何修缘在官道上走了一天多，终于远远看见了皇都的轮廓。
是看到了皇都，其实离得还远，只是那天际线上隐约能看见一片灰蒙蒙的影子，像是谁用淡墨在天边抹了一笔，何修缘知道，那是城墙，大武的都城，比大昭的皇都矮不了多少的城墙。
他走得不快，甚至可以是慢悠悠的，一路过来，看惯了荒田、枯树、路边的骸骨、光着脚在泥地里捡野菜的孩子，心里总像是压着什么东西，沉甸甸的，这会儿到了这皇都郊外，景象终于有了变化。
官道两旁的田地里，庄稼虽然不算茂盛，但好歹绿着。
田埂上长着野草，草丛里有虫子在叫，一声一声的，不急不缓。远处有炊烟升起来，细细的，袅袅的，在黄昏的天色里慢慢散开。
人还没到村口，就听见了鸡鸣犬吠，一只黄狗从院子里窜出来，站在路中间冲他汪汪叫，叫了几声，又摇着尾巴跑回去了，几个孩子在巷口追逐打闹，光着脚，衣裳上打着补丁，可脸上有笑，一个老妇人坐在门口择菜，抬头看了他一眼，又低下头去。
何修缘站在村口，看着这一幕，心里忽然松快了一些。
这一路上，他见了太多的苦，那些倒在路边的骸骨，那些瘦得脱了相的孩子，那些眼睛里没有光的人，像一幅幅灰暗的画，一张一张地贴在他心里，揭不下来。
何修缘知道自己救不了所有人，这场雨救了很多，可雨停了，地里的庄稼还要长好几个月，这几个月里，还是会有人饿死，除非，地里的庄稼能长得快些，能结得多些。
何修缘想着，脚步慢下来。
改良种子......这念头不是第一次冒出来了。
他在七星峰上种的那些灵稻，一株能结出比寻常水稻多几倍的稻穗，米粒饱满，煮熟了满屋飘香，若是能把那种子拿出来，让百姓们种.......
他摇摇头。
灵稻需要灵气滋养，寻常的田地种不了，就算勉强种下去，第一年能收，第二年、第三年呢？没有灵气，地里的肥力很快就会被耗尽，到时候连普通的庄稼都种不成了，这不是长久之计。
何修缘叹了口气，把这些念头暂时压下去，这事等回去之后在想想办法才行，想了想何修缘继续往前走。
正想着，前面走来几个人。
何修缘起初没在意，这条路往北就是皇都，来来往往的人多，商贩、行人、走亲戚的，什么人都有，他往路边靠了靠，让出位置，目光随意扫过去。
然后他愣了一下。
那几个人里，有一个道士。
道士年纪不大，三十来岁，穿着一件洗得发白的灰色道袍，头发用木簪束着，脚踩一双布鞋，看着普普通通。
他身边跟着一个锦衣华贵的男子，三十出头，面白无须，举手投足间带着一股养尊处优的气度，后面还跟着两个随从，看着像是下人，脚步轻快，目光警惕。
何修缘的目光在那道士身上多停了一瞬。
这一眼，他看出了些门道。
那道士身上有微弱的法力波动，很淡，淡到几乎察觉不到，若非他仔细感应，根本不会注意到，这法力不像是与生俱来的，倒像是后天修炼出来的，只是修炼的功法粗浅得很，道行也浅，堪堪入门的样子。
何修缘心中了然，这道士可能是无意中得了什么修炼之法，自己摸索着练了几年，练出了一些门道，也可能是哪个门派的弟子，资质平平，修了半辈子也就这个水平。
无论是哪一种，都明了一件事，这道人的道行并不是特别高。
何修缘收回目光，继续往前走。
对于眼下的这个道人，何修缘暂时也没有太多的想法，只是何修缘是这般想着，但对方并没这么想。
那道人在看见他的那一刻，脚步忽然慢了下来，他不清为什么，只是觉得前面那个青衫书生身上，有什么东西在吸引着他，不是长相，不是穿着，而是某种不清道不明的感觉，像是深秋的夜里忽然闻见了一缕桂花的香气，明明看不见摸不着，却让人心里一动。
他下意识地朝何修缘多看了几眼。
锦衣男子察觉到他的异样，低声问：“怎么了？”
道人没有立刻回答，他的目光还在何修缘身上，那人走在路边，步伐不急不缓，衣袂在风中轻轻飘着，看着普普通通，可就是有一种不出的....从容。那种从容不是装出来的，是从骨子里透出来的，像是一个人站在高处，看
道人心里忽然涌起一个念头，他想走过去，跟那个人话，和对方亲近亲近。
这念头来得莫名其妙，连他自己都觉得荒唐，他犹豫了一下，还是凑到锦衣男子耳边，低声了一句。
锦衣男子听完，眉头微微一挑，看了他一眼，又看了看远处的何修缘，点点头。
几个人调转方向，朝何修缘走来。
何修缘停下脚步，看着那几个人走到面前。
锦衣男子率先开口，满脸笑意，拱了拱手：“这位兄台，可是从外地来的？”
何修缘回了一礼：“正是。”
“听口音不像本地人，兄台贵姓？”
“姓何。”
“何兄！”锦衣男子笑容更盛，“在下周墨，本地人，这位是我的好友，道号清远，”他指了指身边的道士，又指了指身后的随从，“这两个是家中仆从。我们出来踏青，正好遇上兄台，便过来打个招呼，兄台一个人赶路，可是要去皇都？”
何修缘点点头：“去皇都寻个人。”
“寻人？”周墨目光微动，“不知寻的是什么人？在下在皇都住了多年，多少认识些人，不定能帮上忙。”
何修缘微微一笑：“一个故人，多年未见了，也不知还在不在，就不劳烦周兄了。”
周墨听出他不想多，也不勉强，又闲聊了几句，问他是从大昭来的，又问大昭那边年景如何，路上可还太平，何修缘一一作答，滴水不漏，既不多也不少，让人挑不出毛病，也听不出什么有用的信息。
周墨一边着话，一边不动声色地打量着何修缘。
这人看着二十出头，面容清俊，穿着一件洗得发白的青衫，腰间挂着一支毛笔，除此以外别无长物，看着像个读书人，可举手投足间又带着一股不出的气度，不像是寻常的秀才举人。
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