那一年的事，沈佩文记了一辈子，半点都没有模糊。
宋即白举兵反叛之时，沈巍然本已逃出家门。
听闻北新城危在旦夕，他放下心中所有执拗，连夜赶回来领兵布防，死守家门。
一边是带过他练兵的授业恩师，一边是整个北三省的根基。可偏偏要他站在中间选一个。那种滋味，旁人破了嘴皮子也体会不了。
最后是他凭着一口气，硬生生把战局稳住了，把摇摇欲坠的沈家拽了回来，把整个北三省从泥潭里捞了出来。于公于私，这都是天大的功劳。
可沈巍然踏回帅府的那天，没有半句慰劳，没有一丝礼遇。等待他的，只有院里的老槐树、冰冷绳索，还有沉甸甸的家法铁棍。
老帅沈其尧听不进任何人求情，一声令下，命人把沈巍然捆了，将他高高吊在槐树枝桠上。铁棍一下接一下下来，重重砸在脊背与腰腹，半点情面不留。那一顿责罚惨烈到极致，少年最后直直昏死过去，就那样悬在树上，一动不动。
那时候沈佩文夫家离得远，车马往返极为折腾。消息传到她耳朵里的时候，已经晚了整整两日。她来不及多收拾，随便抓了两件衣裳就匆匆动身赶回帅府。
推开柴房木门的瞬间，潮湿腐闷的霉味混杂着浓烈的血腥气，猛地扑面而来，堵得人呼吸发紧。
破败阴冷的柴房四处漏风，穿堂的寒风卷着满地尘埃，萧瑟刺骨。沈巍然斜倚在冰凉的土墙上，满身血污纵横交错，旧伤新伤层层堆叠，那张素来清俊凌厉的脸惨白如纸，看不见半分活气。
沈佩文蹲下身，一遍遍低声唤着他的名字，过了许久，奄奄一息的人才勉强有了一丝细微动静。
沈佩文看得通透，少年心底早已没了半分不甘，只剩彻骨的寒凉。他拼尽所有护住的沈家，到头来，竟没有半分温情待他，他也只剩满心求死的念头。
望着幼弟这般奄奄一息、遍体鳞伤的模样，沈佩文眼眶瞬间红透，心口揪着疼。
她忍着热泪，心翼翼替他清理溃烂化脓的伤口，一点点敷药包扎，日夜寸步不离守在阴冷的柴房里，柔声细语地宽慰，硬生生陪着他熬过这段最绝望的时日。
是她日复一日的照料、不离不弃的陪伴，一点点拉回了一心求死的沈巍然，让他熬过了那段最黑暗、最绝望的时日。
是她一勺一勺的米汤、一句一句的劝慰，把一心求死的沈巍然从阎王爷手里拽了回来。
可老帅那场不近人情的重罚，到旁人眼里，就是“弃子”的信号。
三姨太是个心思活泛的女人，早就在心里打自己那点算盘。她见沈巍然被吊在树上打得半死，又见老帅连句软话都没有，心里认定沈巍然彻底失势，已经被老帅厌弃。她蛰伏多年的野心骤然苏醒，一心想扶自己的亲生儿子沈知昀上位，顶替沈巍然的少帅之位。
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