何修缘走出临河县的时候，夕阳已经在山尖上了。
官道在暮色中延伸，像一条灰白色的带子，穿过田野，穿过树林，一直通到天边，远处的山峦被晚霞染成了金红色，层层叠叠的，像是谁用浓墨重彩画了一幅画。
晚风吹过来，带着庄稼的清香，还有泥土被雨水浸透后那种湿润的气息。
何修缘走得不快，甚至可以是慢悠悠的，他的心情很好，好到连脚步都比平时轻快了几分，方才那贩追上来还银子的样子，还在他脑海里转。
跑得气喘吁吁，鞋底都快磨穿了，就为了还那几十文钱。这种人，现在不多了。
他想起贩“这银子拿了，良心难安”时的表情，那张黝黑的、布满风霜的脸上，有犹豫，有不舍，但更多的是某种很固执的东西，那种固执不是倔强，而是骨子里的东西，知道什么该拿，什么不该拿；知道什么该做，什么不该做，很简单，却很珍贵。
何修缘嘴角微微扬起，他果然没有看错人。
腰间的毛笔忽然动了动，蹭了蹭他的手，发出一阵轻微的颤动，何修缘低头看了一眼，那拂尘的丝线微微晃动着，像是在表达什么。
“你想问什么？”何修缘轻声问。
拂尘又蹭了蹭他，丝线抖动了几下。
何修缘看懂了它的意思，拂尘这是在问，那个贩会有什么灾祸。
何修缘沉默了一会儿，脸上的笑意淡了些，取而代之的是一种若有所思的神情，他望着前方渐渐暗下来的官道，目光有些悠远。
“其实我也不大清楚。”他缓缓道，“现在没办法起卦了，算不出具体是什么，不过看那黑气的样子，不像是病，也不像是意外，倒像是......”
他顿了顿，皱了皱眉：“像是会碰到什么不干净的东西。”
拂尘安静地听着，没有动。
何修缘又道：“那黑气很淡，不像是冲着他本人来的，倒像是他替别人挡了什么，可能是路过的时候撞上了，也可能是那东西本来要找的不是他，他恰好在那儿，这种事不准。”
他低头看了看拂尘，笑了笑：“不过不用担心，我留的那道勅令，足够护住他了，寻常的邪祟，近不了他的身，那东西要是真找上他，自己就会吃个暗亏，等它反应过来，想再动手，也没那么容易了。”
拂尘轻轻晃了晃，像是放心了。
何修缘伸手摸了摸拂尘的丝线，触感柔软得像云朵，又凉丝丝的，带着一丝若有若无的灵气。
这拂尘跟了他这么多年，越来越有灵性了，也越来越像个人，会好奇，会担心，会替别人操心。
“走吧，”何修缘收回手，“天快黑了，还得赶路。”
他加快脚步，沿着官道往北走，暮色从四面八方涌过来，把田野、树林、远处的山峦一点一点吞进去。天边的晚霞还在燃烧，金红金红的，像一炉将熄的火，把最后的光和热都泼在大地上。
官道上已经没什么行人了，偶尔有一两辆马车从后面赶上来，马蹄声得得得地响，车夫吆喝着牲口，从他身边经过时，好奇地看一眼这个独自赶路的书生，又匆匆走了。
何修缘走得不急不躁，每一步都踏得很实。他想起那贩追上来时气喘吁吁的样子，想起他递银子时那双手，粗糙的、布满老茧的手，指缝里还有鱼鳞的痕迹，那双手里里外外都是生活的印记。
这样的人，不该遭灾。
何修缘抬头看了看天，星星已经出来了，一颗一颗地亮起来，密密麻麻铺满了天幕，晚风渐渐凉了，带着夜露的湿气。他裹了裹衣裳，继续往前走。
拂尘安安静静地挂在他腰间，不再动了，像是睡着了。
何修缘走了很久，久到月亮升起来，久到官道两旁的田野变成一片模糊的暗影，他一个人走在空旷的路上，脚步声在夜风里轻轻响着，不急不缓。
等见着前方一片漆黑，何修缘想了想当即停了下来准备休息一晚上再继续动身。
...........
贩回到家的时候，天已经黑透了。
巷子里黑洞洞的，只有自家窗户里透出一点昏黄的灯光。他推开门，一股饭菜的馊味扑面而来——中午剩的鱼汤，忘了倒。他刚要开口话，方氏已经从灶台后面冲了出来，手指头差点戳到他鼻子上。
“你还知道回来！”
方氏的声音又尖又利，在窄的屋子里回荡，震得窗纸都跟着颤。她围着一条看不出颜色的围裙，手上还沾着洗了一半的野菜叶子，眼眶红红的，像是刚哭过。
“你你是不是傻？啊？一两银子，你追出去好几里地还给人家！你脑子是不是进水了！”
贩缩了缩脖子，把门关上，低声：“你点声，让孩子听见……”
“听见怎么了？让孩子听听他爹有多能耐！到手的银子往外推！”方氏的声音不但没，反而更高了。她一把扯下围裙，往灶台上一摔，那声音在寂静的夜里格外刺耳。
“你知不知道家里快揭不开锅了？米缸里那点米，够吃几天？孩子多久没吃过一顿饱饭了？身上的衣裳还是前年做的，补丁摞补丁！我嫁给你这么多年，添过一件新衣裳吗？”
她越越激动，眼泪终于掉下来了，顺着脸颊往下淌，滴在洗了一半的野菜叶子上，她也不擦，就那么红着眼眶瞪着贩。
“一两银子啊！能买多少米？能把米缸装得满满的！孩子能吃多少顿饱饭？你倒好，追出去还给人家了！你让我什么好？你让我怎么跟孩子交代！”
贩张了张嘴，想解释，可方氏根本不给他开口的机会。
“你你每天起早贪黑地捕鱼、熬汤、摆摊，图什么？不就是想让孩子吃饱饭、穿暖衣吗？现在银子送到手上了，你倒往外推！你怎么就这么不争气！”
贩急了，上前两步抓住方氏的胳膊：“你听我……”
“我不听！”方氏甩开他的手，“你能出什么来？你那客人给多了？人家给多了你就收着呗！又不是偷的抢的！人家外地人，急着赶路，银子都留下了，你追上去还什么还！”
贩被她劈头盖脸一顿骂，心里也憋屈，可他知道方氏的都是实话。这一两银子，确实够一家人过好一阵子好日子了。他咽了咽口水，把到了嘴边的话又咽回去，转身把门关严实了，又把窗户关上，这才压低声音开口。
“你听我，这事没那么简单。”
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