数以万计的冰凌从地下倒生出来。
高的有数十丈。
矮的只有手指长短。
它们密密麻麻地挤在一起，如同一片被瞬间冻住的森林。
冰凌的根部粗壮如树干，尖端却比针还细。
夕阳余晖穿过层层冰柱的折射，将整片冰挂林染成深浅不一的橙红色与紫蓝色。
光斑在冰面上跳跃流转，像无数块碎裂的宝石被同时点亮。
有些冰柱的内部封存着不知道多少万年前的气泡。
气泡大不一，排列成奇异的螺旋形状，在阳光的穿透下泛着银色的光泽。
黑炭瞪大眼睛，嘴巴张成了一个大大的圆形，都能塞进去一大包桂花糕。
它活了这么多年，从未见过这种景象。
它心翼翼地伸出一只爪子，碰了碰离它最近的一根冰柱。
“铛——！”
冰柱发出一声清脆的嗡鸣，像是被敲响的编钟。
余韵在整片冰挂林中回荡了许久。
其他的冰柱被这声波触及，也跟着发出更轻微的嗡鸣。
整个冰挂林如同被拨动了琴弦的竖琴，在夕阳中奏出一曲无声的乐章。
“卧了个槽，这什么地方，也太邪门了……”黑炭赶紧缩回爪子，“俺要是打个喷嚏，会不会把这整片林子都震塌了？”
苏辰伸手，指尖轻轻拂过一根冰柱的表面。
冰柱内部的纹理在阳光下清晰可见，如同树木的年轮。
每一圈都代表着一个极寒的纪元。
最深处的纹理已经模糊不清，浅处的纹路则锋利如新。
“万年以上的冰晶才能形成这种纹理。”
“能长成这么大规模的冰挂林，至少需要十万年的积累。”
“比下天域这些老不死的年纪大多了。”
苏辰辨别之后，感慨道。
黑炭一边走，一边数冰柱。
数了没多久就乱了数，索性不再数了。
它弯腰捡起一块从冰挂上掉的碎冰，对着夕阳看了半天。
碎冰内部，竟然封着一枚指甲盖大的贝壳。
贝壳表面的纹路精细如丝。
“老大，你那个把我们打伤的黑纱女人……”黑炭把碎冰心地塞进储物戒，紧走两步追上苏辰，“她会不会也在找三长老？”
“她肯定比我们先知道三长老被传送走了，万一她也追到西南边去了，俺们岂不是要撞上她？”
“会的。”
黑炭的脚步顿了一下。
它想起鬼哭峡里那口暗金色钟敲响时的感觉。
脑袋被重锤砸中，眼前发黑，识海翻腾，四肢不受控制地抽搐。
那种感觉……它不想再经历第二次。
“……那撞上了这娘们怎么办？”
“跑。”
苏辰回答简短，没有第二字。
黑炭愣了一下，然后嘴角咧开大笑，露出那颗缺了门牙的豁口。
它早就摸透了苏辰的潜台词。
苏辰的真实意思是——先打，打得过就打，实在打不过就跑。
黑炭嘿嘿笑了一声，加快了脚步。
第二日午后，冰挂林终于走到了尽头。
前方出现了连绵的低矮丘陵，覆盖着厚厚的积雪。
风在这里了许多。
天空的云层裂开一道缝。
阳光从缝隙中漏下来，将整片雪原照得刺目的白。
黑炭走在前头，忽然停住了。
它的鼻翼剧烈翕动了几下，随即转了个方向，朝不远处一座山丘脚下跑去。
山丘脚下堆着一层松软的积雪，表面上看起来没有任何异样。
但黑炭把整个脑袋都埋进了雪里，闷声闷气地喊道：
“这边！味道变浓了！”
“不是血的味道，是烟，有人生过火！烟味还很新！”
苏辰走过去，拨开积雪。
雪层
木炭还有些微温，灰烬中埋着几根烧了一半的枯枝。
他用树枝拨开灰烬。
枯枝是劈开的松木，断口整齐利索。
那是被人一刀劈断的，不是野兽咬断的。
松木在北冥冰原上并不常见。
最近的松林距离这里至少有上千里。
这些柴火是有人特意从远处带来的。
他继续翻动灰烬。
灰烬深处压着半块烧焦的兽骨。
骨头的断面有被啃咬过的痕迹。
旁边散着几片剥的树皮碎屑。
树皮的背面还粘着一片干涸的松脂。
苏辰拿起树皮，凑近鼻端。
松脂的清香混着烟火气，还有一丝极淡的药味，是伤药。
“至少两个人。”苏辰站起身，目光扫过山丘周围的雪地。
新雪掩盖了大部分足迹，但有几道拖拽的痕迹仍然隐约可辨。
从篝火处延伸到山丘脚下的岩石背面。
“一个生火，一个被拖到避风处。”
“拖拽的那道痕迹下压得深，上面覆的雪薄，明被拖的人伤得不轻，自己走不了路。”
黑炭已经在山丘背面继续嗅了。
它的鼻头贴着地面，在一处岩石凹陷处闻了好一会儿，然后抬头：
“这里药味最重！”
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