绳索一松，失重的躯体骤然坠。
下一瞬，沈其尧伸手稳稳接住了自己的儿子。
少年身形单薄，满身伤痕，轻飘飘撞跌进他怀里，衣衫上的血痕斑驳刺目，寒气混着血腥味扑面而来。
沈其尧垂眸，伸手扯出堵在他口中布巾。
口中桎梏一除，昏沉迷离间的沈巍然无意识地轻喘两声，眉眼紧锁，意识混沌不清，只剩孩童般的本能呢喃，声音微弱沙哑，几不可闻：
“爹…爹爹…”
这一声轻软的呼唤，裹着痛楚与虚弱，刺破了沈其尧心头坚硬的冰层。
他垂着眼，静静怀抱着虚弱昏迷的长子，目光沉沉在他苍白瘦削的脸上，久久未动。
眼底掠过复杂的动容与迟疑，一丝悔意悄然滋生，却又转瞬即逝。
不过片刻，沈其尧眼底重归冰冷坚硬，沉声吩咐下人：“关到柴房，闭门反省。”
字字冰冷，没有半分转圜余地。
大帅下令无人敢违逆，不多时，下人便将浑身是伤的沈巍然，拖拽进了后院柴房。
柴房破败阴冷，四面漏风，地面只铺着一层薄薄的干稻草，潮湿冰冷，沾着满地尘屑与寒气。窗棂朽坏，缝隙极大。
入夜后的寒风长驱直入，呜呜穿窗而过，像是无人啼哭的怨声，在空荡的屋里来回打转。
偌大帅府的嫡长子，无人医治，无人问津，无人送一口热水、半分炭火。
沈巍然从混沌中醒转时，浑身骨头像是被拆开重组，每一寸皮肉都浸着刺骨的疼。鞭伤的灼热与柴房的寒凉交织在一起，反反复复折磨着他。
他靠在冰冷斑驳的土墙之上，缓缓闭上眼，纷乱的思绪里，翻来覆去、挥之不去的，唯有白日城郊云袖松开线轴的那一幕。
风筝脱了牵引，在风里轻轻晃荡，先是奋力向上一挣，随即失了依托，摇摇晃晃、缓缓下坠，最终入遥遥对岸，再无踪迹。
他忽然懂了她。
她大抵是真的羡慕那只风筝。哪怕最终坠，也曾短暂挣脱过束缚，拥有过片刻自由。可她不行。她被困在这座金碧辉煌的牢笼里，被困在沈其尧的掌心之中，无根无凭、无依无靠，一辈子都挣不开、逃不掉。
而他，空负傲骨与理想，却终究无能为力。护不住她的委屈，挡不住旁人的磋磨，就连她因自己受的那一记耳光，他都无法替她分毫。
心口翻涌的悔恨与无力，远比满身鞭伤更刺骨。
这一间阴冷柴房，这一场无人救赎的寒夜，磨平了他心底大半的赤诚。
这般足足熬了三日。
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