然后蹲在药婆婆面前，眼睛里难得正经。
“药婆婆，俺要走了。”
“您以后熬药没人帮您看火了，您别熬糊了。”
药婆婆低头看着它，伸手在它脑袋上拍了一下。
“你这东西，天天抱怨老身使唤你，现在要走了倒舍不得了。”
“俺没舍不得！”黑炭使劲揉了揉眼睛，揉得眼角发红，“俺就是怕没人帮您试药渣。”
“硫磺泉边上的暗苔花别让岩鼠啃光了，俺好不容易才找到那几株。”
“还有地髓藤，采的时候要缩骨钻进石缝。”
“您的腰不好，别自己钻。”
药婆婆没有话。
她从袖子里掏出一个粗布包，塞进黑炭怀里。
黑炭打开一看，里面是满满一包地底特产的甜根片。
那是它第一次采药时偷吃过的零嘴。
药婆婆当时骂了它一顿，后来却悄悄在药柜里多存了好几包。
“路上吃，别省着。”
“吃完了，以后想回来，老身这里还有。”
黑炭抱着粗布包，嘴巴张了又合，最后使劲点了下头。
它把包袱塞进储物戒最深处，和秦灵薇给的桂花糕、秋灵素送的续骨丹放在一起。
剑莫慈从地道深处走出来。
她穿着那件药婆婆帮忙缝好的白衣。
袖口的针脚歪歪扭扭。
领口的破损处用粗线补了一道新的缝线。
缝线的颜色比衣料深了一个色号。
是苏辰之前在外围找来的麻线，不太好看。
但每一针都缝得很密。
她的白发用一根旧布条束在脑后，脸色还很苍白。
但脚步比之前稳了。
剑莫慈弯下腰，向药婆婆深深行了一礼。
不是剑修之间平等的抱拳礼，是晚辈对长辈的叩首礼。
她的白发从肩头滑，垂在脸颊两侧，腰弯得比任何时候都低。
石室中很安静，只有她衣袍摩擦的细碎声响。
药婆婆没有扶她。
不是不领情，是知道扶不得。
剑莫慈这一礼不是客套，是真心实意地把自己的命算在了她头上。
救命之恩，剑修只认这一种还法。
扶了，反而失礼。
良久，剑莫慈直起身。
药婆婆从袖中取出一个药囊，递到她面前。
药囊只有巴掌大，灰扑扑的粗布面料，系口的绳子是用干药草搓的。
囊身鼓鼓囊囊，里面装着几十粒大不一的丹药。
每一粒都是药婆婆这些天连夜赶制的。
“这里面是老身这些年炼的续命丹，品级不高，但药性温和。”
“你的根基虽然碎了，但命还在。”
“命还在，就还有希望。”
剑莫慈双手接过药囊。
她沉默片刻，轻声问了一个问题。
这个问题她这几天一直在想，但直到此刻临别前才问出口。
“前辈，剑道根基碎裂之人，还能重修吗？”
药婆婆看着她，没有立刻回答。
浑浊的老眼深处，闪过一丝极淡的光。
她没有话，微微一笑，转身走进石屋。
门在身后合上，发出一声沉闷的轻响。
剑莫慈站在门外，握着手里的药囊。
黑炭蹲在她脚边，看看紧闭的门，又看看剑莫慈。
它不太确定刚才那个问题有没有答案。
但它觉得，药婆婆的笑，好像已经回答了。
剑莫慈将药囊收进怀中，转身朝洞穴出口走去。
她的脚步比来时稳了一些，背挺得比之前直了一些。
那件白衣的衣角在身后轻轻摆动，袖口的歪斜针脚在苔藓的幽光下依稀可辨。
黑炭追上去，苏辰走在最后。
他在石屋门口停了一瞬，朝那扇紧闭的门行了一个抱拳礼。
门后没有声音，但他知道药婆婆听到了。
裂隙入口射进来一线天光。
苏辰将碎石重新堵好，掩住入口。
————
离开裂隙带的第三天，苏辰三人抵达了北冥边境的废弃冰原哨站。
这是一座不知哪个年代留下的石砌建筑。
屋顶塌了半边。
石墙上布满风化的裂痕。
但余下的几间石室尚能遮风挡雪。
石室里有上一批过路人留下的干草铺和半截蜡烛。
墙角堆着几根烧剩下的松木柴。
黑炭把干草重新铺了一遍。
又把自己储物戒里的毛毯抽出来垫在上面。
铺完之后，苏辰退后两步，打量了一下自己的手艺，满意地点了点头。
苏辰在石室中央生了一堆火。
松木柴有些潮，烧起来噼啪作响。
但火很旺，很快将石室烘得暖和起来。
他将冻土苔藓泡的茶搁在火堆边的石头上温着。
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