次日，天色未明，赵九歌便早早起了身。
院子里已有不少丫鬟仆妇在洒扫除尘，廊下挂起了一排簇新的红灯笼，连抄手游廊的柱子都被仔仔细细地擦拭了一遍，在晨光中泛着温润的光泽。
林香云今日更是天不亮便起来梳妆，换了好几身衣裳才选定了一件石榴红的织金褙子，对着铜镜左照右照，又让琴儿替她重新绾了好几次发髻，直到满意才肯罢休。
赵九歌深吸了一口气，翻身上马，带着老邢和一众亲兵往神京城外驰去。
今日是宁安王回京的日子。
约莫等到正午时分，官道尽头才隐隐约约扬起一阵尘土。赵九歌正靠坐在马背上闭目养神，身旁的老邢忽然凑过来低声道，“将军，王爷到了。”
赵九歌倏然睁开眼，便见官道尽头一队骑兵正策马而来，马蹄声由远及近，震得地面微微发颤。
一行人约莫二十来骑，个个身着玄色劲装，腰间佩刀，马鞍旁挂着弓箭，人数不多，气势却沉凝得像一柄出了鞘的钢刀。
当先一人身披墨色大氅，身形魁梧，面容棱角分明，只是常年在西北被风沙侵蚀，那张脸看起来比实际年龄苍老了许多。
两鬓已染了霜白，眼角也刻着深深的纹路。
明明年纪比裕明帝还小上好些，瞧着倒像是比裕明帝大了好几岁。
“九歌。”
宁安王林安泽勒住马缰，上下打量了一番自己这个义子，目光在他脸上停了片刻，又从肩膀扫到腰间。
他微微颔首，语气平淡却带着不容忽视的欣慰，“你小子在神京这些日子倒真是干了不少大事。朝堂上弹劾都察院，午门外围剿弥勒教，连修国公府都被你一锅端了，倒是没有堕了我宁安王的名头。”
赵九歌微微一笑，策马上前与义父并肩，语气难得地谦逊了几分，“义父说笑了，不过是小打小闹罢了。”
林安泽猛地转过头来，眼中闪过一丝诧异。
他随即回过头朝身后的亲卫扬了扬下巴，粗声大嗓地道，“你们瞧瞧，你们瞧瞧，我早就说该把这小子放到神京来磨磨性子。
以前在渝北城时这小子三天两头就要带兵出塞，那说话的调调比草原上的风还糙，如今倒好，都会说小打小闹这般文绉绉的话了。”
此言一出，身后那二十来个宁安军亲卫齐齐笑出了声。
他们都是在北疆跟赵九歌一道在死人堆里滚过的老弟兄，谁不知道这位铁浮屠主将当年在渝北城时是何等的桀骜不驯，说一不二，连宁安王都敢顶撞。
如今到了神京不过短短数月竟已学会了自谦，这变化不可谓不大。
赵九歌无奈地摊了摊手，也跟着笑了，语气里多了几分只有在渝北城那些老兄弟面前才会流露的自在。
“义父你有所不知，我也不想变成如今这副模样。
可这神京城里随便丢块砖都能砸到一个文官，那些个御史言官一个个闲得发慌，专盯着武将的言行举止挑毛病。
我若还像从前那般说话粗声大气的，今儿个弹劾我骄横跋扈，明儿个弹劾我藐视朝纲，那弹章还不得把养心殿的龙案给堆塌了。”
众人听后又是一阵大笑。
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