“满朝文武，比本官位高权重者，有；比本官更得圣心者，更多。可此人，偏偏挑中了京兆尹——挑中了我这个区区三品府尹。”
他垂眸扫了一眼案上摊开的卷宗，像在看一面清晰的镜子：
“因为此人知道，京兆尹有查案之权，却无议政之资；能掀桌子，却上不了桌——
查再大的案，也是奉旨办差；立再大的功，也越不过三省六部的门槛。”
他顿了顿，声音里多了一层薄而冷的锋刃：
“这般棋子，最好拿捏，也最好利用——用完便可弃之，脏了手便洗掉。”
他忽然笑了一声，笑意极短，却带着一种特有的豪烈与坦然，像一个在悬崖边上站了太久的人，终于做好了纵身一跃的准备：
“刀需有刀的本分与自觉，这没有错。但既然这把刀长了眼睛——”
他的目光骤然沉下去，像深潭中心那个最暗的漩涡，将所有光线都吸入其中：
“谁刀不能握住握刀的人？谁刀就得乖乖受制于人？本官偏要让这把长了眼的刀，反手攥住执棋人的手腕。”
这话在空气里，像一块冰进沸水，没有声响，却让温度骤降。
“不论幕后执棋者是谁，不论这棋局布得有多深多远，不论执棋者的段位有多高——”
赵青的声音再度沉，带着一种将整副身家性命都押上赌桌之后的笃定：
“我等只需恪守本职、据实查案、依规行刑。旁的事，一概不问，一概不论。
他递刀，我便接刀；他引路，我便踏路——我倒要看看，当我走到他以为我绝不敢走的那个位置时，他还坐不坐得住。”
“是！”
两声应答几乎同时响起，低沉有力，像两块磐石在公堂深处碰撞在一起，迸出沉闷而坚定的回音。
“储位归属、皇权更迭，从来不是臣子能左右的天命。”
赵青声音里多了一种近乎肃穆的沉静，一字一字下来，
“传我命令，所有皇子案卷宗尽数封存，任何人不得私阅、不得抄录、不得外传，违者以谋逆重罪论处，绝不姑息！”
“是！”
两人齐齐躬身，声音压得极低，却带着同生共死的决绝。
他们都知道——
从这一刻起，自己踩着的已不是京兆府的石砖，是刀尖。
赵青整了整衣冠，将袖口挽下，遮住腕骨上因用力而掐出的那几道红痕。
他垂眸看了一眼那痕迹，唇角微动，像对自己做了一个只有他自己能懂的交代。
然后他转身，走向那扇厚重的公堂木门。
门扉在他面前被王庸抢先一步拉开。
门轴发出低沉的“吱呀”声，刺目的天光瞬间涌入，将他整个人笼罩在一片明亮得近乎灼烫的光晕之中。
“备轿。”
他声音平静，却带着不容置疑的威严：
“本官要进宫，面见陛下。”
“大人！”
师爷连忙跟上两步，声音压得极低，带着藏不住的颤抖：
“要不要……再缓一缓？此案牵扯两位皇子，属下的意思是……万一陛下当真震怒……”
赵青停住了脚步，却没有回头，只留给师爷一个笔直如枪的脊背。
“师爷。”
他的声音里忽然带了一丝极淡的笑意，淡得像深冬窗棂上凝的霜花，一触即化，却在消散前折射出冷厉的光：
“这把刀，本官既然接了，就得让它见见血。”
晨光从他背后铺泻而来，在他脚边投下一道修长的、如刀锋般凌厉的影子。
他迈下台阶，官靴踏在青石板上，发出清脆而坚定的声响，一步步走向那深不可测的皇城。
“孩子犯错，陛下若因此动怒查案之人——”
他步伐未停，声音却清晰地在身后的空气里，像一枚棋子稳稳按在棋盘中央，发出“嗒”的一声轻响：
“那是君王的权术，不是臣子的退路。”
师爷与王庸立在门廊下，目送那道背影被日光拉长、折叠、最终消融在长街尽头的刺目光晕里。
“师爷……您觉得，”
王庸开口时嗓音有些干涩，
“大人此去……”
师爷将目光从长街尽头收回来，低头看了一眼自己脚下那道正缓缓淡去的影子，极轻地叹了口气：
“这一去，要么一步登天——”
他顿了顿，声音低得像是只给自己听：
“要么……万劫不复。”
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