于他而言，这从来不是沈巍然自己的私事，而是沈家嫡长子与生俱来的担子，分量丝毫不亚于领兵打仗、整肃军务。
可成婚两载光阴流转，宋清韵的身子始终没有半点动静。
沈其尧的脸色一日比一日阴沉难看。他从不疑心宋清韵，反倒认定是自己这个素来忤逆的儿子，在用这种沉默的方式同他较劲。
于是，韩太医又一次被请进了帅府。
这位韩太医是前朝宫里留下来的老人，昔日专为宫中权贵诊病，医术自是高深。老帅不惜重金将他请入府中，明面上只是给大少爷例行请平安脉，可内里究竟用意何在，帅府上下人人心知肚明。
药箱里藏着什么无人知晓，但那双枯瘦冰冷的老手，要在他身上摸索探查些什么，沈巍然心里再清楚不过。
两年来，韩太医已是数度登门，每一次到来，都给沈巍然带来蚀骨般的难堪与屈辱。
不多时，沈巍然再度被传唤进书房。
这间书房他早已踏足无数次，过往每一次进来，多半都要带着满身伤痕离去。
只是今日不同。往日是领受家法挨打，今日却是要被人细细查验这身皮囊，还能不能担负起父亲强加给他的传宗接代的使命。
他静静立在书房正中，身前是沈其尧覆满阴云的面色，身侧立着神色平常的韩太医。
沈其尧始终一言不发，只微微抬了抬下巴，眼底的示意，沈巍然一眼便懂。
脱。
他垂下眼帘，眼底敛尽所有情绪，抬手缓缓解开衣襟盘扣。先是外衫，再是长袍，而后一层层褪去中衣，件件规整叠好，轻轻搁在旁侧的椅面上。
顷刻间，他周身寸缕不着，一身新旧交错、层层叠叠的伤痕毫无遮掩地暴露在外，任由旁人冷眼打量，肆意检视，连半分做人的尊严都无从安放。
韩太医那只枯瘦发凉的手从宽大袖中探了出来，骨节嶙峋，像两条阴冷的蛇，缓缓朝他靠近，从胸膛一路抚至腰腹，细细摩挲探查。
书房立着一面地穿衣镜，镜面光洁，能将人的身形容貌从头到脚映照得一清二楚。
从前他在这书房挨过家法，沈其尧常会拽着他消瘦的胳膊，强拉着他跪在镜前，逼他看清自己皮开肉绽、血肉模糊的模样，看他像一头被剥去外皮的狗，伏在地上瑟瑟发抖，连隐忍泪都不敢出声。
此刻，他下意识偏过头，望向镜中赤身裸体的自己。
那一刻，他全然没有身为世人的模样，反倒像一头被拴在木桩上的牲畜，等着买主近身摸骨、查辨体质、检视品相，合格便留下配种，稍有差池，便会被随意处置。
他静静看了几秒，终究漠然别开视线。
他早已练就把所有委屈与泪意硬生生咽回心底的本事。
喉头里翻涌着化不开的苦涩，混着淡淡的咸腥，像是满口含着血腥味。
韩太医细细查验许久，才缓缓直起身，拿出绢帕慢条斯理擦净双手，转头面向沈其尧，脸上堆起极尽谄媚的笑意。
“沈帅大可放心，大少爷体魄康健，底子浑厚结实。不过是近来军务冗杂，操劳过度，只需静心调养些时日便可。不出多久，沈帅定能抱上嫡孙。”
沈其尧闻言，起身送韩太医往外走。
行至书房门口时，他忽然顿住脚步，回头冷冷瞥了沈巍然一眼，那眼神淡漠疏离，如同在看一个毫无干系的陌生人。
“把衣裳穿好，别在这儿丢人现眼。”
话音下，他抬步跨出门槛，沉重的脚步声沿着长廊渐行渐远，终至消散。
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