正厅里的空气沉得像灌了铅，闷得人胸口发紧，连呼吸都觉得滞涩费力。
沈佩文死死盯着沈巍然，目光像淬了冰的刀子，一下下剜在他脸上，声音又尖又厉，在空旷寂寥的正厅里炸开，嗡嗡作响。
“沈巍然！那碗汤是我亲手做的，你要怨就怨我，别迁怒旁人！这么多年，弟妹待你掏心掏肺，她有什么对不起你的地方？我问你话呢！你养在府里的，到底是不是你弟弟？你倒是啊！”
其实，宋清韵不是没有想过沈知闲的身份。那些流言碎语，那些不合常理的重视，她也曾在心底悄悄揣测过，可每一次刚起念头，就被自己强行按了下去。
她太清楚，有些事，一旦想明白，反倒不如糊涂着自在。
她宁愿装着不懂。不管沈知闲是不是弟弟，她都愿意真心待他，好好护着他。
因为那是沈巍然觉得重要的孩子。
沈巍然直直地站在原地，方才被沈佩文扇过的那道红印，还清清楚楚印在他脸颊上，红得刺眼，可他半点动容也无，像一堵沉默的墙，不躲不闪，任由那凌厉的目光在自己身上刮过。
宋清韵站在一旁，心揪得紧紧的，死死盯着沈佩文铁青的脸，生怕她再一时冲动动手。
她太了解沈巍然了，不管受多少委屈、多少打骂，他从来都不会躲，只会硬生生扛着。
她忍不住往前挪了两步，声音里带着几分心翼翼的恳求，轻轻拉住沈佩文的衣袖：“大姐，你先别着急，怀安他…”
沈佩文低头瞥了她一眼，眼底满是恨铁不成钢的无奈，一把轻轻挥开她的手，目光重新回沈巍然脸上，依旧是那副咄咄逼人的模样，死死逼视着他，不肯有半分退让。
正厅里瞬间陷入死寂，静得能听见炭盆里炭火偶尔“噼啪”一声的崩裂声，细碎的声响在空旷的屋子里格外清晰。
沈巍然目光平静地迎上沈佩文的视线。那眼神里没有慌乱，没有躲闪，甚至没有半分被质问的窘迫，反倒像是在陈述一件早已尘埃定、注定如此的事。
片刻死寂过后，沈巍然终于缓缓开口。
“是弟弟。”
他抬眸望向沈佩文，语声不高，却字字分明，稳稳破开正厅里凝滞的空气，进每个人耳中。
“沈知闲是爹的儿子，是我同父弟弟，也是大姐的弟弟。”
沈巍然眼眸光柔和了几分。
“我心里清楚，大姐是心疼我，素来不待见府里姨太太生下的孩子，也明白大姐心里为什么一直藏着疑心。可闲儿年纪尚幼，生母早早去了，无依无靠。若是把他送回老宅，无人照拂，任其自生自灭……”
他话语一顿，喉间微滞，裹着几分感同身受的怅然。
“我年少时有大姐时时惦念护着，尚且受尽磋磨、吃尽苦头。他不过十来岁光景，孤零零一个孩子，没人撑腰，没人照看，在那样的地方，能不能安稳活下去，都难。”
沈佩文心底猛地一揪。那些年的往事瞬间涌上心头。
那时她刚出嫁，每次回帅府探望，总能在沈巍然身上看见新添的伤痕，看得她心口阵阵发疼，背地里不知偷偷过多少眼泪。
三姨太一心想让自己的儿子顶替沈巍然少帅的地位，偏偏自家子嗣资质平庸，文不成武不就，根本入不了老帅的眼。
她眼看亲生儿子争不过，便开始处处针对沈巍然，明里暗里散播流言、刻意使绊子、泼尽脏水。
沈巍然性子清冷孤傲，不屑与后宅妇人勾心斗角，也懒得分辩解释，只一概置若罔闻。可那些闲言碎语终究会传到老帅耳中，动辄换来一顿苛责家法。
沈佩文每每看着弟弟日渐清瘦沉默的模样，心疼得无以复加，总想替他出面争辩，却次次都被沈巍然拦下。他不愿姐姐为自己触怒父亲，白白受牵连，得不偿失。
此刻得了沈巍然亲口确认，沈佩文悬在心头的那块大石总算了地。只是面上依旧绷着神情，不肯轻易流露动容，只冷哼一声，语气依旧带着几分嗔怪。
“你倒好，把那个老婆生的像亲儿子似的带在身边，事事上心、处处周全，难不成还想着将来要把沈家家业也分他一份？”
“你眼下最要紧的，是和清韵早早添个嫡子才是正理。咱们沈家规矩男子未满三十不许纳妾。就算爹如今不不在了，还有我这个大姐在，就算你过年三十，若是没有嫡子，还敢在外招惹那些莺莺燕燕、安置旁的女子，别怪我不顾情面，照样打断你的腿！”
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