自那场替父拜堂的荒唐婚事定，沈巍然便亲手掐断了心底那点年少悸动。
曾经懵懂萌生的情意、怦然心动的念想，全被他死死压下。
他以为时间久了，那些不该有的心思就会自己消散，像晨雾遇见太阳，像冰雪遇见春风，什么都不剩。
他以为自己做得很好，见面时目光不多停留一瞬，话不多一句，礼数周全得挑不出半点错处。
只是那句“八妈妈”他一直叫不出口。
他骗过所有人也骗不了不了自己。
看着父亲将她纳入房中，却从未真心相待，沈巍然的心，终究还是一次次揪紧。
要喜欢，父亲沈其尧的确偏爱云袖，待她远比府中其他姨太太上心，金银珠宝、珍稀物件从不吝啬，一件件尽数送到她院里。她院子里摆着名贵的兰花，案头上供着古琴，笔墨纸砚一应俱全，远不是其他姨太太可比的。
可在老帅眼里，云袖就好比一只羽色华美的珍禽，圈在雕梁画栋的笼中，赏玩怜惜，他给得了世间浮华，唯独给不了一份专一的偏爱与真心。
沈其尧不在家的日子很多。
帅府那么大，院子那么多，姨太太们各据一方，平日里无事生非，争风吃醋，明里暗里地挤兑云袖。
三姨太是最刻薄的，见云袖年轻貌美，心里嫉妒得要命，嘴上便不饶人：“不过是个唱戏的，摆什么少奶奶的谱？”
“老帅给买了几件好东西，就不知道自己姓什么了。”
四姨太跟着附和，五姨太在一旁看热闹，明里暗里的排挤从未停过，闲话碎语、刻意刁难接踵而至，谁也不替她一句话。
云袖性子温婉沉静，从不与人争执半分。这般退让，反倒让旁人觉得她软弱可欺，时常跑到沈其尧面前搬弄是非、恶意构陷。
沈其尧向来将后宅女子视作闲时消遣的玩物，只当这些争风吃醋是妇人常态，无非就是斗斗嘴、使使性子，算不得什么。
他不耐烦管这些闲事，只要不惹出大乱子，他便睁一只眼闭一只眼，一心只求表面安稳，从不愿深究对错，更不曾为云袖过一句公道话。
偌大帅府，唯有沈巍然看得分明，总在无人察觉的暗处悄悄照拂，替她挡下不少明枪暗箭。
可他没想到，一桩事，惹出不的风波。
转眼便是沈其尧的生辰，云袖有心亲手绣一面屏风当作贺礼。
她知晓沈巍然一手书法冠绝全城，便登门相求，站在书房门口，踌躇了好一会儿，才轻轻敲了门。
沈巍然打开门，看见是她，愣了一下。
她已经很久没有单独来找过他了。他侧身让进，问她有什么事。她低着头，把想请他帮忙写字的事了，沈巍然沉默了片刻，点了头。
那段时日沈其尧恰巧外出公干，一时半刻回不来。
云袖想赶在老帅归来前完工，便日日往来奔走。沈巍然提笔一字一字细细书写，写完一字，云袖便带回院中刺绣几日，待绣妥了，再来取下一字。
一来二去，两个人便又走动得多了。
云袖每次来，都规规矩矩的，站在书桌前，等着他写完，拿了字便走，不多停留片刻。
沈巍然写完字便也退到一旁，不多一个字。
可有些东西，不是规矩能拦得住的。
她低头看字的时候，睫毛像两把的扇子，微微颤着，偶尔抬头看他一眼，那目光在沈巍然心上，像一颗石子扔进了深潭，溅起一圈涟漪，久久不散。
整面屏风绣制完毕，还需送到城外铺子镶裱。
彼时战火未歇，城外世道纷乱，三姨太见状立刻出言撺掇。
“外头兵荒马乱的，让八姨太一个人出去，怕是危险。不如让大少爷陪着去，也好有个照应。”
二夫人也觉得有道理，便点了头，当即应下此事。
云袖困在深宅大院许久，难得踏出府门，一双眼睛便不够用了似的，什么都想看，什么都新鲜。
镶裱的铺子在城东，东西送过去，交代清楚，便没什么事了。沈巍然本打算直接回去，可云袖站在铺子门口，望着街上来来往往的人，迟迟没有迈步。
她犹豫了好一会儿，才轻声了一句：“能不能……走一走？”
那声音带着几分试探，像是一个要糖吃的孩子，怕大人不给，又忍不住开口。
沈巍然瞧她模样，便索性放慢脚步，陪着她沿路闲走。
她看街边卖糖葫芦的贩，看蹲在墙角晒太阳的野猫，看几个孩子在巷口踢毽子，毽子飞起来，在空中翻了个跟头，又下去，孩子们咯咯地笑，她的嘴角也跟着翘起来。
行至城郊空地，远处几株老柳垂着绿丝，随风轻摆。几个孩童正嘻嘻哈哈地放风筝，不知名的彩鸢，在碧空里你追我赶，时而扶摇直上，时而盘旋回翔，像是挣脱了人间所有的束缚。
云袖驻足凝望，看得入了神。
阳光在她脸上，把她的睫毛染成浅浅的金色，她仰着脸，眼睛一眨不眨地盯着天上那些自由来去的风筝。
沈巍然站在她身侧，偏头看了她一眼。
她的侧脸在光里显得格外柔和，像是瓷器上那一层薄薄的釉，温润又易碎。
他忽然想起，她已经被困在那四四方方的院子里半年了，这半年里，她见过的最远的天空，大概就是从院墙上方那一角望出去的巴掌大的天。
他心头微动。
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