晚饭散席，满堂喧嚣渐渐定。一大家子人挪到偏厅喝茶闲话。
炉子上的铜壶咕嘟咕嘟冒着热气，茶香混着炭火的暖意，把整个屋子熏得暖烘烘的。
大姐沈佩文坐在主位上，手里端着盏茶，正跟宋清韵闲谈，话题绕来绕去总离不开孩子们。
沈知闲生怕自己在厅里多坐片刻，又被大姐挑出半句错处挤兑。他不敢久留，悄悄起身退出厅堂，一个人沿着廊下青石径慢慢闲逛。
暮色沉，晚风微凉，庭院树影婆娑，了一地细碎斑驳的暗光。
正当他百无聊赖地琢磨着要不要回房睡觉时，远远一阵沉稳的脚步声踏碎静谧，由远及近。沈知闲抬眼望去，只见沈巍然一身戎装，风尘仆仆立在月门之下。
他刚从司令部应对完城外军演归来，军靴沾着未干的尘土，衣料带着野外夜风的凉意，眉眼覆着一层深重的疲惫，周身气场沉敛肃冷，比平日更添几分压迫感。
自北三省易帜之后，边境局势一日紧过一日，关东军的步步施压从未停歇。
此番关外大规模军演，更是来得非同寻常，对方破天荒出动重炮与坦克，整场演习的防御布防、推进路线、火力点位，尽数复刻了北新城墙的街巷布局与防务体系。
赤裸裸的武力威慑，不加半分遮掩，明晃晃对着沈家镇守的北新城虎视眈眈，边境紧绷的局势早已到了箭在弦上的地步。
沈知闲看着兄长倦极难掩的模样，心头一软，立刻收敛心神，上前半步，乖乖垂首问好：“大哥。”
沈巍然脚步微微一顿，偏头看了他一眼。
夜灯高悬，暖黄的光晕浅浅洒，将少年清俊的侧脸笼得温润柔和，一派乖顺沉静。
沈巍然目光于他细软的发顶，眼底的风雪沉冷稍稍散去几分。
他抬手，轻轻揉了揉沈知闲的头发，全程未发一言，只以温柔动作回应。紧绷的军务、关东军的重压，早已将他层层裹挟，疲惫浸透筋骨，让他连开口话的力气都几近耗尽。
微凉的触感在发间，沈知闲微微一怔，连忙快步追上前两步，乖乖跟在兄长身侧，一同迈入厅堂。
沈巍然顺势座在门边的鞋凳上，满身风尘皆是奔波劳碌的痕迹。
见兄长身姿疲惫、脊背紧绷，沈知闲上前，依着规矩屈膝蹲身，心翼翼替他褪下沾满尘土的军靴，换了干净软底布鞋。
沈巍然垂眸，看着少年乖巧懂事的模样，连日紧绷到极致的心神，难得泄出一丝暖意。沉寂片刻，他才压下喉间的干涩，轻声开口：“今日端午，吃粽子了吗？”
沈知闲闻言立刻点头：“吃了，伙房包的蜜枣粽，我吃了两个。”
沈巍然稍作整理，便上前对着大姐沈佩文与大姐夫颔首问好。
沈佩文看着他满身风尘，眉眼间皆是倦色，温声开口询问：“刚回来，吃过晚饭了吗？”
他奔波整日，半点吃食都未沾过，可眼下阖家闲适安稳，他不愿因自己打乱众人兴致，便压下腹中饥乏，淡淡应声：“在司令部吃过了。”
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