罢，终于松开了按着他后颈的手。
沈巍然连忙从床沿撑起身子，慌乱提好裤子，抬手用袖口匆匆抹掉脸上泪痕，敛去所有失态。深吸一口气，垂下眉眼，躬身静静立在一旁。
这时，楚泊远端着一碗热气腾腾的姜汤走了进来。
浓郁的辛辣姜香瞬间漫溢开来。
他目光悄悄扫过沈巍然，只看神色便大致明白了缘由，却懂事地不多追问，只把姜汤递上前：“怀安，快趁热喝了驱驱寒气，免得夜里染了风寒。”
沈巍然伸手接过，低声道谢。
楚泊远又转向沈其尧，礼数周全地开口：“伯父，明天一早我父亲安排车子送我回讲武堂，怀安正好跟我结伴一道走，您看可行？”
沈其尧闲适靠在椅背上，端起茶盏浅抿一口，语气淡淡回绝：“他暂且不急着回去。天津这边还有些琐事，得留下来替我办妥。”
楚泊远不好再多过问，又看了沈巍然一眼，便转身轻轻带上门离开了。
屋内重归安静。
沈巍然捧着那碗姜汤，垂着头静静立在原地，一动不动。温热的水汽袅袅升腾，拂在脸颊上，把未曾干透的泪痕氤氲成一层薄薄湿意。
沈其尧目光在他低垂的侧脸上，唇角极浅地勾了一下，笑意隐晦。
仿佛打赢了一场无声的仗。
任凭你在人前再沉稳能干，端着少帅沈巍然的架子，在我跟前，不终究还是胜子？
往后连着几日，沈巍然几乎寸步不离，时时刻刻跟在沈其尧身侧。
沈其尧此番专程来天津，实则另有一桩要紧差事，要和英国方面洽谈一宗军火交易。
眼下时局动荡不安，各方军阀都在暗中招兵买马、扩充军备，枪炮弹药俨然成了最抢手的硬通货。谁手里攥着充足军火，谁就能在乱世里占得先机，稳住自家地盘。
英国这边派出的洽谈代表，是个四十多岁的威尔士人，生得鹰钩鼻、蓝眼珠，眉眼间自带西洋人的倨傲。沈巍然便顺理成章，做起了沈其尧的随身翻译。
他在讲武堂求学时，英文功底本就扎实，而且还总去美国人的教会走动，日常会话，做个翻译全都不在话下。
谈判桌上，他安静坐在沈其尧身侧，一边凝神听着英国人滔滔不绝的论调，一边从容不迫地转述给沈其尧，再把沈其尧的立场与条件，妥帖转换成英文回过去。措辞分寸拿捏得恰到好处，不卑不亢，沉稳有度。
那英国人不由得暗暗多看了他好几眼。这般偌大的交涉场面，眼前不过半大年纪的少年，非但没有半分局促怯场，反倒透着一股泰山崩于前而色不变的沉静气度。
几日周旋下来，沈巍然再也不敢事事都刻板地唤一声“父帅”。人前应酬场合，他恭谨有礼，改口称一声“父亲”，待到四下无人便只能低低唤一句“爹爹”。
沈其尧听在耳里，面上依旧不显喜怒，眼底却藏着掩不住的得意与受用。
沈巍然事事尽心，端茶倒水、铺床整寝、里外奔走打理，桩桩事都周到妥帖，无可挑剔。沈其尧坦然受着他的侍奉，偶尔照旧随口冷言敲打几句，沈巍然也只是默默听着，从不辩驳。
父子二人难得安稳相处，过了几日安生的日子。
军火买卖很快谈妥，合约正式笔签下，尾款结算的细则也一一议定。没等休整，沈其尧忽然接到北平发来的加急电报，是大总统紧急召见，有军国要事商议，片刻都耽搁不得。
他看完电文，随手搁在桌案上，将沈巍然唤到身前。
“大总统急召我入京，想来是南边战事棘手，他压不住局面，打算借我的兵力南下驰援。我须动身去北平应付。英国人这边还有些后续收尾琐事，你暂且留在天津，替我逐一办妥，料理妥当再回北新城，若出了纰漏，自己你的皮。”
沈巍然垂手立在一旁，眉眼微敛，恭顺地点头应道：“是。”
沈其尧深深看了他一眼，沉默片刻，端起茶盏，用杯盖轻轻拨去浮茶，浅抿了一口，又缓缓搁回桌上。
“还有一桩事，交代给你。”
“我在天津相中了一位女子，容貌品性都合我心意。你办完手头琐事返程时，把她一并带回北新城。回去之后，让你二妈妈腾出一处清静院收拾妥当。往后，她便入府做八姨太。”
沈巍然眼睑微微垂下，掩去心底一闪而过的波澜，只低低顺从应道：“是，爹爹。”
沈其尧见他依旧这般乖顺听话，毫无半句异议，心底颇为满意，微微颔首站起身，伸手拍了拍他的肩头：“你办事稳妥牢靠，我向来放心。”
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