万一什么？
潼知府回头看了他一眼，目光疲惫却坚定，本官身为知府，百姓饿着肚子跪在衙门口，本官难道躲在屋里装聋作哑？
跟程鹏共事一个多月，他是真心想为中州的百姓做点实事，哪怕为了榜上程鹏这条大腿。
好为今后高升。
他推开师爷的手，大步走了出去。
府衙大门一开，百姓们的目光齐刷刷聚过来，哭声顿时放大数倍。一个白发老妇扑跪在地，双手举着一只空碗，嗓音嘶哑：大人！青天大老爷！老妇一家七口，五天了只喝了三顿稀粥，孙子饿得哭都哭不出声了。。。求大人开仓放粮啊！
大人，粮价再涨下去，我们活不下去了！
大人，商人们囤着粮食不卖，就等着我们饿死好卖高价啊！
潼知府站在台阶上，看着面前乌泱泱跪倒的人群，喉咙发紧。
他张了张嘴，想说朝廷的赈灾粮已经在路上，可这些话到了嘴边，对着这些面黄肌瘦的脸，一个字都说不出口。
他知道，百姓要的不是解释，是粮食。
诸位乡亲。
他艰难地开口，本官知道大家的难处，府库中的存粮已全部拨作赈灾之用，实是。。。
话没说完，人群中便爆出一阵失望的喧哗：又是这些话！上回也是这么说的！
大人，您去看看城外，每天都有饿死的人被抬走，您知不知道！
潼知府被声浪逼得后退了半步，扶住了门框。
他深吸一口气，想到了一个人。
程鹏。
这位朝廷派来的钦差大人，办事利落、深得民心，若他出面安抚，或许能稳一稳局面。
诸位稍安勿躁，本官这就去请钦差程大人来与诸位说话。程大人主管赈灾事宜，定能给诸位一个交代。
他转身吩咐师爷快马去请程鹏。
城外堤坝上，程鹏正赤脚站在泥水里，和民夫们一起搬运石料。
洪水退去后堤身多处开裂，若不及时加固，来年再遇汛情必成大患。
他卷着裤腿，肩上扛着一袋沙土，汗水顺着脸颊淌下来，在泥痕斑驳的脸上冲出几道白印。
曹坤骑马赶来，翻身下马，快步走到堤坝上：程大人，府衙那边出事了。数百百姓围了衙门，向潼知府请愿要求平抑粮价，潼大人压不住局面，请您速回。
程鹏将肩上的沙袋放下，抹了一把脸上的汗：粮价又涨了？
曹坤点头：糙米六百文一斗，还在涨。听说齐王前些日子从粮商手中强征了大批粮食充作军粮，粮商们转头就把价格抬了上去。百姓买不起粮，这才闹到了府衙。
程鹏眉头紧锁，弯腰在浑浊的河水中洗了洗手，从泥水里走上岸来：堤坝这边还剩多少活儿？
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