“皇爷，这都第四回热了。”
王承恩把托盘轻轻搁在案角，顺手把几本快掉下去的奏章往里推了推，“皇后娘娘那边派人来问了三趟，放话说您要是再干熬着不喝汤，她就亲自提着宫灯来乾清宫拔您的蜡烛了。”
朱由检正捏着一份江南巡盐御史的折子，听完冷笑一声，把那折子啪地摔在王承恩脚边。
“拔就拔，她当朕愿意熬这寡妇夜？”
朱由检指着地上的折子，骂骂咧咧，“你看看这帮孙子写的什么狗屁东西！洋洋洒洒几千字的骈体文，用典用得花团锦簇，一到正事全特么装聋作哑。朕要看的是扬州一天到底进出几条盐船，私盐走哪条水路，钱庄里过多少流水！他给朕扯什么秦淮风月，江水悠悠！留着这帮废物除了费大明的粮食，还能干嘛？”
王承恩赶紧捡起折子放在一旁，捧起参汤递过去：“皇爷息怒，为这些个外臣气坏了身子不值当。史可法大人在南京被那三个千户所围了，这不是还没酿成大祸嘛。魏忠贤的囚车也刚过山东地界，等他到了江南，自然有办法对付这些地头蛇。您先把汤喝了，养足了精神才能跟他们接着斗不是？”
“老毕在户部呢？”
朱由检端起那碗黑乎乎的参汤，皱着眉头问。
“毕大人还在算那套新税制，听说已经两天没合眼了，底下几个主事都在硬扛。”
“算不明白就让他接着算，换桶的事不能停。”
朱由检一仰脖子，把苦涩的参汤一口闷进喉咙。
苦味直冲脑门，他被呛得咳嗽了两声，总算觉得精神头回来了一点。
他撑着桌面站起身，毫无形象地伸了个懒腰，浑身关节嘎嘣作响。
窗户纸上已经透出了一层灰蒙蒙的亮光。
“皇爷，去暖阁里歪一会儿吧。”
王承恩心疼地劝着，“距离早朝也就一个时辰了。”
“睡个屁。”
朱由检胡乱揉了两下眼眶，“脑子里全是银子在飞，闭上眼也是南京那堆烂账。前天朕拨了五百两银子给慈庆宫修那个地龙暖房，按日子算，今儿夜里估计该出苗了，去看看。”
王承恩哪里劝得住，立刻去取了件玄色大氅给主子披上。
慈庆宫偏院原本是个荒废的跨院。
前几日工部奉了死命令，硬是砸了墙，嵌了几扇昂贵的琉璃天窗，底下又连夜盘了烧煤的恒温地龙。
在滴水成冰的初冬京城，这小破院子里愣是闷出了一股闷热的春意。
方正化领着两个穿飞鱼服的侍卫守在院门外。
见朱由检走过来，方正化立刻单膝点地。
朱由检没说话，摆摆手让他起来，自己踩着靴子，轻手轻脚推开了暖房那扇挂着厚棉帘的木门。
门一开，一股夹杂着湿润黑土和木炭燃烧味道的热风直扑面门。
朱由检站在门口，愣了一下。
靠墙根摆着一溜长条木槽，张嫣正蹲在木槽旁边。
她身上连件像样的绸缎都没穿，就套了件灰扑扑的青布长裙，长长的袖口被麻绳胡乱绑在手肘上，露出的半截小臂上蹭了不少黑灰。
她两只手里抓满了湿漉漉的黑泥，正握着把缺了口的小铁铲，一点点把土层翻开，动作熟练得像个种了半辈子地的老农。
一个小宫女捧着炭笔和簿子，缩在一旁冻得吸鼻子。
“这株叶儿黄得不对劲儿，不是缺水的缘故。”
张嫣低着头，声音很轻，却透着股不容反驳的较真，“记下来，甲字三号槽，今日寅时查看。这一盆靠炭火道太近了，地气往上涌，把根须给烘干了。明儿把这三个木槽往北边挪两尺。”
小宫女赶紧在簿子上画圈做记号。
张嫣抬起手背，在额头上随意抹了一把细汗，顺道留下了一道黑泥印子。
“还有，上次徐光启老大人送来的那本《甘薯疏》，里头写的法子不对。”
张嫣用铲子敲了敲木槽边沿，“书上说冬日育苗要见光，还要多浇水。那是他们在江南种地的法子，顺天府根本用不上。京城风大，地气又干又寒，水浇透了，夜里地龙一旦火候不够，立马就得冻死根。以后记着，水要少浇，还得兑上温水。这条你单独抄出来，明儿一早让王承恩送去徐大人的府上，就说是我试出来的。”
朱由检双手抱在胸前，靠在门框上看着。
朝堂上那帮满嘴仁义道德的文官，天天为了怎么少缴点税、怎么把黑账抹平而在朝堂上打嘴仗。
可在这深宫后院，那个原本该端坐在上首、连多说一句话都怕失了体统的皇嫂，却蹲在烂泥地里。
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