入夜的纳溪前线依旧不得安生，远处山坳里时不时腾起一团炮火的红光，闷雷声滚过阵地，震得土坯指挥所的墙皮簌簌往下掉。
吴佩孚让人摸出半瓶烧刀子，就着一碟咸萝卜条，跟谷大仓对着坐在土坯桌前。油灯的火苗被门缝灌进来的风吹得摇摇晃晃，映得俩人脸上明一半暗一半。
白天接防了侧翼阵地，谷大仓的人替下了六旅最疲惫的一个营，总算让前线缓了口气。这会儿没了白天的猛攻，阵地上只剩零星冷枪，正好能喘口气。
谷大仓端起酒碗抿了一口，辣得直咧嘴，抬眼瞅着吴佩孚。这位把兄弟几天没合眼，眼下乌青得像抹了墨，左胳膊的绷带又渗出血来，却依旧腰杆挺得笔直，连喝酒都坐得周周正正。
“子玉兄，我问句掏心窝子的话。”谷大仓放下酒碗，指尖敲了敲桌沿，“这仗打到这份上，你心里就没嘀咕过？真拼着第六旅打光了，给袁世凯扶龙椅？”
吴佩孚端碗的手顿了一下，喉结动了动，闷声灌了一口酒，酒液顺着他干裂的嘴角往下淌也没擦。
“帝制……我本就不赞成。”
他声音压得很低，带着点沙哑，“年前袁世凯筹备登基，我就跟曹帅说过，称帝必失人心，天下必乱。可话说了，听不听在他。”
谷大仓挑了挑眉，没插话，等着他往下说。
“可我是军人。”吴佩孚抬起眼，眼神里带着股拧到底的轴劲，“食君之禄，担君之忧。军令一下，就算心里不认同，也得提着枪往上冲。这是军人的本分。总不能因为不赞成帝制，就阵前倒戈、抗命不遵吧？那成什么人了？”
“本分个屁！”
谷大仓“啪”地把酒碗往桌上一墩，酒液溅出来洒在土桌上，“你就是死心眼！读书读傻了！
军人本分是保家卫国，不是给哪个野心家当垫脚石！袁世凯自己要当皇帝，凭什么拿你的弟兄们当柴火烧？你看看外面阵地上的兵，哪个不是爹娘养的？就为了他袁项城的一场皇帝梦，把命扔在这山沟沟里，值吗？”
吴佩孚嘴唇动了动，想反驳，却没说出话。他别过头看向土墙外的炮火亮光，腮帮子绷得紧紧的。
谷大仓知道他听进去了，语气缓了缓，往前凑了凑：“子玉，咱们是拜把子兄弟，我才跟你说这话。你看看曹锟，第三师主力缩在泸州，吃香的喝辣的，天天跟地方乡绅应酬，就把你第六旅扔在纳溪当挡箭牌。打赢了，功劳是他曹仲珊的，是北洋嫡系的；打输了，损耗的是你吴子玉的家底，死的是你带出来的弟兄。这账，你怎么就算不明白？”
“曹帅有他的部署。”吴佩孚硬邦邦回了一句，底气却明显不足。
他何尝不知道曹锟在观望。泸州离纳溪不过几十里，援军喊了半个月，连根毛都没等来。弹药粮草次次说“即刻拨付”，次次都缺斤短两。他只是不愿往深了想，不愿承认自己就是被推出来的炮灰。
“部署个屁。”谷大仓嗤笑一声，拿起酒壶给俩人满上，“全国都在反袁，广西陆荣廷宣布独立了，贵州也护国军了，连冯国璋在南京都按兵不动。就你死心眼，在这儿跟护国军死磕。
真等袁世凯撑不住了，垮台了，你手里的兵打光了，谁还认你吴子玉？到时候别说旅长，你连个连长都不如。乱世里，手里有枪才有话语权，兵打光了，你就是个空架子，谁都能踩你一脚。”
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