顾衍轻呷一口清茶，将茶盏稳稳落回桌案，侧首望向主位的老太太。
今日慈安堂这一场局面，本就是他一手攒下的。
老太太今日精神欠佳，面色恹恹，眉头紧蹙，显然并不赞同他接下来要做的事，却碍于大局，不得不妥协，心底藏着压抑的怨气。
终究是顾全大局之人，她沉沉看了顾衍一眼，缓缓点了一下，示意他可以开口了。
顾衍的冷眸落定在孟芙清身上，语调平地没有半分起伏，如同当庭宣判定论，字字沉冷：“孟姑娘，此前我许诺过，此事定会给你一个交代，绝不食言。”
他早前就应过改口唤她表妹，可时至今日，依旧习惯性唤她孟姑娘。
仿佛唯有这般疏离称谓，两人之间那场越界的暧昧、隐秘的纠葛便从未发生。
一切都如孟芙清初入侯府时那般，两人毫不相干。
孟芙清抿着唇，一言不发。
顾衍转头看向跪在地上的顾婉嘉，语气冷淡公正：“顾婉嘉，庙里的小沙弥已经招了，这些天一直是他帮你和周洵明传信。
周洵明也全都认了，他当初刻意接近你，根本就是为了借机靠近孟芙清。
你当初主动要去东源镇，也是为了见他。你虽没有害人的心思，但整件事因你而起，这点你认不认？”
顾婉嘉一直低着头，此刻才缓缓抬起来。
她眼睛通红，脸上尽是憔悴，这些天显然不好过。
众人都以为她性子骄蛮，定会抵赖狡辩，没想到她答得格外干脆：“我认。是我识人不清，一时赌气被周洵明骗了。一人做事一人当，不管怎么罚，我都受着。”
顾衍紧绷的神色稍稍缓和。
他本就护短，心底始终疼惜顾婉嘉，可她近来错事不断，若再不严加管教，不仅毁了自己，更会拖累整个侯府。
如今她肯认错担责，也算有所长进。
老太太脸上的烦闷散去几分，眼底浮出些许欣慰。
一旁的赵氏见状，落泪的动作愈发急促，满心都是自责，只觉是自己往日太过溺爱，才纵容了女儿的任性。
顾衍继续沉声宣判：“你私相授受，连累无辜姐妹深陷风波，侯府已然容不下你。自今日起，遣你回青河老家闭门思过。
日后便在当地为你择一户人家婚配，终生不得返京。你可服气？”
话音落下，屋内气氛骤然变得愈发凝重压抑。
众人皆看向顾婉嘉，大家早知顾衍定会追责，却万万没料到惩处会这般严苛。这般处置，几乎等同于彻底放弃了她。
就连自进门后始终神色淡然、未曾多看顾婉嘉一眼的江冠礼，也骤然转头侧目。
他望着几日不见、清瘦憔悴、再无往日张扬明艳的少女，喉结微微滚动，唇瓣轻轻翕动，极力压下心底翻涌的情绪。
孟芙清眉头微蹙，心头一惊，下意识看向姨母的神情。
她并不打算为顾婉嘉求情。
顾婉嘉先是深夜醉酒翻墙，又与外男私下互通书信，这些事一旦外传，件件都会损害侯府名声。
将她送走，这份惩处其实合乎情理。
赵氏垂首拭泪，既不看顾婉嘉，也不看孟芙清，一言未发。想来这个结果，顾衍事先已经和她商议妥当。
顾婉嘉眼眶骤然通红，双肩轻轻颤抖，克制不住地落下泪来。
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