皇后重新走回房内，坐回妆台前，望着铜镜里的自己。
容颜依旧端庄美丽，可眼底，有什么东西彻底不一样了——
那是隐忍十余年，终于见到曙光时，才会有的光亮。
她拿起黛笔，缓缓描眉。
一笔，又一笔，慢而稳，镜中的女人，眉眼愈显凌厉，也愈显——
年轻。
同一时刻，御书房内，气氛同样冰寒。
皇帝端坐龙椅，手中捏着一份密报，明黄色常服衬得他脸色阴沉，眸中无半分暖意。
——密报上，正是皇后调动坤宁宫暗线、暗中调查瑜贵妃与九皇子的消息。
王公公躬身侍立，大气不敢出：
“陛下，皇后娘娘已经动手查了。”
“朕知道了。”
皇帝将密报扔在龙案上，声音冷冽，“不必阻拦，由她去查。”
“陛下，”
王公公一愣，试探着开口，“皇后娘娘这般行事，若真查到实证……会否……”
“会否什么？”
皇帝抬眸看他，“你是怕她借机扩张势力，对诸位皇子不利？”
那目光平静得让人胆寒，王公公瞬间跪倒在地，以额触地：
“奴才多嘴！奴才该死！”
皇帝冷笑一声，指尖轻叩龙案，震得茶盏微颤：
“她想要母家显赫；朕，要的是九皇子血脉的真相，要的是拔掉林相这颗钉子。”
他唇角勾起一抹淡而冷的弧度，带着几分审视意味——
那审视，是帝王俯视众生时，才会有的、居高临下的冷漠：
“她替朕查，朕默许她行事。各取所需罢了。”
“奴才明白。”
王公公重重叩首，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响。
“传谕
皇帝望向窗外，晨光照不进他眼底的寒冽，那寒冽太浓，浓得连光都穿不透：
“皇后那边若需要便利，暗中给予，别让她察觉是朕的意思。”
他顿了顿，那停顿短得不足一秒，却让整个御书房的空气都凝固了：
“但她的一举一动，必须如实回报——半分都不能漏。”
“奴才遵旨！即刻去安排。”
王公公退下，御书房内只剩皇帝一人。
皇帝抬手按了按眉心，掩去眼底疲惫。
随即攥紧拳头，眸底翻涌着狠厉——那狠厉，是帝王之怒，是龙有逆鳞，触之必死的决绝。
案上香炉，青烟袅袅，细而直，升至半空，缓缓散开。
如同这皇宫里，无数根看不见的线，一根一根，握在看不见的人手中。
而此刻，那些线，正在一点点收紧。
坤宁宫霜寒，御书房冰寂。
帝后二人，一南一北，隔着重宫高墙，各自心怀算计。
无人看见，宫墙阴影里，一道黑影躬身退去，在微光中一闪而逝。
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