“但药宗势大，丹塔无法为清月提供更多的庇护。”
“是老夫无能……”
苏辰摆手，“前辈不必自责，您已经尽力了。”
“三日后，我会参加比试。”
丹尘子抬头看着他，眼中满是复杂。
“苏公子，云中子不是普通的炼丹师，他是八品炼丹师，你……”
苏辰淡淡道：“我知道，我不会输的。”
这时，洛神音端着茶走进来，将茶杯放在桌上。
她看着苏辰，问道：“有把握吗？”
苏辰摇头，“没有。”
洛神音没有再问。
她从来不多问，只是默默支持。
秋灵素靠在窗边，抱着素心剑。
“苏师兄，你炼丹的本事我们都见过。”
“云中子虽然是八品，但你炼过广陵大还丹，药效堪比八品，未必没有机会。”
秦灵薇也点头，“师叔，你一定行的！”
黑炭从角里探出头来，嘴里还叼着桂花糕，含糊不清地道：
“老大，你要是赢了，俺请你吃桂花糕！”
“管够！”
苏辰苦笑，“你的桂花糕还是留着自己吃吧。”
黑炭嘿嘿一笑。
林清月看着苏辰，又看看洛神音、秋灵素几人
夜幕降临，苏辰独自走出丹塔，来到后山的一片竹林。
月光如水，洒在竹叶上，泛着淡淡的银光。
他取出传讯玉简，注入灵力。
片刻后，玉简传来剑莫慈清冷的声音。
“什么事？”
苏辰压低声音：“三长老，厉天行的行踪打听到了吗？”
剑莫慈沉默了片刻。
“他已经在路上了，以他的速度，最迟三天，就会抵达丹城。”
苏辰的眉头皱了起来，“三天？炼丹比试也是三天后。”
剑莫慈道：“时间卡得很紧，他很可能在比试当天到达。”
“你要做好准备。”
苏辰深吸一口气，“我知道了，三长老，你……”
“本座会在暗处。”剑莫慈打断他，“你只管炼丹。”
“外面的麻烦，本座替你挡住。”
苏辰闻言，心中涌起一股暖意，“多谢三长老。”
剑莫慈没有话，玉简渐渐暗了下去。
苏辰收起玉简，站在月光下，久久没有动。
黑炭从竹林中钻出来，手里还捧着一块桂花糕。
“苏老大，你一个人在这儿干嘛？”苏辰转身往回走，“没什么，快回去吧。”
黑炭跟在后面，絮絮叨叨：
“老大，你这是要一边，炼丹一边打大乘啊？”
“我勒个去，这也太刺激了吧？”
秦灵薇从丹塔门口走出来，正好听见，瞪了黑炭一眼。
“别乌鸦嘴！”
黑炭缩了缩脖子，不敢再了。
————
三日后，丹城中央广场。
天还没亮，广场上已经人头攒动。
丹城三大势力——丹塔、药宗、万宝楼的旗帜在高台上猎猎作响。
金色、紫色、红色的旗面在晨风中翻飞。
就好像三只巨兽俯视着下方密密麻麻的人群。
广场呈圆形，直径三万丈。
中央是一座高出地面三尺的石台。
石台由整块青冈岩雕成，表面刻满了特殊符文。
石台两侧各摆着一座丹炉。
左边的丹炉通体漆黑，炉身刻着云纹，是药宗借给云中子的天阶丹炉“玄火炉”。
右边的丹炉通体赤红，炉身刻着火焰纹，是丹塔借给苏辰的天阶丹炉“赤焰炉”。
高台设在广场北侧，高出地面两丈，视野开阔。
高台上三把椅子并排而设。
椅背上分别刻着丹塔、药宗、万宝楼的标志。
丹塔大长老丹尘子居中。
药宗宗主岳鼎天居左。
万宝楼楼主柳三娘居右。
高台两侧坐着丹城各大势力的代表。
以及从外地赶来的炼丹师。
众人交头接耳，议论纷纷。
“听了吗？药宗和丹塔杠上了，为了一个女弟子。”
“对，是丹尘子的徒弟，青帝木皇体，据炼丹天赋百年难遇。”
“药宗想留她，丹塔不放人。”
“今天这场比试，就是赌她能不能留在丹塔。谁赢了，谁了算。”
“药宗派出了云中子！那可是八品炼丹师，丹城能排进前三的高手！那苏辰是什么来头？敢跟云中子比？”
“听是从北冥来的，炼虚一重，也会炼丹，怕是来丢人的。”
“北冥那种蛮荒之地，能有什么好的炼丹师？”
“声点，药宗和丹塔都在场，别惹事。”
“……”
黑炭蹲在台下，耳朵竖得老高，把这些议论全听进去了。
它气得直哼哼，爪子攥得咔咔响。
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