第二天天亮之际，呼啸了一整夜的狂风悄然止息。
古老石台周遭原本盘旋聚集的微薄死雾早已散得干干净净。
低地边缘彼层灰白色的异质粉尘被夜风层层吹刷，厚度明显减薄削去了一层，露出了下方粗糙坚硬的暗灰砂石地面。
剑一早早便按剑沿着缓坡巡视走了一趟。
他在坡顶拔足矗立凝神打量片刻，折身返归营地，朝着众人陈述道：
“底地尽头处依然未曾发觉异域攻防阵线的蛛丝马迹。
干涸水道底部遗存的泥壳龟裂得愈发加深，缝隙深邃，倒像是内部的水分早已持续蒸发干涸了漫长的岁月中。”
陈符正抓着个硬邦邦的饭团大口啃着，闻言咽下食物，含糊不清地附和道：
“剑老大，这么来，异域那些杂碎当真没敢在这水道附近设伏？
咱们是不是能直接把大营扎过去？”
剑一按剑斜了他一眼，语气不带半点起伏：
“没见敌踪，不代表万无一失。
莫要嘴碎，抓紧巡视。”
陈符缩了缩脖子，嘿嘿一笑，不敢再多言。
叶楠此时撑着背后的坚硬石，缓缓从石台边缘站起身来。
他整理了一下青衫袖口，迈着舒缓的脚步沿着缓坡一路登上了坡顶。
晨光洒下，将下方的低地景色映照得一览无余。
彼道干涸水道的清晰走向自坡脚处顺畅延伸出去，在低地最中央的位置微微弯折出一个自然的弧度，随后缓缓隐没在了远处一片浅灰色的阴影范畴之中。
叶楠站在坡顶静立等候了一段时间，脚下微动，慢步走下缓坡，沿着水道边缘徐徐踱步。
水道的宽度约莫仅有一人多宽，两侧沟上面密密层层布满了细碎紧密的龟裂纹路，显露着失水干涸多时的陈旧痕迹。
叶楠一路行至水道弯折节点处，缓缓半蹲下身子。
他伸出手背轻轻平贴在干燥的泥壳表面，指背感受着地表传来的反馈。
触感一片干燥发脆，绝无半点残存的丝毫湿气。
叶楠按着膝盖缓缓站起身来，顺着水道指引的方向继续踱步前行，直走到前方视线被浅灰色阴影彻底覆盖遮挡的位置方才拔足停步。
彼片阴影覆盖的实际范畴并不算庞大，倒像是某种高度极低、质地特殊的沉积物平整地覆盖在了地表最浅层。
阴影边缘处泥土的色彩并无夸张突兀的变故，只是比起周边寻常的地面显得稍稍晦暗了几分。
叶楠再次半蹲下来，伸出双手平平按了按阴影边缘的硬实地面。
地表传来的温度完全处于寻常水准，并无任何可疑的冷热温差。
他站起身来，顺着原路折返归去。
在坡顶与巡视至此的剑一汇合相遇时，叶楠身形微侧，低沉平静地吐出一句：
“水道尽头发掘出一片浅色沉积物覆盖的区域，路径并未断绝，倒像是更深处战线的天然边界。”
剑一按剑立于风中，并未开口接话发声，只是面无表情地点了一下头表示知晓。
太上盟一众修士在上午时分将石台营地向外幅拓宽延伸了一段。
陈符带着十数名手脚麻利的修士，在石台东南侧锤打固定了几根粗壮坚固的矮桩，随后在桩顶严丝合缝地搭挂绑扎了一层厚实布片，用以阻挡遮蔽恶劣的风向袭扰。
张铁在洼地边缘清扫杂物之际，无意间捡到了几块边缘锋利刺手的破碎石块。
其中一块碎石的最边缘位置，残留着半截工整清晰的人工刻痕，看其断裂走向，倒像是原本属于某块庞大石板的一部分。
女帝伸手接过张铁递上来的碎石，捧着它缓步走回石台附近。
她在叶楠座的位置身旁优雅地半蹲下身子，伸出如玉的手掌将碎石递了过去。
叶楠伸手接过碎石，拿在手里随意翻转打量了几眼。
彼道半截刻痕的雕琢纹路与走向，与虚空中悬浮片段表面的古老纹路颇为相似。
他顺手将碎石搁置在了身旁石台的平整边沿上面，未曾将其收入怀中私藏，亦未曾开口刻意叮嘱旁人去留意这块碎石后续会被挪移丢弃到何处。
女帝美眸打量着石台上的碎石，侧头轻声发问：
“这刻痕的年岁极为久远，看纹路走向，像极了当年仙界护城大阵的阵纹残留。
莫非此地的下层，真压着一座破败的仙城废墟？”
叶楠伸手整理着衣角，神色毫无波动：
“古阵也好，废墟也罢，既然已经碎了，便明当年的路没走通。
咱们如今踩着这些碎石往前推，摸清眼前的路才是正途。”
女帝微微颔首，明眸凝视着前方：
“你的倒是不错。
死雾这几年蚕食地脉，若能寻到古阵的核心基座，或许能找到彻底封死这片风暴口的办法。”
午后时分，日光惨白。
队伍在剑一的带领下，沿着干涸水道向着彼片浅色沉积物覆盖的区域发起了例行推进。
数名精锐修士保持着松散警惕的搜索阵型，踩着碎石沿着水道边缘稳步前行。
干涸水道在顺畅穿过弯折节点后，两侧的宽度开始自然而然地急剧收窄收拢，最终收缩到了仅能勉强容纳一人单独行进通行的程度。
剑一挥手叫停了大部队，示意众人原地持刃戒备，自己则提着本命剑胎，独自顺着狭窄的水道继续向前探查了一段距离。
走到彼片浅色沉积物的最边缘处，剑一拔足站定。
灰白色的沉积物在地表上方平整地铺设叠积出了一层约莫一指来厚的覆盖层，最边缘的皮壳微翘卷起，露出下方扎实的土质。
剑一半蹲下身子，伸出手背平平贴了贴沉积物的表面。
感受到的温度颇为寻常稳定，毫无半点诡异的气息波动。
他站起身来，顺着沉积物翘起的边缘漫步走了一段，精准确认其整体走向与干涸水道的方向完全重合一致，且完全没有向外恶性扩张蔓延的征兆后，方才折身归队。
当队伍沿着水道安全返回石台营地之际，叶楠正背靠着石台安然座。
他正用靴尖缓缓将一块松动的碎石推移到了身旁更靠里的位置。
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