沈越这个午觉没睡成。
刚合上眼，门缝底下又塞进来一张纸条。他躺着不想动，但纸条在门缝里磨蹭出窸窸窣窣的声响，像一只虫子在刨木头。他翻了个身，撑起上半身看了一眼——纸条折成窄窄一条，纸边微微发黄，像是被人攥在手心里捂过的。
他赤脚走到门口捡起来展开。字迹他不认识，不是戴秉彝的蝇头小楷，也不是顾衡那种又密又小的检校体，而是一笔一画写得用力，像是拿笔的人在紧张地控制着每个笔画的力道。
纸条上只有一行字：暗渠口子塌了半边，涌出来的水里有碎瓷片。速来。
没有署名。
沈越把纸条翻转过来看背面，什么都没有。他把纸条上的字和脑子里的凤阳府地图对了一下——治水策里那条废弃暗渠，入口在河堤东南三里。纸条里的人没写明是哪里的暗渠，但碎瓷片三个字放在一起，指的地方很明显了。
他把纸条揣进怀里，穿上草鞋推开门。走到门口又折回来，把墙角的锄头拎上，扛在肩上往外走。
经过太医院伙房的时候，戴秉彝正端着药碗往坤宁宫方向去，看见沈越扛着锄头往宫门走，愣了一下：先生又出宫？
凤阳府。
天快黑了，到那儿怕是要半夜了。
沈越脚步没停，摆了摆手：赶得上。
他出了宫门，在街口牵了一匹驿站备用的马——齐四那匹黑马不在，驿吏给他换了一匹灰褐色的，性子温顺，跑得不快但耐力好。他翻身上马，沿着官道往凤阳府方向跑。午后的太阳晒在背上，把新短褐的布面晒得发烫。
跑到半路的时候，他忽然想起一个问题。那张纸条没有署名，笔迹不认识，但知道他查过暗渠的人——那个给他送信的人。要么是系统某种方式触发的，要么是有人在暗处盯着他的动向。
但他没想太深。策马跑了一个多时辰，到凤阳府地界的时候，天色已经暗下来了。暮色从西边铺过来，把河面染成一片灰蓝，堤上的植被在黄昏里融成模糊的暗影。
他顺着河堤往东南方向走，走了大约三里地，在一处河滩拐弯的地方勒住了马。
河滩拐弯处有一片荒芜的杂草地，野芦苇和菖蒲长到半人高，密匝匝地挤在一起。草地中央有一处微微下陷的地势，像是曾经有人挖过又填上的痕迹。他下了马，把缰绳系在岸边一棵柳树上，拨开芦苇往里走。
下陷处确实塌了。
大约两丈见方的一块地面，往下塌了半人多深，塌陷的边缘露出一截砖砌的拱券——暗渠的入口。砖是青灰色的，老砖，边缘被水泡得发软了，长了一层暗绿色的青苔。塌陷的土堆里混着碎石和断砖，还有几片白生生的东西，在暮光里格外显眼。
碎瓷片。
沈越蹲下来，拨开塌陷处的浮土，捡起一片碎瓷。青白釉，表面干净，没有描金，和淮安桥下那批官窑祭器的胎质不一样。这块瓷片的釉面粗一些，胎体也略厚，像是民窑里烧的普通日用瓷。但他翻到背面的时候，看见背面用墨笔写了几个字，字迹被水泡得模糊了，但还能辨认出一部分——一个李字，一个数目，和他在坛子里见过的欠条格式一模一样。
他蹲在塌陷的渠口边，把浮土里的碎瓷一片一片捡出来。一共五片，三片带字，两片白板。带字的三片分别是李银五百和洪武四年，字迹被水泡了，但墨渗进釉面的纹路里，还能认出来。
暗渠的年代很久了，至少在五年以上。塌陷不是最近的事，渠口的砖上长满了青苔和藤蔓，塌落的土堆边缘的草根已经扎下去很深了。但碎瓷片出现在塌陷土堆的表层，像是最近有人扒开过塌口，把这些瓷片放了进去，又重新掩上了。
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