正场考完的第二日，半间铺里的气氛，竟比开考那天还要令人窒息。
学政大人在试院里头闭门阅卷，外头的人只能熬着时辰等团案放榜。考生们明明不用再进那吃人的考棚，可坐在铺子里，却比坐在号房里还要如坐针毡。
温初一看在眼里，转身去了后厨，抄起大勺，硬生生把那一锅杂粮粥熬得比平日稠了一倍。
一块仓促写就的小木牌，被她拍在了铺子最显眼的柱子上。
今日热粥，一滴不许剩。剩半碗者，加收一文钱！
寒逢春端着粥碗，苦着脸哀嚎：“嫂夫人，您行行好！大家等榜等得心都快从嗓子眼蹦出来了，这干巴巴的稠粥，哪里还咽得下去啊？”
“心悬在半空，胃可还在你肚子里原处长着呢！”温初一毫不留情地将一只大碗塞进他怀里，语气不容置喙，“若是饿得手脚发软，等会儿榜贴出来了，你连挤进去看自己名字的力气都没有。吃！”
……
午后，申时初刻。
“贴团案了——！”
不知是谁在街头猛地扯了一嗓子，试院高墙前的人潮，瞬间像决堤的洪水般疯狂涌了过去。
团案无情。榜单上只列出可入复试的红名，没有名字的，便意味着这一科彻底止步于此。前一刻还满怀希望的人，在榜下寻不到自己的名字时，当场便像被抽去了筋骨。
有人双膝一软，跪在墙根下嚎啕大哭，红着眼眶，咬碎了牙一言不发地转身离去。还有人明明已经将那张大红榜纸从头到尾看了三遍，却依然死死拽着旁人的袖子，疯魔般地求人家再替他看一眼。
温初一没有往前挤。她提着沉甸甸的热水桶，安安静静地站在沸腾的人群最外围。
薛砚青，榜上有名。
许原白，榜上有名。
陆明达，榜上有名。
还有……方有岳，也有名。
他的名次依然靠后，紧紧贴在榜纸的下半截。挤在最前头的寒逢春眼尖，一眼扫到，立刻扯破了嗓子大喊：“方有岳！有你！有你的名字！”
方有岳正端着一个空水碗，木然地站在人群边缘。听到这一声，他整个人像是一具生锈的木偶，过了足足一息的功夫，才极其缓慢地将手里的碗放低，应了一声：“……哎。”
宋秋娘正跟在温初一身后，拎着茶壶给周围的考生倒水。听见那声带着哭腔的哎，她藏在宽大袖口里的手猛地一抖，手里的账笔轻轻磕在了木托盘上。
她没有抬头，默默地走过去，将他手里的空水碗，添得比任何人的都要满。
梁承益在榜单中段找到自己名字的那一瞬，先是咧开嘴傻笑了一下，随后双腿一软，要不是旁边的人扶了一把，险些直接瘫坐在烂泥地里。
而沈清石，个子不够高，在最外围被发狂的人群挤得连连后退，根本靠不到墙前。
最后，是寒逢春硬生生杀出一条血路，一把揪住他那起毛的袖子，将他死命拖到了大红榜下。
“清河县，沈清石！”寒逢春指着榜单上那个端正的名字，吼得比自己中了还激动，“有你！你进复试了！”
沈清石愣住了。
他死死盯着墙上那六个字，嘴唇剧烈地哆嗦着，想要说点什么，却觉得喉咙里像是塞了一把滚烫的干草，一个字也发不出来。
一只粗瓷水碗，稳稳地递到了他面前。
温初一不知何时挤了过来，没好气地白了他一眼：“别站在这儿犯傻了，挡着后头人的道了。进了复试，今晚还得回铺子里吃晚饭呢，拿着。”
沈清石双手接过水碗，可他的手抖得实在太厉害了，哗啦一下，滚烫的热水洒出来些许，溅在了他的手背上。
他慌乱地想要用袖子去擦，温初一却已经眼疾手快地递过一块干净的干帕子，一把按在了他湿漉漉的手背上。
“别慌。这点洒出来的水，我不收你的钱。”她轻声说。
沈清石的眼泪唰地一下夺眶而出。
……
有人青云直上，自然也有人大梦一场。
顾家的那个族弟小顾惟，落在了团案之外。此刻，他正站在红榜前，脸色惨白如纸，单薄的肩膀抖得像秋风中的落叶。
顾衡撑着伞站在他身旁，没有说一句责骂的话，只是平静地吩咐小厮将人搀扶回去。
路过温初一身边时，顾衡的脚步停了停。
“温娘子，”顾衡的目光越过人群，落在远处那个喜极而泣的穷书生身上，声音微涩，“你家青灯牌的那位，进复试了。”
温初一转过头，看了看被寒逢春揽着肩膀又哭又笑的沈清石，又看了看小顾惟失魂落魄远去的背影。
“顾公子，科举的考场是最讲规矩的。”她敛了笑意，目光清明，“考官的朱笔，只认卷子上的锦绣文章，绝不认腰间挂着的木牌是青是金。”
顾衡微微一怔，随即郑重地点了点头：“受教。温娘子这句大白话，同样千金难买。”
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