，她踮起脚尖，宽大的袖口顺着纤细的手臂滑落，露出了一截皓白如玉的腕子。
就在她微微晃动的一瞬，薛砚青从身后贴近。他伸出左手，稳稳地托住了木牌的底端替她使力。而空出的右手，则极其自然地落在了她的后腰上，轻轻一扶，免得她踩空。
两人靠得极近。他的胸膛几乎贴着她的后背，清苦的墨香瞬间将她包围。
那扶在后腰上的一下，其实很短，短到看起来只是为了帮忙挂个牌子。可隔着薄薄的秋衫，他掌心的灼热温度，却烫得温初一心尖狠狠一颤，整个人都软了半边。
“扶好些。”她红着脸，偏要嘴硬掩饰心慌，“这牌子若是挂歪了，到时候学政大人看题，都要被你这只手给带歪了！”
“嗯。我扶稳了。”他在她耳畔低低地应了一声。
“还有……”温初一深吸一口气，“明日不许同别人说我刚才手抖了。”
“不说。只有天知地知，你知我知。”
她这才满意地哼了一声。低下头时，那不听使唤的唇角，却怎么也压不住地偷偷翘了起来。
她想放肆地笑，又觉得在这个男人面前笑得太傻有些丢面子，只好低着头，装作继续用指腹去擦那块牌子的边缘。那块木牌，被她擦得油光水滑，在跳跃的灯火一照之下，仿佛真的藏着一种能定海神针般的准头。
薛砚青没有再拆穿她。他收回手，默默地替她将地上换下来的废纸和旧牌整理好。
铺子里彻底安静下来。
在这难得的静谧中，温初一仿佛能听见，外头试院高墙边的秋风，正穿过长街，一下、一下地吹过来。
她拿起剪子，将灯芯又拨亮了些。
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